— Позор! — заорало полстадиона.
— Какие там у вас права, полукровки! — заорала вторая половина.
— Кто это здесь «полукровки»?! — взревел Сэлв, взлетая на стол рядом с Леей.
— Это же всего лишь игра… — робко пролепетала Т'Ария, дёргая Лею за штанину.
Моментально охарактеризовав Т'Арию как самое пацифистически настроенное существо среди собравшихся, Лея бережно сняла с руки «Галактику» и протянула часы ей. И вовремя.
Момент наступил самый что ни на есть критический. Совок продолжал наступать на Сэлва, а его спутники, решив, разнообразия ради, поиграть в борцов за права человека, стали по бокам полукровки. Лея отчаянно спорила с каким-то мальчишкой, доказывая своё право на существование во Вселенной, а Мистэл, сложив на груди руки, прикрывал собой маленькую Эван, на которую наседали две незнакомые им девчонки. И в этот роковой момент Совок засветил Сэлву в глаз. Опять-таки, первый…
— Держись, детка! — Эван очень вовремя выдернула Т'Арию за пределы побоища.
Рэйв взвыл и кинулся в атаку, отдавая себе, впрочем, отчёт, что свалка целиком и полностью состоит из детей, и помять никого нельзя. Надо бы вот только вытащить хозяек из всего этого безобразия…
…Вы представляете себе, что такое тридцать вулканских мальчишек и девчонок плюс две землянки и один полукровка, стенка на стенку сошедшихся в борьбе за права человека?.. Спустя пятнадцать лет на Вулкане состоится примерно такая же разборка, только уже в исполнении взрослых, без применения кулаков и с гораздо большим количеством оскорблений… и участвовать в ней будут почти пять миллиардов вулканцев. Однако до этого исторического события было ещё далеко, а то, что происходило в этот вечер, было лишь началом борьбы человечества за право считаться взрослыми…
— Ну всё, — внезапно сказала Эван. — Хватит с меня.
Она сняла с руки часы и отдала их Т'Арии.
— Держись, д'Артаньян! — завопила она. — Бей гвардейцев кардинала!! Умрём за Францию!!! Умрём за королеву!!!! Ура-а-а!!!!! — и ломанулась в самую середину свалки.
Т'Ария тихо сползла по каменной плите на землю, крепко сжимая в ладошках часы девочек. Да уж, об этом никто из взрослых точно не узнает… скорее, она отрежет себе язык, чем расскажет кому-нибудь, что присутствовала при подобном стриптизе эмоций!!!
* * *
У Сорела было хорошее настроение. Он выздоровел, вышел на работу, наорал на подчинённых, те еле дышали от восторга… что ещё нужно для счастья?..
День клонился к закату, когда Сорел решил сделать последний круг над Шикхаром на своём стареньком аэрокаре, любуясь горной грядой Л-лангон, раскинувшейся неподалёку от Селейа. Лучи второй, мягкой звезды таинственно сверкали на её заснеженной вершине. Сорел никогда не видел других миров, но был уверен, что ах-Храк — самый прекрасный из них.
Он немного сбросил высоту, пролетая над развалинами Лхаи и… Т'Вет!.. что это за пылища?!
…Эван сразу почувствовала неладное, услышав рокот у себя за спиной. Повернув голову в сторону спускающегося аэрокара, она немедленно поплатилась за свою невнимательность — Совок въехал ей кулаком под глаз, уже не особенно разбираясь, кто именно попался ему под руку.
— Ну держись, швабра! — заорала она.
Где-то в центре послышался истерический хохот Сэлва, который прервался после очередного глухого удара.
— Сил моих нет… — Сорел поглядел на маленькую девочку у камня, сжимающую в руках часы Эван и — ну конечно! — как же подобное веселье могло обойтись без его рыжей «невесты»?..
— Они играли в Федерацию и ромуланцев, — всхлипнула девочка, — и Совок обещал признать землян, если они выиграют… они выиграли… а он!!!
— Всё ясно, — Сорел разгладил на себе форму и решительно ломанулся в побоище, щедро раздавая по дороге шлепки и подзатыльники.
Первой он вытащил из свалки Эван с подбитым глазом.
— Атас! — пискнула она, повиснув на его руке. — Лея, командир пришёл! Вылезай!!!
— Щас!!!
Вторым был извлечён Сэлв. Потом Сорел вытащил за ошейник рычащего Рэйва. И, наконец, изрядно потеряв в процессе поисков товарный вид, он увидел среди тёмных ребячьих голов одну-единственную светлую и, ухватив её обладательницу покрепче за воротник, подхватил Лею на руки. И в этот момент ему засветили в глаз! И никто иной, как своё собственное сокровище!!!
— …! — сказал Сорел.
Этого слова Лея не знала. Открыв глаза, которые крепко зажмурила, когда какой-то нахал вздумал тащить её за воротник (чтобы этих самых глаз ненароком не лишиться), Лея в ужасе заорала что-то на смутно знакомом Сорелу языке. А именно — то же самое, что и Сорел, только по-русски. И в словарях вы этих выражений никогда не найдёте…
— Ой, прости, Сорел! — Лея испуганно дотронулась до его щеки. — Честное слово, случайно вышло.
Ничего, от меня не убудет. Сорел внутренне улыбнулся, выбираясь из побоища. Ради этого стоило принять участие в драке…
Ну вот, когда самые неконтролируемые составляющие этого хаоса обезврежены, можно справиться и с самим хаосом, пожалуй. Но как? Они же совершенно неадекватны!..
Сорел судорожно припомнил один старый земной фильм про полицейских. Что же надо сделать… ага! Пожалуй, это подойдёт.
Он выставил фазер на самый безобидный, зато самый громкий уровень излучения, выстрелил в воздух и заорал:
— Всем оставаться на своих местах!
Лея в ужасе зажала уши, а свалка, как по волшебству, распалась на двадцать шесть отдельных элементов. Вид у этих элементов был, надо сказать, неважный.
Лея и Эван забрали у Т'Арии свои часы и застёгивали их на запястьях, когда от группы потрясённых собственным поведением вулканских подростков отделился Совок и подошёл к сёстрам.
— Я понял, — сказал он, склоняя голову. — И это ужасно. Мы действительно ничем не отличаемся от вас, если уже в который раз допускаем подобные срывы.
— У тебя крепкая голова, парень, — сказала Лея, похлопав его по плечу, — если это дошло до тебя лишь после третьей драки. И… ты очень повзрослел за этот год. Мы все повзрослели, но ты… особенно. Ладно…
— Вообще-то, — вмешался Сэлв, — правильнее будет сказать, что это мы ничем не отличаемся от вас… то есть, они, люди.
— И это тоже, — согласился Совок, осторожно протягивая Эван руку. — Я приветствую вас всех ещё раз — и Лай'а Гол, и тебя, Сэлв-полукровка. Здравствуйте и процветайте, люди.
— Здравствуй и процветай, вулканец, — очень серьёзно ответила Эван, так же осторожно отвечая на его рукопожатие.
Сорел замер, боясь пошевелиться. Вот оно, новое поколение вулканцев. История вершится прямо на его глазах. Этого мало, конечно, чтобы все вулканцы избавились от своих предрассудков… но это больше, чем ничего.
— Здравствуй и процветай, швабра, — тихо прошептала рядом с ним Лея.
Тот, уже наслышанный об этой шутке, просто молча взял её за ухо, слегка потянув его вверх.
— Уй! — зашипела девочка. — Убери лапы, идиот, мне же больно!
«Как приятно, когда всё идёт своим чередом», — умилённо подумала Эван, глядя на эту картину.
Общим голосованием было решено сохранить эту историю в тайне. У Сорела тоже не было желания доводить её до сведения родителей, тем более что всё так замечательно окончилось. Короче, баталию замяли. Каждый, придя домой, в ответ на изумлённый взгляд (а то и вопль — не все же на Вулкане достигают полного самоконтроля) родителей, просто ничего не сказал; а, поскольку их кодекс чести не позволял сканировать детей против воли, история так и осталась тайной тридцати ребят и одного взрослого. Не навсегда, конечно, но на ближайшие несколько лет — наверняка!
* * *
Домой возвращались уже затемно. Сорел довёз девочек, Сэлва и сехлета до их любимого камня, после чего поскорее отправился домой, опасаясь напороться на знаменитый иронический взгляд Сарэка, с которым должен был встретиться. Сэлв попрощался и поплёлся к матери (вот уж кого ждал не только изумлённый вопль, но и допрос с пристрастием), а девочки, крадучись, прошли через сад, прикидывая, как бы им попасть в ванную прежде, чем они встретятся с Амандой или Сарэком. Сзади, ломая мелкие ветви и приминая траву, старательно полз на брюхе Рэйв. Им бы только успеть отмыться и переодеться…
Если бы!!!
В дом они, естественно, пролезли через окно. И почему бы им не входить в него через двери, как всем нормальным людям?..
На кровати Эван сидела Аманда. На кровати Леи — Сарэк.
— Ну? — мрачно поинтересовался последний. — И где же это вы были?
Эван попыталась как-нибудь поизящнее опереться о стенку (дабы оставался в тени глаз с фингалом):
— Мы… это… гуляли. Тренировались с ребятами.
— Ага, — Лея прикрыла рукой разорванный рукав рубашки.
— И?
— Упали, — отрезала Лея, вытерев грязный нос.
— Знаете что, дорогие дети, — сказала Аманда. — За последние полчаса нам позвонили родители семи ваших знакомых ребят… и все они были на тренировке. И все откуда-то упали, как выяснилось. Могу я поинтересоваться, что за вид спорта вы изучаете?
