— Вот скажи мне, в чём причина твоих проигрышей? — издалека начала командир.
Я задумался.
— Плохо просчитываю игру в стратегическом плане, всего лишь на несколько ходов вперёд. Компенсирую недостаток планирования, так сказать, личным героизмом на тактическом уровне. Иногда бываю невнимателен.
Угу, как было в предпоследней партии — «гроссмейстер пожертвовал ферзя». Рей минут пять думала, прежде чем съесть мою королеву — всё искала какой-то подвох, а я просто пропёрся!..
— Ну что ж, значит, командующим тебе пока что не бывать, — рассмеялась девушка. — В принципе, я и так всё это знала, просто хотелось удостовериться — сможешь ли ты подтвердить информацию от наших спецов…
— Спецов? — насторожился я. — Каких ещё спецов?
— Синдзи, ты же вроде бы грамотный парень — должен понимать, что мы на тебя собираем досье, — пояснила Кацураги. — После начала твоей службы многие вещи пришлось пересмотреть… Слышал бы ты, как ребята из Второго отдела ругались на тех, кто составлял твоё старое досье! Мало того, что там многого не хватало, так вдобавок возникает ощущение, будто его местами какие-то некомпетентные дуболомы заполняли…
— Эээ… Мисато… — неуверенно протянул я. — А ты мне сейчас случайно не разглашаешь то, чего мне знать не положено?
— Было бы не положено — не рассказывала бы, — заметила майор. — Даже наоборот, рекомендовано довести до твоего сведенья некоторые моменты, чтобы в будущем ты смог что-то в себе сгладить или наоборот развить.
— Хм, занятная методика… — почесал я затылок. — Так чего там?
— Сказали, что у тебя неплохие данные для командования операциями на тактическом уровне, и в связке Первого и Прототипа в следующих боях ты будешь старшим…
— Но к стратегическому планированию меня пока что и на пушечный выстрел не стоит подпускать, — закончил я. — Верно?
— Верно, — кивнула майор. — Соображаешь. Но это не окончательное, а всего лишь временное решение — будет желание, будет куда расти. Хочешь выбиться в большие начальники?
— Ну… — я мысленно примерил на себя генеральский мундир отца, представил свой личный кабинет…
Командующий Икари… Командующий Икари Синдзи… Хм…
— А что? Можно! Но только явно не сейчас.
— А кто тебе сейчас-то такое предлагает? — ехидно заметила Мисато. — Так что теперь всё зависит только от тебя и твоего желания учиться.
— Желание есть, — уверенно кивнул я. — А вот способности — не знаю, мне же всё-таки всего лишь четырнадцать лет…
— Об этом можешь не беспокоиться — твои преподаватели из НЕРВа говорят, что у тебя очень неплохой уровень знаний, да и с интеллектом всё в порядке. В конце-концов, насколько знаю, Второе Дитя — Аска Лэнгли вообще уже колледж закончила…
— Ничего себе! — как можно искренне «обалдел» я. — Так она же не старше меня!
— Младше, — уточнила Кацураги. — На целых полгода. Но, учитывая твою успеваемость и неплохой потенциал Рей, лично я считаю, что пилотировать Ев могут только одарённые дети…
— Вот мне только интересно знать, в каком месте одарённый и сколько раз? — скептически заметил я.
— Ну, хочется верить, что здесь! — со смехом потрепала меня по голове Мисато.
Нет, ну, для четырнадцатилетнего пацана мой уровень знаний может и выглядит проявлением гениальности, но мне-то известна подлинная причина этого. Просто, что называется, опыт и разрыв в знаниях… Если сравнивать меня с кем-то в возрасте двадцати лет, то я особо выделяться и не буду, ну, разве что только самую чуточку…
— О, новости! — радостно воскликнула Кацураги. — Ещё сегодня ни разу не смотрела…
Майор сделала звук погромче и устроилась на диване поудобнее. Я тоже решил немного посмотреть телевизор и привалился к дивану — мне больше нравилось сидеть на полу…
На экране появились кадры горящих нефтяных скважин, какого-то разгромленного завода, напоминающего нефтеперерабатывающий, и подорванного трубопровода. Затем пошла съёмка с места какого-то боя — внушительные воронки, сгоревшие танки, сложенные в кучи автоматы и гранатомёты, длинные ряды накрытых кусками брезента тел, вокруг которых ходили солдаты с нашивками армии ООН.
— Сегодняшний день был отмечен резко возросшей активностью незаконных вооружённых формирований в особой административной зоне номер семь, Месопотамия. Помимо уже ставших привычными обстрелов колонн бронетехники и блокпостов, было совершено три подрыва нефтепроводов. А также повстанцы провели две атаки на особо охраняемые объекты ООН, которые были успешно отражены. Противник понёс значительные потери в живой силе и бронетехнике, и был практически полностью уничтожен. Среди войск ООН есть только раненные. Как заявили в пресс-службе объединённого контингента войск Альянса в регионе, нападения носили хорошо спланированный и скоординированный характер, но пока что ещё ни одна из действующих в регионе террористических организаций не взяла на себя ответственность за эти инциденты. Инфраструктуре подвергшихся атаке объектов нанесён незначительный урон, в настоящий момент ведутся работы по устранению повреждений. Тем не менее, сегодняшние нападения наглядно демонстрируют возросшую угрозу со стороны незаконных вооружённых формирований, действующих в регионе. Командование объединённого контингента войск ООН в Месопотамии неоднократно заявляло, что для охраны нефтедобывающей промышленности предприняты усиленные меры безопасности, поводы для опасений всё ещё остаются…
— Блин, опять, наверное, бензин подорожает, — уныло произнесла Мисато. — Когда у них там что-то на Ближнем Востоке какие-нибудь придурки опять на ооновские объекты нападают, так цены сразу же вверх начинают ползти…
—…нок уже отреагировал на возможные перебои в поставках нефти из Зоны Семь. Цена на баррель нефти по итогам торгов на Берлинской бирже взлетела до рекордного за последние три месяца значения…
— Проклятье, теперь точно на бензин нужно будет дополнительно потратиться, — выругалась Кацураги. — Хорошо ещё, что у меня движок нормальный — гибридный…
А я тем временем смотрел на съёмки из погрязшего в анархии Ирака и думал, что кое-что не меняется от мира к миру.
* * *
Последующие дни слились в одну сплошную линию.
Я, кажется, раньше жаловался на слишком тяжёлый график тренировок? Наивный… Это я ещё просто не знал, что такое на самом деле ОЧЕНЬ ПЛОТНЫЙ ГРАФИК.
Нынче вместо шести часов мне приходилось проводить в Конторе все десять, поскольку от посещения школы меня освободили, что, впрочем, не спасало от уроков.
Но обо всём по порядку.
Пользуясь тем, что мучить меня стало возможным почти в два раза дольше обычного, командование оторвалось на славу — тут тебе и теория, и практика…
Теоретические занятия с постоянной проверкой моих знаний относительно боевых систем Токио-3, а также заучивание и повторение различного рода инструкций на все случаи жизни — обрыв питающего кабеля, выход из строя оружия, катапультирование, особенности применения тяжёлого вооружения в городских условиях, допустимые жертвы среди союзного контингента и гражданского населения в критических ситуациях…
Да, был и такой пункт. Потому как в случае выбора — сотня человек или мёртвый Ангел, выбирать следовало последний и только последний пункт. А уж что ему там сопутствует — дело десятое… Если сотня или тысяча человек погибнет для того, чтобы миллионы остались в живых — да будет так! Цинично? Именно, но война быстро избавляет от романтических иллюзий…
Плюс, какая поддержка может быть мне оказана со стороны обычных войск — танки, самолёты, вертолёты, артиллерия. ТТХ, численность, примерные варианты взаимодействия с оными родами войск…
Впрочем, некоторые инструкции не имели никакого отношения к боевым действиям. В них шла речь о применении табельного оружия, правах сотрудника НЕРВ, принятым нормам поведения на официальных мероприятиях… На последнее Мисато напирала особенно сильно, опасаясь моих возможных выходок. Конечно, я уже поклялся, что ничего подобного больше себе не позволю, но, как говорится, мало ли что… Особенно учитывая то, что полностью заполучить «статус Нагато» всё же не получилось — меня, как уже засветившегося Пилота, требовалось таскать в будущем на различные публичные мероприятия. Я уж не знаю на какие, но Кацураги на этот счёт меня стропалила сурово. Хотя все её указания можно было свести к следующему тезисному плану:
1) Придать лицу уставное выражение мыслящего кирпича.
2) Молчать. Пока молчишь — больше на умного похож.
3) Молчать, я сказала! Рот разрешается открывать только для приёма пищи.
4) Если уж молчать не получается — говорить вкратце и по сути. Ничего лишнего и личного.
В общем, как там в указе Петра Великого было? «Подчинённому надлежит иметь вид лихой и придурковатый, дабы не смущать начальство своими знаниями». Что ж, постараемся соответствовать…
