Он возился с грузами и закрывал все люки, поэтому отстал от остальных.
— Остановимся в одной квартирке в припортовом районе, а дальше посмотрим, — ответила тётя Гортензия, а затем повернулась к остальным. — Держимся рядом! Город не так безопасен, как кажется!
Квартирка обнаружилась на улице Лаймстон, в небольшой кирпичной пятиэтажке. Четвёртый этаж, тридцать вторая квартира. Внутри было четыре комнаты, неплохое убранство и вообще, это место мало походило на конспиративную квартиру. Конспиративка должна выглядеть, как занюханная дыра, где живёт одинокий мужик с намечающимися проблемами с алкоголем. Тоской и одиночеством должны быть пропитаны стены, полы и потолки, а тут всё слишком прилично и обжито…
В симпатичной и стильной прихожей их встретил дядя Декстер.
— Как это понимать? — спросил Томас Грейнджер, увидев в прихожей открытые ящики с оружием.
— Доброе утро, — приветствовал его дядя Декстер. — Вы про оружие? Это вас не касается. Про некоторые вещи гораздо спокойнее и безопаснее будет не расспрашивать.
— Да, конечно… — ответил мистер Грейнджер.
— Проходите и устраивайтесь, — указал дядя Декстер в сторону гостиной. — Мы задержимся тут, максимум, на пару дней, после чего вы сможете отправиться в своё океаническое путешествие.
— Дядь, могу я поучаствовать в вашем деле? — спросил Гарри.
— Позже поговорим, Гарри, — не стал отвечать Декстер.
Поняв, что однозначного ответа не добьётся, Гарри пошёл занимать лучшую кровать.
— Моя у окна, — вошёл он в спальню.
— Нихуя, Гарри! — возмущённо воскликнул Кай. — КНЖ? Победит сильнейший!
Камень-ножницы-бумага — это их старый способ разрешать конфликты.
— Эм… — вошла в комнату Гермиона.
— Ваша спальня по соседству, — сказал ей Кай. — Три раза бьём, окей?
Гарри размял кисти и приготовился к поединку. И со счётом два из трёх победил Кай.
— С-с-сука! — раздражённо процедил Гарри. — Ладно-ладно! И на нашей улице инкассатор перевернётся!
— Гарри, я хотела с тобой поговорить… — вновь вошла Гермиона.
— Давай, — кивнул Гарри. — Пойдём во двор.
Выйдя из квартиры, они спустились по лестнице и во дворе увидели Миртл. Та сидела на лавочке и пристально смотрела на чёрную кошку, сидящую на пожухшей траве. Кошка тоже смотрела на неё пристальным взглядом. Эта дуэль, вероятно, продолжалась очень долго.
— О, Гар-р-р-ри! — увидела его банши. — И Гермиона.
Последнее она произнесла разочарованно и очень недружелюбно.
— Что делаешь? — спросил у неё Гарри.
— Да так… — произнесла Миртл.
— Кошка прекрасно видит её истинную сущность и не позволяет проникнуть на свою территорию, — вдруг сказала Гермиона. — Гарри, что здесь делает давно мёртвая Миртл Уоррен?
— Ну, тут, как бы… это самое… — замялся Гарри. — Мы с ней, типа, большие друзья. Я помог ей, она мне помогла… Вот и завязались тёплые дружеские отношения…
— Дружеские? — одновременно переспросили Миртл и Гермиона.
— Ну, а чё нет-то? — удивлённо спросил Гарри. — У меня, в целом, очень мало друзей. Вот ты, Гермиона, Миртл, ещё… Кай. В принципе, всё.
— А как же Невилл и Рон? — спросила Гермиона.
— Честно сказать, я о них даже не вспоминал всё это время, а они обо мне, — вздохнул Гарри. — Это разве дружба? Ладно, о чём ты хотела поговорить?
— В другой раз, — сконфуженно произнесла Гермиона.
— Ну, окей, — пожал Гарри плечами. — И что, теперь выходит, что Миртл не может войти в дом?
— С чего ты взял? — спросила Гермиона. — Просто кошке теперь не нравится, что на её территории есть банши.
Вероятно, Гарри изучил не все доступные материалы по потусторонним сущностям. А Гермиона… она всегда отличалась предельной дотошностью в вопросе изучения материала.
— А ты как поняла, что она банши? И откуда информация о кошках? — задал вопросы Гарри.
— Плакса Миртл была мертва, насколько я знаю, — вздохнула Гермиона. — Я сразу её узнала. И пришла к выводу, что она, каким-то образом, получила очень много эктоплазмы.
— Я и не пряталась, — хмыкнула Миртл.
— А информацию о кошках ты мог бы узнать, прочитав «Сказки барда Бидля», — сообщила Гермиона, проигнорировав слова Миртл. — Там было написано, что кошки отлично видят истинную сущность потусторонних существ, как бы они ни скрывались. Кстати, тебе не идёт одежда Гарри.
Последнее было обращено к Миртл, которая не могла рассекать в своей пропитанной засохшей гнилью одежде и принарядилась из запасов одежды Гарри.
— Хм… — наморщила нос Миртл.
У этих двоих возникла некая обоюдная неприязнь, это видно было даже невооружённым глазом.
— Ладно, идём внутрь, а то… — начал Гарри.
Горизонт залила яркая, но кратковременная вспышка.
— Это что за нахрен? — спросил Гарри недоуменно.
Они с Гермионой и Миртл встревоженно переглядывались, теряясь в догадках, а затем по дому шарахнула ударная волна, выбившая стёкла.
— А-а-у! — воскликнула Миртл, в спину которой воткнулся крупный осколок стекла. — А-а-ау!
Гарри, прикрывшего собой Гермиону, осыпало стеклянными осколками, больно порезав руки и спину.
— В дом, живее! — крикнул Гарри. — Это, мать его, ядерный удар!
Глава двадцать четвёртая. Мир сошёл с ума, Гарри Поттер…
// Великобритания, Северная Ирландия, г. Белфаст, 27 сентября 1992 года//
Гарри схватил Гермиону и Миртл за руки, после чего вбежал по лестнице в квартиру, пробившись через жильцов, зачем-то рванувших в подъезд.
Люди паниковали, встревоженно переговаривались полушёпотом, словно слишком громкая речь может спровоцировать коммунистов запустить ещё одну ракету, но уже конкретно по их району.
Панорамные окна в конспиративной квартире велели жить долго, поранив Декстера и миссис Грейнджер.
— Мама! — испуганно воскликнула Гермиона и бросилась к матери.
К счастью, в доме был дипломированный врач, который уже обработал порезы.
— Тёть, это что, был ядерный удар? — спросил Гарри у тёти Гортензии.
— Да, — ответила та, осматривая его спину. — Но где-то далеко, возможно, в море.
— Стёкла выбило практически во всём районе! Это нихрена не в море! — не согласился Гарри.
— Поверь, Гарри, — вздохнула тётя Гортензия, обеззараживая порезы. — Мы бы сейчас горели заживо, взорвись ядерная боеголовка подобной мощности рядом с городом.
Далее она обратилась к своему блокноту. Гарри начал подозревать, что у неё там что-то вроде развитых протеевых чар, позволяющих мгновенно отправлять сообщения широкому кругу лиц. Возможно, что каждая страница — это определённый абонент.
— Ядерный удар был нанесён по второй авианосной ударной группе, приблизившейся к берегам Исландии, — сообщил дядя Декстер. — Вероятно, они хотели, вопреки предупреждению СССР, завладеть островом и использовать его как опорную базу для высадки в Норвегию.
— Уму непостижимо! — воскликнул мистер Грейнджер. — Значит, взрыв был в океане? Рядом с Исландией? Что они там взорвали?!
— Сорокамегатонную термоядерную боеголовку, — ответил дядя Декстер. — По оперативным данным, ядерные реакторы авианосца «Дуайт Эйзенхауэр» также сдетонировали, совокупно усилив произошедший взрыв. Второй авианосной ударной группировки больше нет.
— Это ужасно! — произнесла миссис Грейнджер. — Значит, американцы нам не помогут… Боже…
— Горе побеждённым, — произнёс дядя Декстер.
— Как вы можете такое говорить?! — возмутился Томас Грейнджер. — Это кошмар! Надежды цивилизованного человечества только что рухнули! Теперь придут варвары-коммунисты и уничтожат наш образ жизни!
— Эти надежды рухнули в тот же миг, когда стало ясно, что удар ядерными ракетами оказался неэффективным, — усмехнулся дядя Декстер. — Так что мы сейчас даже не в начале, а в середине процесса крушения надежд «цивилизованного человечества». Поэтому прошу сохранять спокойствие и, скажем, выпить чаю. Кто-нибудь хочет чаю?
