— Ууу!
— И не ной, Синдзи! Ты что, в кого-то собираешься стрелять боевыми?
— Ну… Мало ли что…
— На мало ли что у тебя пистолет есть, а винтовку будешь просто хранить и радоваться. Или я тебя что, всё ещё плохо знаю?
— Да вроде бы нет…
— Вот и здорово. Только смотри, базуку у меня можешь не требовать!
— Даже и не собирался.
Мысленно начал представлять себе свой (!) личный (!) «калаш» (!)! И то, как я его буду тюнинговать — поставлю лазерный целеуказатель, планку Пикаттини, коллиматорный прицел… Вместо обычного поставлю приклад регулируемой длины, заменю стандартное цевьё на обвес с дополнительной тактической рукояткой — всё равно подствольник цеплять не собираюсь…
Вот ё… Ну, как будто книг Круза[18] обчитался, ей-Богу!..
* * *
— И что это за ерунда? — невероятно скептическим тоном заявила Мисато.
— Гм… — я смущённо почесал затылок, пытаясь идентифицировать покоящийся у меня на ладони небольшой пластиковый квадратик, величиной со спичечный коробок. — Похоже на флэшку…
— Чего?
— Тёмная ты, Мисато… Карта памяти, говорю… Сейчас глянем, чего туда Айда записал…
Встал, подошёл к компьютеру, сел за стол, вставил карту в картридер, открыл. Ага, куча видюшек… Запустил одну на пробу.
— Прикольно, — оценила Кацураги, нависая надо мной и уставившись в монитор, где Ева-01 под музыку разносила весь Токио, а заодно и Самсиила по клочкам.
Молодец Кенске, действительно хорошо у него получилось — нарезал кадры из записей боя, наложил музыку… У парня определённо талант по работе с техникой — я бы так точно не смог. Может быть его лучше не к Асакуре в пиарщики, а к Рицко в научники после колледжа запихнуть?
Нда… Дожить бы ещё до этого момента только…
Хм, ну раз надо, то доживём… Кстати, а вот интересно, чем мы будем заниматься после победы над Ангелами? Ну, естественно, если ещё и с серийными Евами и атакой японской армии справимся… Стоп. Не если, а когда. Так, вот когда… Ладно, ближе к делу. Ну, учёные наши однозначно не пропадут: Рицко и Майя будут настоящими звёздами мировой науки — это точно, Рей и Айда могут к ним в отдел без проблем устроиться, я посодействую. Тодзи пойдёт в спорт, как мечтает, Фуюцки вернётся к преподаванию в институте, Мисато опять пойдёт в армию…
А я? Что буду делать я? Образование у меня ведь сугубо гуманитарное, особой тяги к природным и точным наукам никогда не было, да и поступать по новой в ВУЗ на какого-нибудь менеджера не хочется… По сути я скоро буду уметь только воевать и ничего больше… А может, это и неплохо? Останусь в армии, стану офицером, как всегда мечтал…
Да нет, Виктор, не в том ты направлении думаешь.
Когда исчезнет угроза Ангелов, то все страны моментально передерутся в новой Мировой Войне. Это пока есть враг внешний, на внутренние разборки времени и сил не хватает, но как только, так сразу же…
Сразу же начнутся разборки за обладание новым абсолютным оружием — Евангелионами. И в центре этих разборок окажемся мы — НЕРВ.
Ну, как, Виктор? Уже готов вступить в бой не против инопланетных чудовищ, а против обычных людей? Сбивать АТ-полем вертолёты противника и расстреливать из GG танковые батальоны?..
Зараза… А ведь готов же.
Тот, кто против моих друзей и товарищей — тот против меня. Да и в конце-концов ведь человечество — это тоже АНГЕЛ, Восемнадцатый Ангел Лилим…
Так, стоп. Это мне что, получается, нужно будет потом уничтожить ещё и его, то бишь? человечество? Всех до единого? (Мда, а с числительными-то беда — то он, то они…) Да нет, если нас никто не тронет, то и мы никого не тронем… Но если уж тронут — пусть пеняют на себя…
А что если против тебя выступят свои же, русские?..
…Я моментально задавил мерзкую и столь обессиливающую мысль, вернувшись обратно в реальность, где на экране доигрывали последние кадры кенскиного AMV[19].
— Занятно, занятно… — задумчиво уронила Мисато, опираясь руками на мои плечи. — Нужно будет Асакуре такую идейку подать, если она ещё в своих мегапланах не снизошла да таких занятных мелочей… Как пропаганда вполне сойдёт. Это чьих рук дело, очкарика того, да?
— Айды, — машинально поправил я командира.
— Ну, который в очках всё время ходит? Значит — очкарик.
Проклятье, а ведь железобетонная логика…
— А это что за видео? Ну-ка… О! Хочу, посмотреть! Синдзи, включай немедленно!
— Какое именно? Где? Ух ты!.. Сейчас, сейчас…
Не посмотреть видео под названием «Рей в форме. Школа. Явление N1 (СИНДЗИ, ЗАЦЕНИ!!!)»? Да вы издеваетесь, что ли?!
— Блин, нужно было пива и закуски захватить… — пробормотала Кацураги. — Жду настоящего шоу…
— Так сбегай, а я пока потерплю…
— А я нет!! Включай уже!
— Да сейчас, сейчас…
—…Весёлый фильм получился, — одобрительно заявила Мисато после окончания просмотра. — Лица твоих одноклассников при виде Аянами в форме — это просто нечто!
— Угу… А форма ей определённо идёт!
— Да кто бы спорил!
— Ты, например, — с улыбкой повернулся я к Кацураги.
— И поспорю! — с готовностью приняла игру майор, взъерошив мне волосы. — И скажу, что форма ей не просто идёт, а очень идёт!
— Женщина в форме — это сила…
— Я — сила? — невинно захлопала ресницами Мисато.
— Ещё какая! — рассмеялся я. — Сила… Лоренца!
Кил Лоренц, загнись там у себя в штаб-квартире ЗИЭЛЕ от икоты — всем будет только легче!
— Физика, — сразу же надулась Кацураги. — Ненавижу.
— Сильнее, чем похмелье?
— Сильнее! От похмелья голова меньше болит!
— Да ладно тебе, Мисато, — ехидно усмехнулся я, закрывая видеопроигрыватель и выключая компьютер. — Может быть, из тебя могла получиться вторая Акаги? Была бы сейчас ты доктор Кацураги и руководила научным отделом…
— Скажешь тоже! — насмешливо фыркнула девушка. — А Рицко бы тогда сейчас была майор Акаги и являлась твоим командиром, да?
— Альтернативная реальность! Возможно, где-то такой вариант и мог бы… — важно поднял я палец, но тут же рассмеялся. — Ладно, это действительно бред.
— Так, завязываем с альтернативами и спим, а то время уже позднее, — заявила Кацураги, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. — Завтра нам опаздывать на службу нельзя, если не хотим схлопотать ещё порцию взысканий…
— Будем отрабатывать свои провинности?
— А у нас есть выбор? — улыбнулась майор. — Ладно, спокойной ночи, Синдзи.
— Спокойной ночи, Мисато, — пробормотал я, расстилая постель.
А у нас есть выбор? А выбора у нас действительно нет…
* * *
— Шах.
— А мы вот так…
— Шах.
— Гм… А если вот так?
— Шах, — Рей моргнула и добавила. — Мат.
Щёлчком повалив короля на доску, я в притворном испуге поднял руки.
— Сдаюсь на милость победителя! — но тут же прекратив юродствовать, с улыбкой произнёс. — Молодец, Рей! У тебя отлично получается! Даже и не подумаешь, что ты научилась играть только две недели назад…
— Просто ты невнимателен, Синдзи, — заметила Аянами, по новой расставляя фигуры. — Ещё партию?
— Ммм… Думаю, на счёте пять-два можно и остановиться — сегодня явно не мой день… Да и поздно уже — пора бы и спать ложиться…
— Как скажешь, — невозмутимо поднялась с пола Первая. — В таком случае я пойду.
— Я тебя провожу.
— Хорошо.
—…Что, уже уходишь, Рей? — поинтересовалась Кацураги, ненадолго отлипая от экрана телевизора.
— Да, Мисато. Доброй ночи.
— Доброй ночи, Рей! — донёсся нам вслед голос майора.
Пока Первая обувала тапочки, я топтался рядом.
— Синдзи, а почему ты каждый раз меня провожаешь? — поинтересовалась Аянами, бросив на меня внимательный взгляд.
— Нууу… — смущённо пожал я плечами. — Даже и не знаю. Из вежливости, что ли… Ну, и традиция такая есть…
— Так вежливость или традиция? Что больше?
— Ё… Да не знаю даже, — сдался я. — А тебе что, это доставляет какие-то неудобства?
— Нет, — спокойно ответила Первая. — Совсем наоборот. Доброй ночи, Синдзи.
Закрыл дверь и, задумчиво чеша затылок, поплёлся в зал, на ходу обдумывая последние слова Рей.
Наоборот… Ей нравится моё внимание? Пожалуй. Кому ж это не понравится… А что, интересно, сие означает — просто привязанность или… Блин, вот только мне первой влюблённости не хватало до полного комплекта! Рей, пожалуйста, только не ты!..
Пришёл в зал, устало плюхнулся на пол рядом с сидящей на диване Мисато.
— Опять в шахматы играли?
— Ага.
— Только играли или ещё что-то было?
— Ну, Мисато…
— Ладно уж… И как?
— Пять-два. Не в мою пользу.
— Хм… — задумалась Кацураги. — А ведь это наводит на некоторые мысли…
— И какие же? — заинтересовался я.
— Вот скажи мне, в чём причина твоих проигрышей? — издалека начала командир.
