— Да ладно, иди отдыхать, а то выглядишь, как иссохшая мумия. С благодарностями потом разберёмся.
Ужин в ресторане всё же случился после того, как Баки действительно проспал почти сутки, изредка поднимаясь с кровати, чтобы попить воды, покормить кота и сходить в туалет. Только после такой перезагрузки он смог спокойно выйти из дома, чтобы пройтись до ближайшего магазина и ветеринарной аптеки. Ещё через сутки он достаточно пришёл в себя, чтобы написать сообщение Броку и пригласить того в приличный стейк-хаус.
Весь вечер они не только ели отменное сочное мясо, запивая его красным вином, но и разговаривали обо всём на свете. Каждый из них имел огромный жизненный опыт, не всегда приятный, но очень поучительный. Делиться военными байками было легко, потому что они понимали друг друга с полуслова. Их не пугала чужая жестокость в боевых ситуациях или мат, звучащий почти в каждой фразе. Брок не косился на протез Баки, привыкнув к шрамам и ранениям как собственным, так и многочисленных сослуживцев.
После этого совместного ужина Лорд позабыл о гостинице, переселяясь на время отсутствия хозяина в гостеприимный дом мини-семьи Рамлоу. А вскоре получилось так, что они поселились там на постоянной основе, получив предупреждение о сносе здания, где находилась их квартира.
Брок узнал об этом от Джека, который помогал Баки найти новую квартиру в короткие сроки, да ещё и с разрешением на содержание питомцев. Немного подумав и прикинув перспективы, он отправил сообщение: «Надо потрындеть насчёт жилья».
Встретились они за ланчем в столовой, где оба уселись за столик, давно зарезервированный за начальником вашингтонского отделения ЩИТа. Брок приступил к разговору во время еды, чтобы не тянуть время.
— У меня к тебе предложение: переезжай ко мне, пока не найдёшь нормальную квартиру.
— Э? — Баки удивлённо взглянул на него, не зная, что ответить. — Зачем тебе это надо?
— Ну, твой кот всё равно уже наполовину переселился ко мне, — хохотнул Брок, с аппетитом поедая помидорный салат, заправленный лимонным соком и оливковым маслом. — Если нас обоих что-то не устроит, то ты в любой момент можешь свалить. Зато у тебя будет время, чтобы подобрать варианты, а не хватать первое попавшееся дерьмо, лишь бы с Лордом пустили.
— Ну да, домовладельцы не горят желанием видеть чужих котов, — поморщился Баки. — Тем более что Лорду надо постоянно шляться по улице, иначе он дуреет. Я из-за этого ищу такую квартиру, чтобы был доступ к пожарной лестнице. Дополнительный геморрой.
— Ну вот, а у нас двор и травка, деревья и собственный мустанг для твоего ковбоя, — хмыкнул Брок. — В общем, хватай, пока предлагают.
— Спасибо! Об условиях договоримся заранее?
— Да какие там условия? — поморщился Брок, отпивая из стакана глоток свежевыжатого морковного сока. — Ещё скажи, что нам надо заключить юридическое соглашение.
— Хорошо, я тебя понял, — кивнул Баки. — Значит, если меня никуда не дёрнут, в выходные мы переберёмся к тебе.
— Ага, я тебе место в гараже освобожу. Комната на втором этаже устроит? Наверху две ванных, так что мешать друг другу не будем. Но если что, внизу тоже есть спальня и один гостевой санузел.
— Не, на втором нормально, нам с Лордом места хватит.
— А твой котяра, скорее всего, будет жить в гостиной с Блэком, — усмехнулся Брок. — У них полное взаимопонимание, как у грелки и мерзлявой старушки.
Через пару дней после этого разговора Баки собрал свои вещи, которые скопились за месяцы, проведённые в Вашингтоне. Лорд снова с трудом влез в переноску, которая стала ему критически мала. Нанятая машина перевезла его и коробки на тихую улицу, где расположился коттедж Брока, а следом приехал и хозяин на мотоцикле.
Просторную комнату на втором этаже действительно занял только Баки. Лорд вошёл в неё, покрутился, запрыгнул на подоконник, где примостилась его лежанка, спрыгнул на пол и вышел из спальни, задрав трубой пушистый хвост. Нашёлся он в гостиной, в компании пса, вернее, лёжа на нём. Туалетом он пользовался гостевым и наверх поднимался только для того, чтобы разбудить хозяина в пять утра и напомнить, что котов надо кормить по расписанию, составленному ими, а не глупыми засонями-людьми.
Совместная жизнь наладилась на диво быстро и без особых потрясений. Баки взял на себя наведение чистоты в коттедже, заранее обговорив с Броком места, в которые не стоит соваться. Таких было немного: рабочая комната и личный сейф для оружия. Документы, с которыми он работал дома, не выходили за пределы кабинета, а оружие… его и у Баки было немало.
В подвале была установлена толковая система хранения, состоящая из стеллажей и витрин, и обустроено место для ухода за любимыми пистолетами и не менее любимыми ножами. Точильные камни, несколько видов масел и средств для чистки и смазки разнообразного снаряжения стояли в специальном шкафу и на длинном столе или были закреплены на настенном стенде. Баки внимательно осмотрелся и решил, что здесь есть всё, чтобы достойно ухаживать за своими игрушками.
Спортзал тоже располагался в подвале и занимал большую часть площади под домом, не считая комнаты под оружейную и довольно просторной прачечной. Железо у Брока было простое: несколько видов гантель и гирь, штанга с достаточным количеством блинов и тренажёр для ног и рук с усиленным противовесом.
В углу нашлись боксёрские груши: каплевидная, маленькая для связок с уклонением, и массивный сарделькообразный мешок. Конусообразная «гильза» для отработки апперкотов и боковых ударов тоже имелась и выглядела весьма потрёпанной, несмотря на солидную толстую кожаную оболочку. Было видно, что ими не пренебрегают и интенсивно используют для тренировок.
Напольное покрытие на ринге выглядело совсем новым, и Баки сделал себе мысленную отметку предложить Броку совместные тренировки. Было интересно испытать его и посмотреть в спортивной схватке, приближённой к боевой. Что бывший командир СТРАЙКа лучший из лучших, не обсуждал только ленивый, но вот сойтись с ним врукопашную Баки до сих пор не довелось. Так что теперь он с предвкушением ожидал встречи с достойным соперником, которого до сих пор не мог найти в Вашингтоне.
Обычно в Нью-Йорке Стив составлял компанию другу, и оба наслаждались тем, что не надо сдерживаться в спарринге с равным по силе. В Вашингтоне Баки постоянно выходил на ринг против страйковцев, но те, хоть и были подготовлены лучше остальных агентов, не могли составить ему конкуренцию. Да, бились, но продержаться больше пары-тройки минут против суперсолдата не могли.
— Ты чего тут завис? — раздался голос Брока, сбегающего вниз по лестнице, бесшумно ступая босыми ногами. Наверху были слышны негромкий лай Блэка и фырканье Лорда: хитрые питомцы не собирались спускаться в подвал по неудобной для них крутой металлической лестнице.
— Командир, встанешь со мной в пару? — спросил Баки, мотнув головой в сторону огороженного ринга.
— Ого! А вот об этом я и не подумал! — Брок вскинул бровь, проходя по нему оценивающим взглядом. — Действительно, с тобой же и поспарринговать можно от души.
— А то, я же намного лучше манекена или груши. — Баки чуть приподнял уголки губ, обозначив улыбку.
— Намного! — хищно посмотрел на него Брок, словно прикидывая на глазок количество полезных элементов в крепком теле соседа. — Договорились, посмотрим, притрёмся, и можно будет спускать пар, не выходя из дома. А то меня достало искать себе партнёра в зале.
— Всегда готов предоставить свои услуги, босс! — шутливо отсалютовал ему Баки.
— Это всё потом, я вообще-то искал тебя, чтобы узнать про твои вкусы и аллергии на продукты.
— Да нет у меня ни хрена, — махнул рукой Баки. — Жру много, могу переварить всё подряд, усваиваю даже яды. Сыворотка всё перерабатывает.
— Ну пиздец, конечно, очень нужный апгрейд, но надеюсь, до этого у нас не дойдёт, — возмущённо заявил Брок. — Значит, ты не против, если готовить я буду так, как привык. У меня ограничение на углеводы, меня с них прёт, а отращивать жопу и брюхо я себе не позволю, хоть больше и не выхожу «в поле».
