«3 — Схитрить (Вы научились принимать не самые доблестные решения. Используйте невидимость Афки, и ее легендарный ум, чтобы выиграть в Пай-Шо и стать членом Белого Лотоса. При продолжении соблюдения договора с Ван Шин Тонгом, можно заставить Афку разрабатывать для вас стратегические планы, но только в тех случаях, когда вы обороняетесь. Освобожденное время можете потратить на что угодно. Вы будете сильно должны Афке)»
— “Простите, ребята, но против усатой собаки тягаться не получится. Сначала я заставлю вас рассказать про Белый Лотос, а потом использую ваши знания, чтобы расплатиться с Афкой!”
Глава 29 - Хранитель библиотеки
Воздух напитался ароматом интереса, ожидания и бдительности — осмысленные взгляды двух моих соперников по игре пересекались друг с другом, словно бы молча сообщая какую-то недоступную моему пониманию информацию. С каждой новой морщиной на лице становилось ясно, как сильно был нагружен их мозг. Вроде бы уже престарелые люди, а корчат лица, как маленькие дети. Видимо, предметом обсуждения было мое принятия в Белый Лотос. И у меня был только один насущный вопрос — а какие, собственно, критерии отбора?
Стать победителем в Пай Шо наверняка способны многие — эта игра распространена среди всех народов, наверняка найдется какой-то шестилетний гений, который сможет просчитать все ходы лишь немногим хуже, чем это делают машины. К тому же, игра не отображает ровным счетом никаких знаний в других областях, скорее всего во время игры проводится какая-та более глубокая оценка личности, поэтому этот Шу так пристально всматривался в мое лицо на протяжении каждого хода. Конечно же важны знания, которым ты располагаешь и можешь поделиться, это возможно вообще самое главное требование, на котором основана организация.
Ну, а если наш пресловутый, выдуманный ребенок-гений, окажется Психопатом-Гитлером, который будет пользоваться знаниями в абсолютно негативных делах? Конечно, я понимаю, что любой здравомыслящий человек отправил бы меня в психушку после этих размышлений — любая организация вынуждена рисковать, в крайнем случае участника можно выгнать, но я всегда искал полные ответы на свои вопросы. Хотелось лишь узнать требования для присоединения.
В этот же момент, переглянувшиеся друг с другом старики неспешно кивнули, и поднялись на ноги. Они двинулись внутрь дома, а как оказались в дверном проеме, подозвали за собой. Этот дом был, как и все другие — крыша, стены и опоры были сделаны из дерева. Комнаты располагались одна за другой, и их разделяли раздвижные двери, то есть не было коридоров, которые можно было бы ожидать в таком достаточно просторном жилище. Мы прошли через небольшую мастерскую, и остановились на кухне, где старик Ёо взял уже вскипяченный чайник с печки, и начал разливать напиток. Шу сел со мной за стол.
Старики закрыли двери и наконец поведали о себе, медленно подводя к какой-то сути. С их слов — они были лишь одними из членов Белого Лотоса, ордена, в котором истинная ценность присуждалась знаниям, а не боевому опыту или заслугам на поле боя. Это было ненасильственное общество, пытающееся познать истину, они отвергли ограничения нации и социального статуса, принимая любого умудренного опытом человека. Они действовали подобно мудрецам, развеявших Иллюзию своего сознания, и отказавшихся от ограничений, навязанных обществом.
То есть, подошли максимально близко к открытию предпоследней чакры.
Шу и Ёо так долго мне рассказывали о своем древнем ордене, что за окном снова начало темнеть. Старики не говорили мне, кто из ныне известных людей являлся членом Лотоса, хотя, если бы я спросил, думаю, они бы спокойно ответили. Тем не менее, Лотос и правда мог дать мне нечто большее, чем какие-то знания и боевой опыт. Он мог снять ограничения моего разума, направить к открытию чакры Озарения.
— Членство в ордене передается путем игры в Пай Шо. Все же, эта игра, в которой ты должен хорошо знать своего оппонента. Но еще ты можешь познать его во время самой игры — насколько твой соперник упорный. По его поведению можно понять насколько он стремится к знаниям, а мастерство определяет жажду познавать природу человека. Но тебе еще нужно официально получить разрешение от нашего главы, чтобы иметь доступ к самым сокровенным тайнам.
Между тем, старики переглянулись друг с другом. Сделав размеренный глоток чая, старший продолжил:
— Твой стиль игры — размеренный, спокойный. Пытаясь рассчитать твои ходы, я загонял сам себя в ловушку. Ты предпочитаешь защищаться. Отсутствие стремлений к разрушению почитается, так что орден с радостью тебя принимает.
Лисица в очередной раз доказала свою хитрость. Что же до последнего предложения, так старики вовсе проговорили это с глубоким уважением. Видимо, я резко заслужил кучу баллов почета.
— Мы быстро догадались, что твоя первая, безобразная игра была нужна лишь для того, чтобы одурачить нас, — но как только на их лицах появилась улыбка, мое резко превратилось в кирпич. — Хитро. Сыграть так плохо, чтобы запудрить противника, вызнать его тактику, а потом нанести удар. Это выжидательная тактика, которой придерживается наш Царь Буми, она и позволила ему побеждать во всех своих сражениях.
— Да… я в точности, как Царь Буми.
В результате им начало казаться, что мы теперь прекрасно друг друга понимаем. Все вопросы, которые я задавал сам себе, можно было спустить в утиль — они и правда все решили через игру. Возможно, я слишком не образован, чтобы понять этого.
— “Поехавшие старики, я вообще не понимаю о чем вы говорите. Как на этих фишках можно вообще что-либо узнать обо мне?”
— Кхм, это была приятная игра, — фальшиво улыбнувшись, кивнул им в ответ. А впервые отпив из чая, уже между прочем холодного, чуть не поперхнулся. — Святая собака, как вкусно!
Смотрящие на меня старики резко нахмурились. Почудилась приближающаяся проблема, я будто потерял весь образ мудреца.
— Святая собака… это вы о ком? — тем не менее, старики зацепилсь за кое-что другое. Я таким образом называл Анубиса, но не говорить же им об этом. Мой взгляд метался из стороны в сторону, пока не сосредоточился на существе, за спинами стариков. Афка спокойно сидела в сторонке и с ехидной рожей смотрела на меня.
— Дух знаний! Кхм, у великого Ван Шин Тонга, владеющего всемирной библиотекой, по легендам были духи помощники в облике лисы. А они, как известно, принадлежат к семейству псовых, — они слушали меня, глотая любую воду. — Я, можно сказать, очень люблю собак. Настолько, что жить без них не могу.
— Вы… один из тех тех ученых, что занимались поиском библиотеки? — они подобрались поближе, жаждая, чтобы я повесил еще больше лапши на их уши. Впрочем, ответ мог дать мне нечто большее, чем простой почет. Если бы я рассказал… можно было бы добиться настоящего уважения среди мудрейших.
«Выбирай:
1 — Вы нашли библиотеку(Не скрывать своих заслуг. Расскажите, что отыскали библиотеку Ван Шин Тонга и почерпнули из нее множество мудрых знаний. Секретная информация о вас будет распространяться только по частным каналам связи Белого Лотоса, вы станете желанным гостем каждого члена ордена, но высок риск, что вам НЕповезет, информация выйдет за пределы и начнется охота. Говоря правду, вы приблизитесь к открытию Чакры Правды)
2 — Скрыть правду(Упущенная выгода, ограничение собственной силы, вы пойдете на все, даже на замедление своего развития, лишь бы сберечь жизнь и оставить преимущество исключительно для себя)»
— “Черт возьми”
Оба варианта загоняли в какой-то тупик и заставляли волноваться. С моего лба шел холодный пот, и дело было вовсе не в страхе. Эти варианты… были объективно отвратительными. Я не был тем человеком, которому нужно еще больше знаний и выгоды, поэтому с большой радостью бы просто промолчал и не получил ничего. Но это было невозможно, старики пристально всматривались в мое лицо.
— “Такой ли большой проблемой будет, если я совру один раз?”
