— Я и не думал, что это сработает, — издал смешок юный злодей. — Всё это лишь забавы ради.
— Пытаешься вдоволь повеселиться перед смертью?
— Да, хочу, чтобы ты насладился всеми моими выходками перед тем, как сдохнешь.
После этой реплики наступила полная тишина. Ветер, который до этого играл с пылью и листвой, затих. Вокруг воцарилось спокойствие, нарушаемое лишь едва слышным шумом океанских волн где-то вдалеке. Крики чаек доносились с побережья, дополняя это странное ощущение безмолвного затишья перед бурей. Казалось, что даже природа на мгновение остановилась, наблюдая за происходящим.
— Когда-нибудь это должно было произойти, — нарушил тишину Айкава. — Можно сказать, что наша схватка готовилась уже давно.
— О чём ты говоришь? — не совсем понимал Томура.
— Мы с тобой очень похожи: у нас практически одинаковое прошлое, одинаковое настоящее и одинаковое будущее. Мы оба были использованы другими в их личных целях. Нас никто не спрашивал и никто не интересовался нашим мнением. Считай, что до этого момента мы оба были марионетками в чужих руках. Теперь, когда наших «хозяев» уже нет в живых, настала пора понять, кто из нас сильнейшая марионетка.
Лицо Шигараки скривилось от недовольства, будто бы слова его противника были ему отвратительны.
— Сильнейшая марионетка? — переспросил Томура с едва заметным смешком, который быстро сменился холодной серьёзностью. — Ты, похоже, не понимаешь. Я уже порвал все нити, которые пытались мною управлять. Теперь я сам управляю своей судьбой, и ты... — он сделал шаг вперёд, — будешь первым, кто падёт от моих свободных от всех ограничений рук. Я заберу ими твою жизнь и ими же превращу в пыль!
Син вновь тяжело вздохнул и приготовился к началу схватки, что обещала быть самой сложной в его жизни.
— Что же, давай уже покончим с этим, — сказал он и посмотрел сопернику в глаза. — Хочешь забрать мою жизнь? Так подойди же и возьми.
В этот же миг пространство вокруг подростка приобрело тёмный оттенок, с каждой секундой становясь всё плотнее и плотнее, пока не превратилось в беспросветную тьму. Юный злодей попытался двинуться, но его движения будто бы были чем-то скованы.
— Как скажешь, — ухмыльнувшись, произнёс Шигараки и медленным шагом направился в сторону противника. — Ты умрёшь, даже не успев начать бой.
Через пять секунд он уже стоял напротив соперника и тянул свою руку к его лицу, и в следующий момент у него успешно получилось положить на него целую ладонь.
— А сколько слов-то было, — разочарованным тоном произнёс седой и активировал причуду, после чего враг перед ним начал рассыпаться на куски.
Томура уже хотел праздновать победу, но в ту же минуту Син перед ним просто испарился, и это не было похоже на действие его причуды.
Внезапный удар в челюсть, что тут же отправил его в полёт, смог привести его в чувства. Как оказалось, это сам Шигараки попал под действие причуды противника, от чего последний не мог перестать улыбаться.
— Я уже говорил, что просто обожаю иллюзии? — со смешком в голосе спросил Айкава. — Работает безотказно!
Разозлившись, седоволосый тут же активировал свою причуду на полную и выпустил в сторону соперника сотню, а может и тысячу рук, что так и желали коснуться врага, сбив его с ног и стерев в пыль. От вида такой атаки Син лишь вздохнул и в быстром темпе начал уворачиваться от каждого пальца, от каждой ладони и от каждой непонятной субстанции, что пыталась достать его.
— Так неинтересно! — прокричал юный злодей. — Я пришёл сюда на нормальный ближний бой, а не на вот это всё!
— Твои ожидания — твои проблемы, — ответил ему Шигараки.
Син мгновенно собрался, и в следующее мгновение его кулаки окутала вспышка энергии, словно вспыхнувшее пламя, но не обычного огненного оттенка — а глубокого, завораживающего фиолетового цвета. Сияние разрасталось, словно живое, струясь вдоль его рук и излучая мощь.
Как только одна из рук противника приблизилась к нему на максимально близкое расстояние, Айкава замахнулся и нанёс по ней удар средней силы, после которого вся странная субстанция была полностью уничтожена — на кусочки, что тут же разлетелись по округе.
— Я заставлю тебя станцевать со мной, Шига! — с ухмылкой произнёс он и тут же помчался на противника.
Айкава бросился вперёд с невероятной скоростью, а его кулаки оставляли за собой светящиеся фиолетовые полосы. Шигараки выпустил сотни рук, пытаясь схватить противника, но тот двигался с поразительной ловкостью, уклоняясь от каждой атаки, будто бы это не составляло ему никакого труда. Это было больше похоже на игру, чем на попытки уйти от действительно опасных атак, и это раздражало Томуру всё больше и больше с каждой секундой.
Одна рука промчалась над головой юного злодея, другая попыталась схватить за ногу, но тот резко подпрыгнул, сделав сальто в воздухе, грациозно уклоняясь абсолютно от всех выпадов. Ещё не коснувшись земли, он нанёс сокрушительный удар локтем по одной из рук, и та тут же рассыпалась на куски. Приземлившись, Син без промедления продолжил наступление, молниеносно сокращая дистанцию между собой и Шигараки, желая заставить того всё-таки перейти на ближний бой.
Томура, решив принять вызов, направился навстречу сопернику, чтобы попытаться победить того на его же условиях. В следующую секунду их кулаки столкнулись, после чего возникла мощная воздушная волна, что разлетелась по округе, снося собой всё, что только могла. За ней последовала и вторая, а после — и третья. Скорость ударов обоих противников была на каком-то безумном уровне, но при этом в этом бою можно было заметить одну любопытную деталь — Айкава не атаковал, а ловко и чётко ловил удары противника и парировал их. Сам он не торопился наносить удары по лицу седоволосого, будто бы ожидал чего-то.
Вошедший в раж Шигараки попытался ускорить темп своих атак, пытаясь удивить этим Сина, но тот также просто ускорился, сравняв темп. Такое положение дел главе Лиги Злодеев было не по душе.
— Почему не атакуешь? Где же твой запал? — пытался отвлечь или спровоцировать врага он. — Только защищаться и можешь? Силы уже закончились? Как обидно, ведь я только начал!
Айкава лишь ухмыльнулся, пропустив мимо ушей провокации Шигараки. Его глаза сверкнули, когда он в очередной раз парировал стремительный удар, едва ощутимо подталкивая руку противника в сторону. Он был уверен в себе, как будто ожидал чего-то более интересного. Каждый его шаг, каждое движение были точны, словно он заранее знал, что сделает его враг.
Шигараки взревел от злости, после чего решил добавить в их ближнюю схватку пару лишних рук. Заметив пополнение, Айкава тут же сделал несколько шагов назад и начал ловко уклоняться от каждого выпада новорожденных рук. Томура не остался в стороне и нарастил темп, наступая при помощи дальних атак и стараясь приблизиться к врагу. Юный злодей же начал двигаться ещё быстрее, из-за чего его тело оставляло за собой уже не только фиолетовые полосы, но и остаточные образы. Казалось, что Син просто исчезает и появляется в другом месте, играючи уклоняясь от ударов, которые для любого другого стали бы смертельными.
— Я тоже могу атаковать дальними атаками, — произнёс он, уклоняясь от нескольких рук сразу, после чего открыл в невидимом пространстве ещё одну сцену и взмахнул рукой.
В следующую секунду несколько чёрный штырей на большой скорости пронзили тело Томуры, пройдя его насквозь. К такой атаке он не был готов, потому весь его напор тут же стал слабее. Воспользовавшись этим, Син быстро сократил дистанцию между ними и, собрав в своих кулаках достаточно энергии, нанёс несколько мощных ударов сначала по корпусу соперника, а потом и по лицу. Завершил же эту комбинацию точный апперкот в челюсть, который отправил Шигараки полетать на два десятка метров вверх.
Пока Томура летел, его тело неустанно пробивали штыри, создавая в его теле дополнительную вентиляцию. Он пытался прийти в себя, стараясь схватить хотя бы одно из тех орудий, что безжалостно проходили сквозь него, но те были настолько быстры, что ни его реакции, ни его инстинктов, ни его причуд не хватило для того, чтобы хотя бы дотронуться до них.
