— Хм… Капитан Кацураги, мы можем это устроить? — слегка наклонившись вперёд, спросил у Мисато Козо.
— Не вижу никаких затруднений, — пожала плечами мой командир. — Сейчас я свяжусь с начальником научной части и попрошу, чтобы всё необходимое было подготовлено. Только нам придётся пройти в тактический зал для занятий… Командующий Икари?..
Потянулись томительные мгновения ожидания — Ректор не торопился давать ответ, и я уже начал подозревать самое дурное…
— Что ж… — наконец задумчиво уронил отец, не оправдав моих самых худших ожиданий. — Дадим шанс Пилоту Икари на оправдание. Надеюсь, он сумеет представить нам весьма и весьма убедительные аргументы…
Я слегка выдохнул, хотя сейчас чувствовал, как будто бы у меня с плеч свалилась неимоверная тяжесть — гора Эверест, никак не меньше. Шанс, мне всё-таки дали шанс оправдаться…
Так, стоп. А чего я вообще волнуюсь-то? Ну, чего они, спрашивается, могут мне сделать, а? Я же пока что абсолютно незаменим, что в ходе вчерашнего боя выяснилось совершенно отчётливо — все обычные вооружения оказались практически полностью бессильны перед Ангелом.
Кроме Евы.
И что же это выходит — мне теперь нечего бояться? А вот это уже очень и очень вряд ли — мало ли у НЕРВ способов и методов испортить мне жизнь? Перевести в штрафники, лишить звания и зарплаты, посадить под арест в штаб-квартире, чтобы я здесь тренировался денно и нощно. Никаких тебе развлечений, никаких встреч с друзьями — вполне себе серьёзное наказание… Да и всё-таки Трибунал как-никак — вряд ли это действительно шутка…
"За такие шутки — в штрафбат на сутки!"
Мало ли что они мне там могут впаять — оштрафуют ещё, приговорят к исправительным работам или повесят условный срок. В любом варианте мало приятного — ходить, как оплёванный, после такого судилища…
Так что сейчас нужно любой ценой оправдаться и доказать, что именно моё решение было верным, а не приказ Мисато. Но сделать это тонко, так чтобы ни у кого не возникло даже и тени мысли, будто бы я считаю себя умнее командования…
"Первое правило солдата — командир всегда прав".
"Второе правило солдата — если командир не прав, то см. п.1".
Ага, блин, а если из-за такого вот приказа меня вместе с Юнитом-01 могли бы порезать на аккуратные кусочки и запечь в соусе ЛСЛ?! Такая ошибка может стоить очень и очень дорого… А Мисато на этот раз просто пыталась перестраховаться и, как ей показалось, лишний раз не рисковать. А нужно было как раз-таки и рискнуть, пока Самсиил был в нокдауне, иначе это бы побоище затянулось ещё бы на очень долгое время…
Так, так, так. Но теперь нужно как-то облечь в красивую и убедительную форму все те мысли и решения, что со скоростью молнии мелькали у меня во время боя…
* * *
Я нервно прошёлся взад-вперёд, заложив руки за спину.
— Синдзи, не волнуйся, всё будет нормально, — успокоила меня Майя, сидя около стола и пялясь в ноутбук, подсоединённый к блоку управления интерактивной доской.
Акаги в штаб-квартире в данный момент не оказалось — как только стало возможным, она тут же укатила исследовать останки убитого Самсиила. Так что помогать с информацией и расчётами Мисато прислала мне её зама по технической части — старлея Ибуки.
— Дай-то Бог, Майя, дай-то Бог… — всё так же нервно заметил я, поминутно бросая взгляд на браслет часов. Ну, где там они уже?! О!.. Наконец-то! И года не прошло…
Дверь с лёгким шипением отходит в сторону, и в тактический зал входят члены "тройки". Кацураги, Фуюцки и Гендо рассаживаются по свободным местам.
— Итак, младший лейтенант Икари, — произнесла Мисато. — Мы вас внимательно слушаем.
Я кивнул Майе, взял в руки пластиковую указку и подошёл к засветившейся интерактивной доске.
На ней появилась карта Токио-3 — Ибуки быстро пробежалась пальцами по клавиатуре — один из районов "Тройки" укрупнился. Многие здания на карте начали покрываться тёмно-серой штриховкой, что обозначало их повреждение или вообще уничтожение в ходе боя. Появились условные обозначения различного рода сооружений для Евангелионов — арсеналы, пункты подзарядки и эвакуации. Майя немного поколдовала над своей машинерией, и в итоге всё лишнее исчезло — остались только синие треугольники (резервные кабели) и чёрные кресты (пункты эвакуации). Наконец появились главные действующие лица — схематичные изображения Ангела, Евы-01 и трёх боевых вертолётов.
— Для начала я хотел бы продемонстрировать запись, с которой ознакомился некоторое время назад, — прокашлявшись, начал я. — В ней видны условия, что побудили капитана Кацураги отдать приказ, который я не стал выполнять…
Майя ткнула в какую-то клавишу, и из закреплённых на стенах тактического зала колонок полилась яростная и быстрая речь.
— …сок дерьма!.. Где связь?! — Мисато изволит ругаться.
— Напряжение АТ-поля Евы-01 выше расчётного! Вместо 290 уже 342 единицы, и рост продолжается! — это уже Макото.
— Похоже, что причина именно в АТ-поле, — слегка взволнованный голос Акаги. — Радиосвязь просто не проходит.
— Почему не предусмотрели?!
— Никто такого просто не предполагал, Мисато…
— Проклятье! — рычит Кацураги. — Синдзи! Синдзи, как слышишь меня? Синдзи!..
— Оставшееся время работы Евы менее трёх с половиной минут! И она находится прямо над гражданским убежищем!
— Так. Рисковать больше нельзя — посылайте сигнал на отступление и готовьте ближайший пункт эвакуации. Всем оборонным системам — прикрыть отход Синдзи!
— Мэм, в районе битвы почти все боевые системы выведены из строя.
— Варианты?
— Вблизи всё ещё барражируют четыре вертолёта ООН…
— Превосходно. Передайте им приказ вступить в бой и прикрыть Еву.
— Но, мэм…
— Нам нужно сохранить Еву любой ценой.
— Есть, мэм!
— МАГИ дали расчёт оптимальной траектории движения. Ворота Д-18 уже подготовлены к приёму. Расчётное время подхода Евы — 140 секунд.
— Связь, мне нужна связь!.. Дерьмо!.. Синдзи, отступай! Синдзи!!! Ответь!!!
— Я… здесь… — собственный голос, сгенерированный после расшифровки биотоков моего мозга, показался мне необычайно чужим. Наверное, это впечатление сложилось из-за излишней хриплости…
— Синдзи!!! Немедленно уходи оттуда! Ты находишься прямо над убежищем! Прекрати бой и отступай к воротам Д-18!
— Принято…
Относительно длинная пауза.
— Что за… Синдзи, что ты делаешь?! Отходи немедленно — это приказ!!!
— Нельзя.
— Я приказываю!!! Я приказываю тебе отступать!!!
— Мэм, связь снова исчезла.
Я жестом попросил Майю остановить запись.
— Итак, основанием для приказа об отходе послужило экспертное заключение суперкомпьютеров МАГИ. А вот и расчёт предполагаемого движения Еванглиона-01, переданный мне, но не принятый к исполнению…
Я ткнул пластиковой указкой в жирную синюю пунктирную линию, идущую от символа моей Евы к чёрному кресту ворот Д-18.
— На преодоление этого пути мне бы потребовалось порядка двух минут и двадцати секунд, с учётом необходимости маневрировать и уклоняться от огня противника. Оставшееся время работы внутренних аккумуляторов Евы на тот момент — две минуты и тридцать восемь секунд. Итого восемнадцать секунд на то, чтобы загрузиться в эвакуационную капсулу и отступить — вполне достаточно, учитывая, что норматив, как я узнал, определён в районе десяти секунд… Но. У меня возникли большие сомнения в том, что я смогу осуществить этот манёвр. Всё-таки у меня ещё слишком слабая подготовка, а опыта подобных операций в Еве так и вообще нет… Я посчитал, что могу элементарным образом замешкаться и подставиться под удар, чем бы полностью провалил операцию. Ведь, потеря Евы и моя гибель — это однозначный провал операции…
— Вместе с тем, — я хлопнул указкой по силуэту Самсиила. — В это же время уже РАНЕНЫЙ противник оказался связан боем с вертолётами ООН и повернулся ко мне спиной. Я оценил этот момент, как наиболее удобный для атаки и уничтожения Ангела, что впоследствии и подтвердилось… Я посчитал, что данный риск будет оправдан с тактической точки зрения, и он будет существенно более меньшим, чем при отступлении. Одно случайное попадание по конечностям Евы, и отступление было бы полностью невозможно. Тем более, что вертолёты противника не задержали бы надолго — это совершенно точно, а после их уничтожения наиболее приоритетной целью стал бы я. Четвёртый ангел, в противовес своему предшественнику не пытался сразу же пробиться в Геофронт, а сразу же проявил агрессивные действия в отношении Евангелиона, что только подтверждает высокую вероятность атаки при отступлении. Плюс к тому, нельзя не рассматривать и риск повреждения эвакуационной платформы в ходе боя, а быть может и проникновение через неё в Геофронт. Именно из-за всего этого, я и принял решение продолжить бой, где у меня имелись более высокие шансы на выживание. У меня всё.
