Прихватив книжку, Гарри спустился в подземелья. Он давно закончил проверять детские работы и оставил их на столе, как всегда. Кстати, правил Снейп за ним ещё раз или нет, так и осталось загадкой, потому что чёртов профессор так ни разу и не удосужился ничего сказать о качестве проверки. Варианта было два - либо он и правда за Поттером не перечитывал (что было оооочень сомнительно), либо придраться было уж вовсе не к чему, а хвалить Поттера Снейп себе позволить не мог, вот и отмалчивался. Гарри тешил себя надеждой на второе...
Так вот, сейчас, он точно знал, Снейпа в классе нет и быть не может, потому что предполагается, что он, Поттер, как раз сейчас и сидит там, засыпая над сочинениями. А Снейп и правда брезговал приходить и проверять, как продвигается работа, тем паче, что Гарри ни разу не опоздал с проверкой. Так что если Снейп даже и заглянет в класс, что довольно маловероятно, всегда можно прикинуться флоббервормом, прикрывшись стопкой эссе.
И вот Мальчик-Заболевший-Воспалением-Хитрости разложил книгу на передней парте, свалил рядом кучу свитков, чтобы от двери не было видно, и принялся за дело. Нацедить собственной крови было делом минутным, вот уж этого Поттер точно никогда не боялся. Единственное, что его обычно смущало во всякого рода порезах, была возможность заражения крови, но у Снейпа все инструменты всегда содержались в баснословно-дотошной медицинской стерильности, контрастируя со своим хозяином просто как небо и земля.
Процедура создания матриката оказалась захватывающе интересной, поскольку включала в себя элементы по крайней мере всех основных Хогвартских дисциплин, требовала постоянного внимания и почти художественной аккуратности. Гарри не заметил, как провозился несколько часов, не оставив себе ни малейшего шанса выспаться. Но усталость с лихвой компенсировалась заметным энергетическим подъёмом, сопровождавшим, как утверждали учебники, любое созидательное действие, тем более такое масштабное.
И вот, когда Гарри уже изгрыз нижнюю губу вдоль и поперёк, наступил момент истины. С последним катреном длинного и стрёмного заклинания варево в котле сгустилось и приобрело человеческие очертания, и вскоре перед Гарри стоял матрикат.
Первым делом Гарри обругал себя за недальновидность: он не взял с собой никакой одежды. Пришлось срочно разыскать в шкафу в торце класса какую-то поюзанную рабочую мантию, поскольку что-либо делать с абсолютно голым собой довольно неприятно, что ни говори...
Вторым делом Гарри очень удивился. Матрикат оказался на него не похож. То есть совсем не похож. Не то что приблизительно в пределах погрешности описания, а вовсе другой. Выше, более тонкокостный, бледный, с длинным лицом... Хотя волосы, как и полагалось, чёрные, а глаза, соответственно, зелёные, но на этом сходство и заканчивалось. Гарри порылся в книге, но объяснения такому феномену не нашёл. Никакая ошибка в процессе не могла привести именно к таким результатам. «Ну что ж, - подумал Гарри с мысленной усмешкой, - в крайнем случае дам ему выпить Полиморфного Зелья...»
Настала пора обозначения целей и методов. Поттер наклонил голову своего дубля слегка вперёд, чтобы без проблем смотреть ему в глаза, и очистил сознание. Потом начал диктовать: пробраться в министерство (раскрытие потенциала способностей на полную мощность), найти нужную дверь, открыть, осмотреться, понять, чего хочет Вольдеморт (раскрытие потенциала способностей на... ну, допустим, половинную мощность, нефига ему много про Риддла знать...), вернуться и рассказать (Р.П.С. на полную, опять же). Потом Гарри ещё немного подумал и добавил: будь метаморфмагом и притворись мной. Пуск!
- Я и так ты, - тут же сказал матрикат. Гарри аж подпрыгнул.
- Ну, ты на меня не похож, - пояснил Гарри. - А мне надо, чтоб был похож.
- Это ты сам на себя не похож... - протянул матрикат. Голос у него, насколько Гарри мог судить, был в точности как его собственный. Конечно, свой голос слышишь иначе, но в некоторых снах ему доводилось слышать себя со стороны. Однако что он несёт?
- Как это я могу быть на себя не похожим? - вытаращился Гарри, и тут вдруг ему стало смешно. Стоять и препираться с собственным дублем...
- Ты должен выглядеть так, как я, - говорил новорождённый ровно и спокойно, но чем дальше, тем больше в его тоне проскальзывал намёк на то, что собеседник - имбецил. Вкупе с бледностью и долговязостью это создавало и вовсе неповторимый эффект... вернее, наоборот, это повторяло сочетание, которое Гарри и так сильно не любил...
- Так. Вот что, - решительно сказал он. - Мне надо, чтобы ты выглядел так, как я сейчас выгляжу. Это понятно?
Матрикат кивнул, потом слегка качнулся и нервно поджал губы.
- Хочешь что-то спросить? - догадался Гарри. Матрикат снова кивнул. - Спрашивай, и впредь тоже.
- Можно, я приму твой вид после того, как доберусь до места? Так будет легче...
«А у меня хороший потенциал возможностей," - подумал Гарри.
- Можно, только сделай это на пробу сейчас. На минутку. Просто для проверки.
Выразив на странном, но довольно красивом лице оскорблённое достоинство, матрикат слегка уменьшился, раздался в плечах, посмуглел и переиграл черты лица. Даже вырастил откуда-то из чёлки очки, идентичные Поттеровским.
- Доволен? - спросил он немного надменно.
- Буду доволен, если ты перестанешь наглеть, - проворчал Гарри. Вообще получилось пугающе похоже. Он уже слегка пожалел, что затеял всё это. Так недолго и перепутаться...
- Не волнуйся, я всё равно не могу сделать ничего сверх того, что ты мне приказал, - процедил матрикат.
- А хотел бы? - поинтересовался Гарри.
- А как ты думаешь? - в голосе дубля проскользнуло ехидство.
- Я думаю, что мы это обсудим, когда ты вернёшься, - сухо ответил Гарри. - А сейчас иди уже, удачной вылазки... братец.
Матрикат, уже снова выросший на пару дюймов и обретший свою смазливую бледную физиономию только поднял брови на последнее слово - и выкатился вон. Гарри вскоре, заметя следы, последовал его примеру.
Глава 7. Спячки с препятствиями
Его разбудил вопль. Гарри подскочил на кровати, поспешно вставляясь в очки и чуть не высадив себе при этом глаз. Вокруг было ещё темно, на соседних койках все, судя по звукам, тоже повскакали. На секунду Гарри замешкался - что-то было не так. Потом понял: шрам не болит, руки не дрожат. Тут вопль раздался снова:
- ГАРРИ!!!
«Ага, так это не я орал," - обрадовался мальчик. Только после этого он проснулся настолько, чтобы узнать голос Сириуса. Думалось плохо, но секунд через десять Гарри всё-таки нашёл источник звука - зеркало.
- Сириус! - прошипел он. - Тихо!
- О господи, Гарри, ты в Хогвартсе?! - тише, но не намного спросил Сириус каким-то истеричным срывающимся голосом.
- Конечно, где ж ещё?! Люмос...
Вид белого, как подвенечное платье, взъерошенного Сириуса разбудил его окончательно.
- Что стряслось? - прошептал он. - Только тихо, и так всех перебудил...
- Тебя видели в министерстве, - выдохнул Сириус, у которого от облегчения внезапно как будто кончились все силы. Он на мгновение отвернулся от зеркала и крикнул в сторону: - Всё в порядке, он в Хогвартсе!
Гарри почувствовал себя бессердечным болваном. Во всяком случае, он подумал, что должен себя так чувствовать. Потом подумал ещё и старательно обругал себя в лучших традициях Снейпа. Ну что ж, зато теперь можно больше не злиться на Сириуса за его ночную вылазку. Они, похоже, квиты. С другой стороны, а как бы он предупредил? «Ребят, я тут себе матриката сделал от скуки и послал его с Вольдемортом пообщаться»? Дебилизм.
- Что там случилось? - спросил он у крёстного, к которому потихоньку возвращался нормальный цвет лица.
- Точно не знаю, Тонкс говорит, там был Дамблдор. Утром расскажет...
- Ладно, просветишь потом, - Гарри зевнул. - Сириус... ты это... Не пугайся за меня так, ладно? Я псих, конечно, но не настолько. И окклюменции не для прикола учусь.
- Да, конечно, - смутился Сириус, и Гарри стало ещё стыднее. - Просто тебя трудно с кем-то перепутать, а Тонкс сказала... Ну ладно, спи, не буду мешать.
- Спасибо за заботу, - натянуто улыбнулся Гарри. Дико хотелось сказать крёстному что-нибудь хорошее. - Давай днём нормально поговорим, я возьму зеркало с собой... Мне правда приятно, что ты беспокоился, и это чудесно, что ты можешь в любой момент проверить, где я... просто ты немного перегнул палку, - пробормотал Гарри под конец, в полном смущении. Он прекрасно понимал, что ещё семестр назад запросто бы ломанулся в это самое министерство сам, и волнение Сириуса не было бы ни в коей мере излишним.
Сириус ещё что-то ответил и оставил его в покое, наедине с совестью. Совесть однако быстро заснула, впрочем, как и сам Гарри.
В следующий раз он проснулся от того, что ему сильно дунули в ухо.
Это был матрикат. Он стоял на четвереньках на кровати, нависая над Гарри, и мальчик почувствовал себя весьма беззащитно: парень был выше него на полголовы и с первых минут существования показывал характер.
