Небольшая справка о том, как книга была найдена, лишь подтвердили его мысли.
Выяснилось, что оригинальная книга была найдена в сокровищнице техноварвара правителя на Терре, во время объединительной войны Императора. Император лично прикончил лидера, а следовавшие за ним подчиненные заботливо сохранили раритет до нынешних времён.
К своему счастью Стас неплохо знал английский язык, поэтому у него не было больших проблем с чтением книги, хоть он и заметил, что некоторые слова за триста лет немного изменились.
Засев в одном из кресел, мужчина полностью погрузился в чтение, чувствуя, будто он снова оказался у себя дома, и всего продолжающегося кошмара последних нескольких лет, как не бывало.
«Шелест». — Ордынцев недоуменно посмотрел на свой кровоточащий палец. Ранка почти мгновенно заросла, но Стас решительно не понимал, как его сверхкрепкое тело могло порезаться об обычную страницу. Но капелька крови на бумаге показывала, что ему это не привиделось.
Мысленное усилие и высвободившаяся золотая энергия легонько слизнула кровь, уничтожив ту без следа.
Не обратив внимания, Стас продолжил читать, а тем временем подготовка флота Крестового похода подошла к концу.
Глава 22
— Ваше Святейшество. — Стас со странным выражением лица разглядывал десяток рухнувших перед ним на колено женщин. Стоило им только увидеть крылья Ордынцева, как они разом застыли, во все глаза смотря на него.
Дело происходило в его резиденции, поэтому вокруг почтительно застыла почетная охрана из Кровавых ангелов. Их Капитан, Андерсон Коул, выиграл в подпольной борьбе за власть с другими претендентами, именно поэтому охрану Стаса составляли лишь его бойцы, что изрядно бесило другие стороны Крестового похода.
Самому же Ордынцеву было глубоко плевать, кто именно будет тусоваться вокруг него. Единственное, что его немного заботило, это эстетическая сторона, и внушительная броня ангелов была ему по душе.
Прямо же сейчас на поклон к Станиславу пришли ещё одни желающие присоединиться к его провальному пути к смерти.
Смотря же на почтительно склонивших головы Сестёр битвы, которых все же отправила в поход Эклезиархия, у Стаса на языке вертелось сакраментальное: «на картинках они были красивее».
Нет, по логике Ордынцев прекрасно понимал, что прошедшие жесточайшие тренировки девушки и женщины, закаленные в десятках, а порой и сотнях войн, отнюдь не будут выглядеть, как вышедшие с обложек журналов топ модели.
Опять же, было очевидно, что те прелестницы, которых он видел в свою бытность на Земле, не смогут вбивать страх божий одним своим видом в войска еретиков и мутантов.
Он знал, что авторы «артов» по Вархаммеру не стали бы рисовать настоящий облик Сестёр битвы, дабы не травмировать своих зрителей.
Однако, одно дело знать и другое дело видеть это собственными глазами.
Стас прокашлялся и поправил воротник, чувствуя, как немногие из его уцелевших розовых очков были безжалостно растоптаны.
В защиту сестер, нельзя сказать, что они были уродливы. Все же медицина в Вархаммере находилась на достаточно высокой планке, даже на полевом уровне.
Вот только и красивыми их тоже нельзя было назвать, если смотрящий, конечно, не поклонник шрамов, сломанных, заращенных и снова сломанных носов, коротких волос, квадратных челюстей и ледяных, пронзительных глаз.
Хотя последнее совершенно точно не касалось самого Стаса.
В данный момент Ордынцева буквально пожирали восторженными глазами десять накаченных и крутых, как вареные яйца мамонта, теток. Невзирая на тяжелые силовые доспехи, и не обращая внимания на многочисленные страницы текстов Церкви, подтверждающие их подвиги, эти тетки выглядели сущими детьми, впервые попавшими в детский мир и увидевшими лучшую игрушку всей их жизни.
Ощущения Стаса при этом были непередаваемыми.
— Кхм-кхм. — громко прокашлялся Стас, когда слишком долго тянущаяся пауза стала совсем уж неловкой. — Я тоже рад вас приветствовать.
— Ах! — в глазах возглавляющей посланниц канониссы зажегся огонек осознания и тут сменившего его смущения.
Единым движением та вскочила на ноги и вытянулась во фрунт перед Стасом. За её спиной точно так же поступили и девять других сестёр битвы.
— Прошу прощения, ваше Святейшество за моё поведение! Мне нет прощения, но видеть вас здесь, на Святой Терре, столь приятно и радостно, что я полностью потерялась в своих мыслях!
— Это мелочи, — изобразил улыбку Стас, которому становилось все больше не по себе под интенсивными взглядами десяти женских версий Арнольда Шварценеггера, когда он играл терминатора. — Я так понимаю, вы хотели мне что-то сказать?
— Воистину! Я канонисса ордена Пылающей чаши, Виктория Лестер. И наш орден готов следовать за вами, Святой, всюду куда вы отправитесь, дабы нести ЕГО слово всем!
Ордынцев подавил первое инстинктивное желание помассировать пальцами переносицу.
— Путь со мной нельзя назвать легким, — Стас прищурился, пронзительным взглядом оглядев всех женщин. — Я бы даже сказал, что следовать за мной, тоже самое, что следовать к своей смерти. Возможно, вы будете уничтожены в первом же бою, возможно, вам повезет выжить до второго. Любой, кто готов идти за мной, должен быть готов умереть. Это не красивые слова, а факт.
— Мы готовы! — взревела преисполнившаяся от слов Святого канонисса. — Величайшая честь умереть во славу Императора! Какой смысл жить, не имея цели, если можно за неё умереть! Для нас честь следовать за вами.
— Командование исключительно за мной или теми, кому я это поручу, — сделал последнюю, отчаянную попытку Стас. — Желания Эклезиархия не буду иметь никакого значения в этом походе. Вы будете делать то, что вам скажут.
— Мы готовы. — вновь повторила пожирающая его взглядом двухметровая канонисса и Ордынцев окончательно сдался, осознав, что проиграл.
* * *
Где-то на задворках галактики, в варпе.
— Как же так?! — черно белое пространство разорвалось невиданной мощности взрывом, после чего было скомкано, словно простыня и выкинуто прочь. — Я что вам, какая-то шутка?!
В центре черной пустоты плыло нечто. Это был невероятно злой комок чистых противоречий, который буквально олицетворял стремление хаоса к своему собственному уничтожению.
Живой и в то же время неживой парадокс, единственная цель существования которого заключалась в уничтожении других богов хаоса, его братьев.
И теперь он узнает, что один из них мертв. Самое же главное, без какого-либо его участия!
Реальность вновь содрогнулась.
Пятый, а ныне уже четвертый бог хаоса, Малал, изволил пребывать в депрессии.
Заодно же Малал пребывал в ужасе, что вдруг если этот проклятый человек убьет и других богов, пока Малал не видит?!
Заключить договор с тем человеком, было его худшим решением за всё время существования!
* * *
— Ваше Святейшество, флот готов к переходу. — вежливо обратился к Стасу стоявший возле него адмирал флота Рассел Харди. Именно он был назначен командовать всем тем многообразием кораблей, которым являлся флот нового Крестового похода.
— Начать приготовления к прыжку. Цель — Армагеддон. — спокойный и меланхоличный голос Святого заставил Рассела хищно улыбнуться. Как он слышал, на Армагеддоне их ждало пополнение, что ещё сильнее увеличит их боеспособность.
Уже сейчас, их флот представлял собой пугающее зрелище. Давно Империум не собирал столь внушительный по мощности и количеству вымпелов флот. Если же к ним добавить те корабли, что стоят у Армагеддона, то Харди практически станет адмиралом самого опасного флота во всем Империуме!
