— Эй, ты чего? — ошарашено, пролепетала Тэми. — Ты ранен?
Что-то мокрое, горячее, привлекло внимание Тэми, и она замерла, обнимая ангела одной рукой, а другую, пытаясь втиснуть, между крепко прижатыми друг к другу телами. Пальцы окунулись в теплую, липкую влагу, ощупали ребра ангела — так и есть, рубашка насквозь промокла.
— Ты ранен?! Но это бред какой-то! Ты же ангел, Танатос тебя забери! Вас же невозможно убить!
В ответ лишь слабый шепот на выдохе. И что-то еще, какие-то слова заплетающимся языком — не разобрать.
— Громче, я не понимаю.
Ангел повторил.
— Это енохианский? — Тэми вцепилась в него крепче, боясь упасть, — ангел навалился на неё всем телом, того и гляди снова рухнет на землю, увлекая её за собой. Колени его больше не держали, руки плетьми обвисли вдоль тела, голова мотнулась, и мокрый от испарины лоб уткнулся Тэми между шеей и плечом. Стоп! Испарина? У ангела? Да что тут, в конце концов, происходит?! — Спокойно. Я ничего не поняла из твоего лепета, но это все ерунда. Сейчас я тебя уложу на кровать, осмотрю, а там разберемся. Слышишь?
Глухой стон в ответ — и тишина.
— Только сознание не теряй, — в отчаянии произнесла Тэми. — Не вздумай мне тут коньки отбросить, я же… что я с тобой делать-то буду? Как ты вообще тут оказался? Да скажи же хоть что-нибудь!
* * *
С трудом втащив в дом, Тэми, кое-как доволокла его до кровати и как можно осторожнее уложив, перевернула на спину.
— Кто ж тебя так? — пробормотала она лишь для того, чтобы не молчать. Тишина её угнетала. Неестественная, смертельная. Тэми вздрогнула, обернулась, будто ожидая увидеть матово-бледную, морщинистую физиономию Жнеца, явившегося за умершим. Или за ангелами приходит сам Всадник?
От этой мысли мороз прошел по коже, и Тэми поспешно вышвырнула ее из головы. Ангел не мог умереть. Только не от раны, нанесенной его сосуду! Тут же закралось подлое подозрение, что одним сосудом тут явно не обошлось, и Тэми грязно выругалась.
— Поговори со мной! — потребовала она.
Тишина.
— Эй… — Тэми растерянно моргнула, сообразив, что ангел каким-то необъяснимым образом, не шевелясь, отползает от стены к краю койки. — Эй, ты что де…
Тэми вскочила, потому что отчетливо ощутила, как что-то упирается в неё сбоку, спереди — везде. Что-то плотное, черное и непроглядное, словно густой поток чернил.
— Да что ж такое! — простонала Тэми.
Одно крыло развернулось вверх вдоль стены и почти сложилось пополам, упираясь в потолок, явно не умещаясь в тесноте. Второе бессильно расстелилось по полу.
— Следи за крыльями, — пробормотала Тэми севшим голосом. — Не распускай их, а-то мне к тебе не подступиться.
— Больно, — едва слышно шевельнулись запекшиеся губы.
— Еще бы, да на тебе живого места нет, — Тэми запнулась. В груди теснилась боль, мешая соображать, и ее тоже следовало запихнуть куда подальше. — Прошу тебя, подожми свое богатство, я должна тебя осмотреть.
— Н-не могу, — хрип.
— То есть как? Не пугай меня. Ты же ангел!
— Больно…
— Ладно, — Тэми нервно провела ладонью по волосам и шагнула ближе, наступая на тени от огромных маховых перьев. — Тогда терпи. Ничего, что я тебя немного потопчу?
— Н-ничего.
Тэми склонилась над несчастным — не разглядеть, как следует! Темнота разъедала контуры.
— Я сейчас, только свечи найду. — Тэми помчалась в соседнюю комнату, — ты мне тут электричество вырубил. — Я тебя не подпалю, если свечку зажгу? — спросила она, вернувшись с большой свечой в руке.
Ангел облизнул окровавленные губы. Закашлялся. Кровь выплеснулась изо рта и потекла по подбородку. Плохо, очень плохо.
Фитилек свечи тревожно вспыхнул и затрещал.
— Лежи смирно, — скомандовала Тэми и умчалась в кухню. Нашла большую миску, налила горячей воды из чайника, добавила туда несколько капель травяной настойки, которую нашла в навесном шкафчике, помешала, еще несколько капель, снова помешала. Сгребла с полки того же шкафа, пару баночек с мазью, несколько бинтов, пакет с ватой и вернулась в комнату. Густой запах грязи, крови и пота бил по ноздрям, и Тэми порадовалась, что она не человек, иначе её бы уже вырвало.
Довольно быстро, ей удалось разрезать отяжелевший промокший от крови пиджак и почерневшую рубашку. Лохмотья мокрой ткани полетели на пол. Решив заняться нижней частью тела позже, Тэми осмотрела ангела: сплошные кровоподтеки и раны, сквозь которые пробивалось белое сияние — засохшие дорожки крови, а поверх — свежие. В голове стучал тревожный молоточек: это невозможно вылечить, — а руки действовали сами собой, вымачивая бинты в дезинфицирующем растворе, отжимая невыносимо горячую воду, промакивая раны, стирая кровь, накладывая заживляющие мази, нащупывая сломанные кости, вправляя вывихнутые суставы.
— Терпи, — шептала Тэми, слушая болезненные стоны, кусая губы до крови и едва не воя от отчаяния. — Эй, ты меня слышишь?
Тишина в ответ. Только кровь, моментально пропитывающая бинты, шелест и подрагивание огромных крыльев.
Вдруг ангел вздрогнул. Конвульсивно выгнулся, и внутри у него медленно, начало разгораться белое сияние.
— Не смей уходить! — воскликнула Тэми. — Эй! Ты же ангел! Ты ослаб, но не настолько же! Ты все еще можешь восстановиться, так помоги мне!
Свет, лился из распахнутых глаз, изо рта, из ран…
— Нет! — заорала она. В груди разлился леденящий ужас. — Нет… не вздумай светиться! Я не смогу удержать тебя… настоящего! А-а-а! — Яркая вспышка резанула по глазам. — Хватит! Больно! Ты выжжешь мне глаза, это не честно, слышишь?
Ангельская сущность пробивала смертную оболочку, стремясь вырваться на свободу.
У постели материализовалась мрачная фигура Жнеца, с серпом в руке.
В глазах Тэми загорелся адский огонь, и она закричала:
— Не трогай его! Не смей его забирать!
— Тэми, — прошелестел тихий голос подручного смерти, — твой отец знает, чем ты тут занимаешься?
— Я сама разберусь с отцом. Только оставь его в покое!
Жнец укоризненно покачал головой, но отступил.
— Ты не даешь ему уйти. Отпусти его со мной.
— Нет! Я не отдам его ТЕБЕ. Никогда! Я восстановлю его сосуд. Он поправится и улетит отсюда сам. Домой! А пока он останется здесь. Он мой. Убирайся!
— Твой, говоришь? Ну что ж. Воля твоя, дочь Аластара. Он останется с тобой. И, будет заперт в своем вместилище. Тебе придется хорошенько потрудиться, чтобы вызволить его оттуда. Есть только один способ… но твой спасенный ангелочек вряд ли пойдет на это.
— Какой еще способ?
— Так я тебе все и рассказал! Ты всегда была умненькой, Тэми. Сама догадаешься.
Жнец уже собрался уходить, когда Тэми его окликнула:
— Погоди…
— Пардон? — Заинтересованно обернулся тот. — Ты уже передумала его спасать?
— Обойдешься. Скажи мне — кто он? Ты знаешь его имя?
— А ты спроси у своего папы. Его уже, наверняка, ищут. И ангелы и демоны. У тебя в руках кубок Стэнли, деточка. Так что не ошибись с победителем, когда будешь вручать его.
И Жнец исчез.
В ту же минуту сияние померкло, крылья забились, шелестя по доскам пола, стен и балкам потолка.
— Ты главное держись. Он ушел и теперь мы со всем справимся, — с истеричной уверенностью выдавила Тэми. — И ты обязательно улетишь… — Она взяла сухие холодные пальцы в свою ладонь и легонько сжала их.
Мутные воспаленные глаза ангела приоткрылись и с трудом сфокусировались на её лице, губы разомкнулись и с трудом прошептали:
— Спасибо…
— Да ладно, — перебила смущенная Тэми, и сжала пальцы чуть крепче, — хватит уже.
Её взгляд упал на его грудь. Раны уже не кровоточили и выглядели не так пугающе. Включился процесс регенерации? — С тобой теперь будет все в порядке?
— Теперь да.
Тэми кивнула, рассудив, что сейчас не лучшее время для расспросов. Ангел, был, еще слишком слаб, едва шевелил языком.
— Ну… ты полежи пока. А я пойду, осмотрюсь. Только не строй из себя героя и отдыхай. Я закрою тебя. Сюда никто не сможет войти, и ты будешь в безопасности.
Ангел не ответил.
Ангел… древнее, сильное, светлое существо, умеющее перемещаться мгновенно, находить любого без карт и наземных ориентиров, привыкшее карать и исполнять волю Того, о ком Тэми запрещено было даже думать. Что могла дать ему она — ничтожный демон, адское отродье. Ничего…
Тэми сидела у кровати и рассматривала, тонкий, изящный профиль ангела, когда тот открыл глаза.
— Ты как? — Спросила она. — Оклемался?
Ангел кивнул, пристально вглядываясь в её глаза.
— Значит меня спас демон, — тихо произнес он.
— А ты что расист? — хмыкнув, поинтересовалась она. — Расслабься. Я — добрый демон, ага. Если бы это было не так, ты давно бы уже висел на дыбе в аду, а не прохлаждался в моей постели. Мой отец называет меня недоразумением, а братья считают чокнутой.
