- Я бы хотел наглядно продемонстрировать мотивы, побудившие меня пойти на столь крайнее решение, как неподчинение приказу командования, - твёрдо ответил я, сжимая руки в кулаки, чтобы никто не видел, как они дрожали от волнения.
- Хм… Капитан Кацураги, мы можем это устроить? - слегка наклонившись вперёд, спросил у Мисато Козо.
- Не вижу никаких затруднений, - пожала плечами мой командир. - Сейчас я свяжусь с начальником научной части и попрошу, чтобы всё необходимое было подготовлено. Только нам придётся пройти в тактический зал для занятий… Командующий Икари?..
Потянулись томительные мгновения ожидания - Ректор не торопился давать ответ, и я уже начал подозревать самое дурное…
- Что ж… - наконец задумчиво уронил отец, не оправдав моих самых худших ожиданий. - Дадим шанс Пилоту Икари на оправдание. Надеюсь, он сумеет представить нам весьма и весьма убедительные аргументы…
Я слегка выдохнул, хотя сейчас чувствовал, как будто бы у меня с плеч свалилась неимоверная тяжесть - гора Эверест, никак не меньше. Шанс, мне всё-таки дали шанс оправдаться…
Так, стоп. А чего я вообще волнуюсь-то? Ну, чего они, спрашивается, могут мне сделать, а? Я же пока что абсолютно незаменим, что в ходе вчерашнего боя выяснилось совершенно отчётливо - все обычные вооружения оказались практически полностью бессильны перед Ангелом.
Кроме Евы.
И что же это выходит - мне теперь нечего бояться? А вот это уже очень и очень вряд ли - мало ли у НЕРВ способов и методов испортить мне жизнь?
Весь вопрос только в том, необходимо ли это.
Итак, попробуем хоть как-то воспроизвести ход мыслей бати - хоть это и сложно, но всё-таки можно попытаться…
Вот, значит, я - Командующий Икари… Вот провинился у меня подчинённый, и что я буду делать? Ну, сначала, наверное, рассмотрю его дело… В ходе рассмотрения выясню, что некий паршивец совершил такие-то и такие-то злостные преступления. Первая мысль? Наказать к чёртовой матери - выгнать из НЕРВ, засадить в тюрягу, конфисковать имущество… Кто он, говорите? Ага… Опа.
И тут выясняется, что:
Во-первых, этот паршивец - единственный на текущий момент боеспособный пилот и основная ударная сила НЕРВ и ООН.
Во-вторых, его проступок - это вступление в бой вопреки приказу, в котором он всё же победил.
В-третьих, провинившийся - собственный сын, но это уже малосущественный факт.
Заходим теперь с другой стороны. А что ещё командование могло сделать-то? Посадить меня на гауптическую вахту, загнать в дисциплинарный батальон, гм, расстрелять? Ну, или записать в штрафники, чтобы я кровью смыл свою вину?..
«Приказ N227 Верховного Главнокомандующего Икари, среди пилотов прозванный не иначе как „Ни шагу назад!“, значительно повысил обороноспособность Токио-3 в период Войны Ангелов, хотя и в настоящий момент рассматривается как чрезмерно жёсткий…»
Угу, сорвут с меня нашивки, отправят в бой, а сзади будет заградотряд в виде младшего лейтенанта Аянами со снайперской винтовкой…
Ох, что же я опять-то так брежу, а?
Так что остается единственный выход: спустить зарвавшегося пилота с небес на землю, ткнув носом в суровую реальность, пригрозить Трибуналом, чтобы в следующий раз дважды подумал, прежде чем нарушать приказы и рисковать ценным имуществом. И если бы я с покаянной головой выслушал этот разнос, на том все бы и закончилось… до следующего раза. Однако, младший лейтенант Икари, в моем лице, не захотел спокойно вытерпеть головомойку и взбрыкнул. Отказать они мне в возможности оправдаться не могли, ибо это сразу ясно бы обозначило весь фарс. Но теперь к моим словам отнесутся менее снисходительно. Мало ли что они мне там могут впаять - оштрафуют ещё, приговорят к исправительным работам или повесят условный срок. В любом варианте мало приятного - ходить, как оплёванный, после такого судилища… Так что сейчас нужно любой ценой оправдаться и доказать, что именно моё решение было верным, а не приказ Мисато. Но сделать это тонко, так чтобы ни у кого не возникло даже и тени мысли, будто бы я считаю себя умнее командования…
«Первое правило солдата - командир всегда прав».
«Второе правило солдата - если командир не прав, то смотри пункт один».
Ага, блин, а если из-за такого вот приказа меня вместе с Юнитом-01 могли бы порезать на аккуратные кусочки и запечь в соусе ЛСЛ?! Такая ошибка может стоить очень и очень дорого… А Мисато на этот раз просто пыталась перестраховаться и, как ей показалось, лишний раз не рисковать. А нужно было рискнуть, пока Самсиил был в нокдауне, иначе это бы побоище затянулось ещё бы на очень долгое время…
Так, так, так. Но теперь нужно как-то облечь в красивую и убедительную форму все те мысли и решения, что со скоростью молнии мелькали у меня во время боя…
***
Я нервно прошёлся взад-вперёд, заложив руки за спину.
- Синдзи, не волнуйся, всё будет нормально, - успокоила меня Майя, сидя около стола и пялясь в ноутбук, подсоединённый к блоку управления интерактивной доской.
Акаги в штаб-квартире в данный момент не оказалось - как только стало возможным, она тут же укатила исследовать останки убитого Самсиила. Так что помогать с информацией и расчётами Мисато прислала мне её зама по технической части - лейтенант Ибуки.
- Дай-то Бог, Майя, дай-то Бог… - всё так же нервно заметил я, поминутно бросая взгляд на браслет часов. - Хотя в том, что мне сейчас будут вставлять фитиль при любом раскладе приятного мало.
- Фитиль… чего делать будут? - недоумённо переспросила Майя, но тут же улыбнулась. - А, поняла!.. Ой, да не беспокойся ты так, Синдзи. Тебе наверняка ничего не будет - ты сейчас слишком ценен, другого пилота с нормальной подготовкой нам еще искать и искать… И в конце концов, ты же победил!
- Ну да, ну да… А победителей, как говорится, не судят…
Иногда.
Ну, где там уже моё начальство?! О!.. Наконец-то! И года не прошло…
Дверь с лёгким шипением отходит в сторону, и в тактический зал входят члены «тройки». Кацураги, Фуюцки и Гендо рассаживаются по свободным местам.
- Итак, младший лейтенант Икари, - произнесла Мисато. - Мы вас внимательно слушаем.
Я кивнул Майе, взял в руки пластиковую указку и подошёл к засветившейся интерактивной доске.
На ней появилась карта Токио-3 - Ибуки быстро пробежалась пальцами по клавиатуре - один из районов «Тройки» укрупнился. Многие здания на карте начали покрываться тёмно-серой штриховкой, что обозначало их повреждение или вообще уничтожение в ходе боя. Появились условные обозначения различного рода сооружений для Евангелионов - арсеналы, пункты подзарядки и эвакуации. Майя немного поколдовала над своей машинерией, и в итоге всё лишнее исчезло - остались только синие треугольники (резервные кабели) и чёрные кресты (пункты эвакуации). Наконец появились главные действующие лица - схематичные изображения Ангела, Евы-01 и трёх боевых вертолётов.
- Для начала я хотел бы продемонстрировать запись, с которой ознакомился некоторое время назад, - прокашлявшись, начал я. - В ней видны условия, что побудили капитана Кацураги отдать приказ, который я не стал выполнять…
Майя ткнула в какую-то клавишу, и из закреплённых на стенах тактического зала колонок полилась яростная и быстрая речь.
- …сок дерьма!.. Где связь?! - Мисато изволит ругаться.
- Напряжение АТ-поля Евы-01 выше расчётного! Вместо 290 уже 342 единицы, и рост продолжается! - это уже Макото.
- Похоже, что причина именно в АТ-поле, - слегка взволнованный голос Акаги. - Радиосвязь просто не проходит.
- Почему не предусмотрели?!
- Никто такого просто не предполагал, Мисато…
- Проклятье! - рычит Кацураги. - Синдзи! Синдзи, как слышишь меня? Синдзи!..
- Оставшееся время работы Евы менее трёх с половиной минут! И она находится прямо над гражданским убежищем!
- Так. Рисковать больше нельзя - посылайте сигнал на отступление и готовьте ближайший пункт эвакуации. Всем оборонным системам - прикрыть отход Синдзи!
- Мэм, в районе битвы почти все боевые системы выведены из строя.
- Варианты?
- Вблизи всё ещё барражируют четыре вертолёта ООН…
- Превосходно. Передайте им приказ вступить в бой и прикрыть Еву.
- Но, мэм…
- Нам нужно сохранить Еву любой ценой.
- Есть, мэм!
- МАГИ дали расчёт оптимальной траектории движения. Ворота Д-18 уже подготовлены к приёму. Расчётное время подхода Евы - 140 секунд.
- Связь, мне нужна связь!.. Дерьмо!.. Синдзи, отступай! Синдзи!!! Ответь!!!
- Я… здесь… - собственный голос, сгенерированный после расшифровки биотоков моего мозга, показался мне необычайно чужим. Наверное, это впечатление сложилось из-за излишней хриплости…
- Синдзи!!! Немедленно уходи оттуда! Ты находишься прямо над убежищем! Прекрати бой и отступай к воротам Д-18!
- Принято…
Относительно длинная пауза.
