— Кто ты? — прошептал он.
— О-о-о… Приехали, — женщина положила на его пылающий лоб прохладную ладонь и отвела в сторону спутанные волосы. — Поскорей бы Эван возвращалась, а то ты ещё, чего доброго, вообразишь себя пленным ромуланцем, а с меня их уже, пожалуй, достаточно.
— Лея? — изображение поплыло перед его глазами, и Сорел вдруг увидел двенадцатилетнего подростка всё с тем же выражением на загорелой физиономии. — Какого чёрта ты тут делаешь?
— Охраняю тебя от самого себя.
— О, мы снова одна семья? — попытался сыронизировать Сорел, за что немедленно поплатился жестокой пульсирующей болью в затылке. — Т'Вет! За что мне всё это?! Признайся честно — ты специально подбросила мне этого ромуланского мальчишку, чтобы я простудился на обратном пути?
— Я не заставляла тебя рассекать на аэрокаре через всю пустыню в одной рубашке, — парировала Лея.
— Прости, — прошептал он пересохшими губами. — Не знал, что у тебя осведомители в больнице.
— Мне сказал Корриган. Тихо! — она приложила палец к его губам, пресекая попытку произнести очередную колкость. — Молчи. Потом поговорим. Спи.
— Нет, — Сорел беспокойно заворочался на постели и попытался оттянуть ворот несуществующего кителя. — Лучше не стоит. Мне кажется, если я закрою глаза, всё уйдёт. Ты тоже уйдёшь. Говори со мной, я не хочу туда… там темно…
— Сорел, ты бредишь, — Лея посмотрела в лихорадочно блестящие серые глаза вулканца. — Плохо дело…
— Плохо то, что мы так и не поговорили о том, что случилось.
— Вот это новость! И что же у нас такого случилось?!
— Там, на космодроме…
— Ну начинается! — воскликнула девочка. — Не было ничего. Забудь. Точка. Ты был не в себе, я тоже. Всякое случается.
— Только не между мужчиной и женщиной, — возразил вулканец.
— Это я-то…? Хм… Хотя… А ты вообще о чём?!
— Я должен объяснить, — Сорел прищурился, пытаясь разглядеть сквозь туман, застилающий глаза, с кем он говорит — с двенадцатилетней Леей или той золотоволосой женщиной с неопределённым выражением глаз; честно говоря, он уже вообще не понимал — бред всё происходящее или реальность. — Ты знаешь, что такое пон-фарр?
— П…примерно.
— В это время нарушается гормональный баланс, мужчины теряют контроль над собой. Я его потерял… не рассчитал время.
— Хватит уже, ну! Ты же не мог знать, что я дам дёру!
— В принципе, просто обязан был — это вполне в твоём духе. Так ты больше не злишься?
— Ситх тебя подери, Сорел, ты будешь спать или нет?!
— Мне знакомо это выражение…
— Ты меня в могилу сведёшь! Ну разве так болеют нормальные люди?
— Я - не «люди». Я вулканец, — возразил Сорел.
— Оно и заметно. Ладно, если тебе хочется говорить — говори. Я выслушаю, от меня не убудет.
— Почему ты всегда такая нудная?
— Потому что я такая всегда. Эгоистка я, понятно?
— Почему же ты тогда подобрала аалса и ромуланца?
— Погорячилась, — отшутилась Лея. — Это свойственно всем земным женщинам — жалеть слабых, беззащитных и… на голову больных. Это возвышает нас в собственных глазах.
— На голову больной — это я?
— Всё может быть, если ты так утверждаешь. Но я здесь не из-за этого. Жалеть тебя — только впустую приближать энтропию Вселенной. Эван пообещала Корригану присмотреть за тобой, вот и всё. Но она ушла в магазин.
— Ты уйдёшь, когда она вернётся?
— Всё может быть, — коротко ответила Лея.
Сорел подумал немного и решил задать вопрос, за который в любое другое время стабильно получил бы по шее:
— За что ты меня так ненавидишь?
— Ты хотел бы, чтобы я тебя любила? — ответ поставил Сорела в ещё больший тупик, чем тот, в котором он пребывал, задавая вопрос.
— Всё может быть, — сказал он, явно издеваясь над её предыдущим ответом. — А, в общем, нет. Нет, не хотел бы.
— Хм… Хорошенькое дело… Это потому, что я землянка?
— Нет, конечно! — он посмотрел на неё с удивлением. — Просто я приношу несчастья, вот и всё.
— Правда? — задумчиво спросила Лея. — Не поверишь, но я тоже. Рассказывай.
— Рассказывать что?
— Всё. Историю своей жизни, если угодно.
— Чего ради?
— Ну… Мне интересно, — внезапно смутилась Лея. — Ладно, извини, я всё поняла. Не хочешь — не говори. Скоро придёт Эван, и я избавлю тебя от своего присутствия.
— Ничего ты не поняла, — Сорел протянул руку и взял её за запястье. — Кажется, Вселенная послала мне в собеседники самое недалёкое существо в своих пределах, ну да ничего, это как раз то, что надо. Я, пожалуй, расскажу тебе о своей жизни. Давно пора кому-нибудь рассказать.
— Сорел! — Лея уставилась на свою руку с таким видом, будто та находилась в пасти ядовитой змеи. — Я ничего не понимаю… Разве вы, вулканцы, не касательные телепаты?!
— Не перебивай меня! Я и сам собьюсь. Кстати, что мне всадил Корриган, интересно знать? Я чувствую себя гораздо лучше.
— Выглядишь ты не лучшим образом. Да и с головой… хм, не всё в порядке.
— Это верно… Ты знаешь, что раньше всем детям находили пару ещё в юном возрасте? — спросил Сорел, облизнув потрескавшиеся губы.
— Да, это и сейчас ещё вовсю практикуется.
— К сожалению… Мои родители были людьми консервативных взглядов и позаботились о моём будущем едва ли не с самого рождения. Я плохо помню, как это было, когда священник связал наши души воедино. Должен бы помнить, но я был так обижен на весь белый свет в тот день, что не помню практически ничего. Зато прекрасно помню, как всё было после. Мы очень не поладили с ней, моей маленькой невестой. Я… не был образцом хорошего поведения в те годы. Боюсь, малышка натерпелась от меня горя, а много ли хорошего она повидала в жизни?.. Через полгода девочка умерла от какой-то редкой инфекции. Было так больно… страшно… Я долго болел, но выжил, в конце концов. Я всегда так поступаю. Подозреваю, что исключительно назло Вселенной, — он закрыл глаза, словно погружаясь в воспоминания о тех далёких днях. — Дай мне воды.
Лея присела на край его кровати и приподняла голову Сорела, помогая напиться из стакана. Жестом поблагодарив девочку, он уронил голову на подушку, вконец обессиленный этим простым движением.
— Сиди здесь, у меня нет сил орать через всю комнату, — прошептал вулканец, опуская руку на её колено. — К тому же от тебя исходит тепло, а мне так холодно…
— Опять?! — Лея побледнела. — Ты же говорил, что тебе лучше!
— Так оно и есть. Слушай дальше…Упрямству моих родителей могла бы позавидовать даже ты. Мне нашли другую девочку; и хотя с ней мы росли порознь, я всё время чувствовал её присутствие — обиды и радости, разочарования и достижения — всё, что чувствовала она, входя в жизнь. Меня это ужасно раздражало — я хотел чувствовать только своих родителей, и меня мало заботили переживания какой-то там девчонки. Когда, спустя несколько лет, я, наконец, привык к ней и даже начал испытывать некоторое беспокойство в те моменты, когда она блокировала своё сознание от моего присутствия, прекрасный мир, центром которого я являлся, разбился вдребезги. Наши родители работали вместе, и когда институт выбирал кандидатуры для командировки на космический корабль «Диаметри», они с радостью предложили свои. Девочку её родители взяли с собой, а меня мои — нет. Видимо, боялись, что я там непременно что-нибудь взорву. Но это произошло и без моего участия. «Диаметри» исчез. Экипаж его считается пропавшим без вести, но я-то знал, что они мертвы… Я потерял сразу троих. Никто не верил, что я выживу. Да, в общем, никто этого особо и не хотел…Я уже говорил, что всё делаю назло окружающим? Логично было предположить, что с таким подходом к жизни просто так к Древним не уходят. Вполне возможно, что я оскорбил свой клан подобной нечувствительностью к потере всех близких — любой другой, более чувствительный, или, во всяком случае, более воспитанный, ребёнок на моём месте бы непременно умер — хотя бы из уважения к клану!.. Но я этого не сделал. Мне было четырнадцать лет, и я ужасно хотел жить. Клан не оценил моего упорства в этом вопросе и долгие годы потратил на искоренение моей нелепой эмоциональности, не стяжав, впрочем, на этом поприще особого успеха. Вскоре на меня просто махнули рукой, и я, в общем, был этому рад. Из чистого упрямства я стал не учёным, как это принято у нас в роду, а юристом, что в итоге сделало меня тем, кто я есть. Уважения среди своих мне это, конечно, не прибавило, зато я рано начал получать деньги и смог, наконец, жить самостоятельно, хотя в клане моё имя употребляется исключительно в целях воспитания непослушных детей. Мол, веди себя хорошо, а не то станешь, как Сорел. Смешно… Я всего добился сам, мне никто не помогал, только изредка прилетал с Земли Сарэк, который обещал моему отцу приглядывать за мной по мере возможности. Он привозил мне земные книги, открытки и разные безделушки. Как следствие, я был очарован Землёй и её обитателями, собирал про людей всю доступную мне информацию, что впоследствии очень помогло мне в работе. Я знал, что никто из моего клана не оценил бы подобного увлечения, поэтому прятал все эти подарки. Бабушка выкидывала книги, которые привозил мне мой единственный друг — она считала, что это испортит меня ещё больше. Я был рад, когда, наконец, ушёл из её дома…Прошло много лет. Поскольку я во всём полагался только на себя, очередную невесту я тоже нашёл сам. Я решил, что именно это чувство вы, земляне, называете любовью — она казалась мне самой прекрасной девушкой в мире, а, главное, она находила меня милым. Меня! Со всеми моими нелепыми увлечениями, нелогичной работой и отсутствием поддержки клана! Я был очарован. В ту пору мы оба были уже… взрослыми. Мне казалось, что она так же сильно увлечена, как и я, но… После того, как наши разумы были связаны воедино, у неё проснулся Дар. И когда мы в первый раз… остались наедине, она едва не сожгла мой мозг, испугавшись… неважно чего. Теперь она уже жрец Гола, очень уважаемая на Вулкане личность. А я… я больше никогда не объединял свой разум ни с одной женщиной.
