Более того, я чувствовал, что вскоре, из-за всего этого, точно открою вторую чакру.
— …Вот оно как, — тяжко выдохнула и потерла нахмуренный лоб. — Не хочешь передумать? Глупо тратить такой талант, к тому же есть много вещей, после изучения которых, ты станешь искуснее, как Архитектор. Твой подход… уникален. Ты быстро станешь известным.
— Я уверен, — вяло улыбнулся, смотря на надпись перед глазами.
«Выбирай:
1 — Стать Архитектором Шен Гуаня(Вы познаете истинные навыки строительства и укрепления, а опыт кузнеца позволит слить направления и добиться существенных успехов. Репутация сыграет против вас, на Шен Гуань со временем будет направлено куда больше сил. Чем больше вы будете тут находится, тем выше риск падения военного городка)
2 — Отказаться (Вы продолжите путь. Впереди ждут уникальные знания)
3 — Предложить отправиться с собой (Ваши отношения с Лию наладились долгим взаимным трудом. Дав обещание заботиться о ней, вы сможете обрести напарника. Внимание, выживание напарника не гарантируется, это будет зависеть от ваших навыков)»
Все эти варианты были очевидными… но какими же неприятными.
Смотря расстроенной девушке в глаза, я подошел ближе и приобнял ее. Ничего больше, никакой любви или даже страха, только чистый, холодный рассудок, дающий прекрасно понять, что в местах, где я побываю, обычному человеку, да даже солдату, выжить будет невозможно. Может быть, в какой-то степени во мне говорила излишняя черствость, прекрасное понимание того, как надо выживать, но подпускать к себе кого-то сейчас, так же наивно, как и становиться Архитектором.
— Обидно из-за того, что никто больше не будет выполнять твои бредовые поручения? — с улыбкой спросил я.
— Дя.
— Тогда это тебе. Хоть какая-та благодарность за всё, — достав из сумки книгу, а точнее переписанные листы, куда я скопировал знания о строениях воздушных кочевниках, их уникальных методиках и архитектуре, передал все ей. Девушка успела лишь взглянуть на первую страницу, как ее зрение сфокусировалось на буквах и отреклось от всего остального.
У воздушных кочевников был очень богатый опыт в защите своих крепостей, откуда можно было получить полезные сведения. Дело было даже не в том факте, что они их строили черти где, непойми как и даже кверх ногами — а в знании того, как строиться на самых гигантских вершинах, чего до селе не могли достичь никакие Маги Земли. И все эти знания передавались и развивались, ну, примерно с самого появления магов ветра.
— Спасиб… — но прижав листы к себе и подняв взгляд, Лию застыла. На башне теперь была только она одна. Единственным неопровержимым фактом, что перед ней действительно был крепкий, как камень; изменчивый, как песок; и упорный, как кристалл маг — был гигантский замок, что мог многократно улучшить обороноспособность Шен Гуаня. — И ведь правда никого не убил за все время… пацифист.
***
Мое выживание находилось под большой угрозой, смерть дышала в затылок, а риск того, что ради сохранения жизни мне придется убивать — возрос экспоненциально. Ведь у меня… почти закончились ингредиенты для создания мазей. Все то время, что приходилось учиться, сражаться и строить, я тратил свои запасы для готовки, средств для снятия усталости и прочего. На мази от ожогов, глубоких ран, или хотя бы для чего-то согревающего, способного помочь в холодную, ветреную ночь — ничего не осталось.
Вот почему приходилось идти вдоль берега, собирая нужные ингредиенты. Аккуратно, с дотошной точностью вскрывать рыб-молюсков, нырять за водорослями и ни в коем случае не забывать про смолу с деревьев, встречающихся по ночам светлячков и червей.
— Аф, — еле слышно отозвалась Афка, с отсутствующим взглядом смотря на готовящиеся в десятках кристальных кастрюлях ингредиенты, и рыб, которых я очень аккуратно разделывал, чтобы не повредить ценные места.
— Не воняй, я занимаюсь медициной. Не зря я два года учился идеально разделывать и обрабатывать кого угодно, а священные писания библиотеки сейчас позволяют преобразовать опыт в полезное дело. Десять баночек против глубоких ран и укусов, помогающие обеззараживанию, готовы. Не стоит забывать о средствах против бешенства.
— Фырк.
— Ничего не понимаю. Может напишешь? Ах, да, у тебя же лапки.
— Р-р-р-р…
В очередной раз доказав себе, что все, что я делаю не напрасно — применив заодно мазь против бешенства и укусов, я все же продолжил свой путь в оставшиеся места интереса. Оставались два, находящихся по пути поселения, которые Буми обозначит двумя разными предложениями:
“Здесь ты найдешь себе друзей” — имея ввиду следующее место моего назначения, и — “учитывая твой характер, там ты почувствуешь себя, как дома”, подразумевая последний городок, который мне нужно было посетить перед тем, как отправиться на Остров Киоши.
— Что он имел ввиду под друзьями? — хмуро продолжал спрашивать себя я, стоя с картой на вершине большого и красивого горного ущелья, в котором открывался идеальный вид на озеро, и стояло некое поселение прямо у подножья гор, прямо между двумя реками. — …Эй, Афка.
— Аф.
— Это ведь… место славы Кристального Рыцаря Ченга?
Маленькое поселение, Заофу.
Я мало что помнил из канона Аватара Корры, но почему-то именно это место, а точнее название города, сильно отпечаталось в сознании. Может ли потому что это место, где когда-то в будущем будет построен город металла — самое защищенное место в мире?
Но чем же оно так примечательно в текущую эпоху?
Глава 28 - Белый Лотос
Мир Аватара был обширен, и всюду можно было встретить места некогда великих событий, будоражащих саму историю, а иногда такие места представляли из себя последний оплот, куда уходили люди, чтобы провести последние дни своей жизни в полной тишине и удовольствии. Заофу определенно относился ко второму, ведь просто войдя в пределы маленького поселения, я уже ощутил умиротворение, которое было сложно описать: Идущий со стороны озера туман, легкая прохлада и превосходная чистота воздуха, создавали такой комфорт, что хотелось остаться тут до последнего. Тем не менее… Афка не нашла тут ничего странного, что отличало бы это место от остальных. Лишь одну очень примечательную могилу, практически в центре города.
Там, на большом камне из которого росло кристаллическое дерево, было выдолблено имя одного из ведущих завоевателей царства Земли, Кристального рыцаря Ченга. Тут была какая-та связь с Буми, но что же именно тут произошло, еще предстояло понять. А если логически подумать, можно было понять, что надо просто пообщаться с местными, желательно с теми, кто успел повидать жизнь на своем веку.
Сняв с головы тряпки и убрав с лица маску, дабы не нервировать расслабленных местных жителей своим видом, я прошелся между улочек. Не смотря на мое появление, жизнь тут текла вяло, словно все плыли по медленному, теплому ручейку. Вот, какая-та женщина снимала с веревок белье; пара ребятишек бегали вокруг надгробного камня и чуть не сбили рыбака, идущего с ведром рыбы со стороны озера. А вот, на веранде уютного дома собралось несколько стариков, играющих в какую-то настольную игру. К последним я и решил подойти.
— Я вас не слишком отвлекаю? — размеренно, стараясь не нарушать уюта окружения, начал я. — Можно присоединиться?
— Хотите поиграть в Пай-Шо?
Подняв покачивающуюся голову, спросил у меня старик с бесчисленными пигментными пятнами на лице, парой седых волосиков по бокам от головы и очень спокойным голосом. На вид ему не меньше восьмидесяти, но при всем этом он лениво держал в руках курительную трубку, крутя ее вокруг своего носа. Разве что табака в нее не набил — и хорошо, а то я бы в жизни не подсел к нему рядом в таком случае.
— Всегда рады.
