* * *
После этой изумительной ночи пара часто стала заниматься сексом, и вскоре Гарри показалось, что он по-настоящему влюбился. Он даже стал иногда тяготиться своего фиктивного брака с Северусом и начал задумываться, что если так пойдет и дальше, то по достижении совершеннолетия расторгнет его. Едва Поттер так подумал, как обручальное кольцо начало утоньшаться, но его это абсолютно не волновало - ведь рядом был любимый человек, который без устали твердил о своих чувствах, и это было приятно.
Несколько недель на курорте, когда стояла по-настоящему южная жара, могли войти в тройку самых счастливых периодов в жизни Гарри. Но стоило погоде начать портиться, как он задумался о дальнейших планах.
По всему выходило, что им с Регулусом надо хотя бы ненадолго посетить Лондон. Ему для того, чтобы пополнить собрание книг для дальнейшего самообучения, а мужчине - для возвращения статуса живого человека. Но любовник наотрез отказывался, путано объясняя причины. Так как Гарри не хотелось с ним ссориться по пустякам, то не настаивал.
Однако пятнадцатого августа Поттер получил письмо из «Гринготтса», в котором его просили срочно явиться в банк для подтверждения прав на оставленное Сириусом наследство. Младший Блэк и на этот раз попытался отговорить парня от поездки, но Гарри не хотел терять то, что завещал крестный, и настоял. Поворчав, Регулус согласился, предупредив, что пока не собирается улаживать собственные дела.
Через неделю особняк на площади Гриммо встретил их чистотой и уютом. Правда, старый Кричер повел себя довольно странно: поприветствовав Гарри, как своего хозяина, он буквально шарахнулся от Регулуса, забился в свое убежище и не появился на зов. Вспомнив, в каком состоянии они застали домовика год назад, Поттер решил, что это продолжение тех чудачеств, и не стал силком вытаскивать домовика, как предлагал любовник, сказав, что сам справится с готовкой.
На следующее утро пара отправилась на Косую аллею, где почти сразу же рассталась: Гарри пошел в «Гринготтс», а Регулус к Барджману за незарегистрированной палочкой. Прямо у входа в банк молодого человека встретил его управляющий Гриппух и провел в кабинет, где их ждал еще один гоблин, представившийся поверенным Сириуса.
- Ваш крестный, лорд Поттер, сделал вас своим официальным наследником. После его смерти вы признаетесь главой рода Блэков и получаете в свое распоряжение все их имущество: особняк и деньги, - объявил он.
- Во-первых, каким образом вы узнали, что Сириус умер? - поинтересовался Гарри и, сожалея, что любовник не пошел с ним, добавил: - Во-вторых, я не единственный представитель этой фамилии, и значит, не могу являться главой рода. Как я недавно выяснил, Регулус, младший сын Вальбурги и Ориона Блэк, до сих пор жив. Уверен, что скоро он заявит о своих правах.
Если гоблины умеют печалиться и изумляться, то после его слов поверенный Блэков буквально погрузился в это состояние по самую макушку. Он наморщил свой крючковатый нос, потеребил острые уши, посидел, моргая круглыми глазами, вздохнул и, наконец, изрек:
- Видите ли, лорд Поттер, у нас, как у управляющих финансами магов, имеется уникальная книга, которая отмечает все рождения и смерти в чистокровных семьях. Блэки издревле отражаются в ней, как и Поттеры. Из этого талмуда мы узнали, что в их родах не осталось никого, кроме вас.
- Ваша книга ошиблась! Мой спутник знал, где расположен родовой особняк, упоминал мелочи, известные лишь представителям семьи. Он не может быть самозванцем! - возмутился Гарри.
* * *
На этот раз, прежде чем ответить ему, гоблины начали совещаться на своем языке. Затем слово взял Гриппух:
- Мы спишем недоверие к нашим словам на вашу молодость и продолжительную оторванность от магического мира, лорд Поттер. По нашим законам мы не имеем права подтверждать правдивость информации, полученной из Книги Рождений и Смерти, показывая ее записи, но готовы прибегнуть к другому способу, а именно вызвав домового эльфа Кричера. Он не может солгать главе рода и не умереть.
Поттер нехотя кивнул, и в ту же минуту в кабинете возник Кричер, который кинулся к нему в ноги:
- Хозяин, вы привели с собой в дом не человека!
- Ну, это уж слишком! - сердито выкрикнул Гарри. - Допускаю, мой спутник меня обманул и не является Регулусом Блэком. Но твое заявление… Кто же он?
- Кричер не уверен, что это такое, но это не человек. Оно вообще не живое!
- Регулус ест, купается, дышит… У него бьется сердце!
- Тем не менее, это не человек!
- Я не верю!
Гоблины опять зашушукались на своем языке, а домовик простерся ниц, обхватил Гарри за лодыжки и продолжил доказывать свою правоту:
- Кричер воспитывал Ругулуса с пеленок, любил и уважал. Кричер никогда не стал бы наговаривать на него. К тому же, Кричер в курсе, что хозяин Регулус незадолго до гибели четы Поттеров отправился в пещеру, где у Темного Лорда был тайник. Кричер сопровождал его, но затем был вызван хозяйкой Вальбургой, которая имела над ним власть, как глава рода. В доме Блэков тоже есть Книга Рождений и Смерти представителей рода, и Кричер покажет ее лорду Поттеру. Более того, Кричер нашел у вашего спутника вот это, и оно полно темной магии.
С этими словами старый домовик протянул Гарри небольшой золотой медальон, на крышке которого имелась серебряная змея. «Это вещь Салазара Слизерина, - узнал его парень по описанию из дневника Основателя и по его рисункам. - Но Регулус сказал, что уничтожил крестраж адским пламенем. Значит, гоблин не врал». Осознав это, он закрыл лицо руками и застонал. Никогда еще Гарри не чувствовал себя настолько плохо: его предал человек, вросший в сердце и душу так, как не удавалось пока никому.
* * *
Расставшись с Поттером, мужчина, которого парень называл Регулусом, в самом деле, свернул в Лютный переулок, но не пошел к Барджману, а двинулся в самую редко посещаемую часть этого места, где можно было достать все, что угодно. Ему, в частности, требовалось зелье, поддерживающее состояние тела у зомби. Пребывание в родовом доме Блэков не прошли для него даром - кое-где на коже появились трещины.
Чтобы объяснить возникшее положение дел, следует отмотать ленту событий к тем временам, когда чета Поттеров еще пряталась в долине Годрика, Темный Лорд создавал свои последние крестражи, а Регулус Блэк задумал ему отомстить за смерть любовника Бенжди Фенвика, члена Ордена Феникса.
Узнав местоположение пещеры, где хранился медальон Слизерина, Регулус оправился туда. Спуск к ней окончился для него не так удачно, как для Гарри: он едва не сорвался со скалы, а потом чуть не утонул. Да и внутри, пока маг искал переправу и плыл на лодке, инферни ни отступали от попыток убить нежданного посетителя. Они даже перевернули посудину и наполовину затащили мага под воду.
Как ни странно, состояние паники, в которое впал Регулус, позволило ему избежать смерти. Он буквально вырвался из скользких объятий инферни и выбрался на берег острова. Отогнав отвратительных стражей, измученный юноша добрался до чаши. Все попытки достать медальон, опустив туда созданный черпак, или вылить содержимое, вид которого вызывал ассоциации со смертельно опасными зельями, не увенчались успехом.
Прошел не один час, прежде чем Регулусу пришло озарение, что это придется выпить, чтобы чаша опустела, и крестраж стал доступен. Не рискуя пить сам, он вызвал Кричера. Но старый эльф, хоть и любил молодого хозяина, но исполнить его просьбу сразу не решился. А потом его буквально выдернул из пещеры призыв Вальбурги.
Оставшись снова один, Регулус долго раздумывал над создавшимся положением. Но ярость, клокотавшая внутри, и мысли, зачем жить без возлюбленного, сподвигли его к исполнению задуманного. Боль была адской: внутрь словно заливали расплавленное олово, в памяти проносились самые кошмарные воспоминания. Когда пытка полностью затмила разум, медальон раскрылся, и оттуда появился полупрозрачный мужчина, в котором Блэк узнал Темного Лорда.
- Хочешь, я прекращу твои мучения? - спросил призрак.
- Даа… - прохрипел Регулус. - Даже если ты меня просто прикончишь.
- Ты будешь жить, - обещал Темный Лорд и, помолчав, добавил: - В каком-то роде.
- Я согласен.
- Распахни разум.
Обученный с детства окклюменции, Регулус сбросил ментальные щиты. Боль моментально прошла. В следующее мгновение его разум смешался с чужеродным. Он продолжал помнить, кем являлся изначально, но так же получил все воспоминания, зафиксированные на момент создания крестража, и эта новая личность стала доминирующей. Сердце Блэка прекратило биться, но он все еще существовал в каком-то роде - буквально так, как ему и обещали.
Осколок души Волдеморта овладел его телом, но выбраться из пещеры ему не удалось: создавая охрану, темный маг не предусмотрел такой ситуации. На острове появился пленник, которому не нужна еда, питье и сон, и который мог ждать до бесконечности.
