Родовое гнездо Даркеварров наемников впечатлило - роскошные руины. Парень обозрел холл, поморщился, вздохнул и стал отдавать распоряжения домовикам, построившимся перед хозяином стройной шеренгой. Лопоухие создания с радостным писком разбежались, осталось трое: старенький эльф и два молодых, подпрыгивающих от радости обретения хозяина. Парень потер переносицу:
- Клинки, через час подашь обед. Деньги на хозяйственном счету есть и много, так что закупите все необходимое. Приведите в порядок четыре спальни, там будут жить мастера. Они будут заниматься моей охраной. Выбери эльфа, который будет помогать им. Также, сегодня прибудет ремонтная бригада, они будут реставрировать менор. Все ясно?
- Да, хозяин! - с обожанием во взоре ответил эльф и исчез.
- Господа, я прошу прощения за доставленные неудобства, но, уверяю вас, это временно. Устраивайтесь, через час обед.
Оставшиеся эльфы синхронно поклонились и позвали волшебников за собой, в отведенные им комнаты, где уже началась уборка.
Нимхейн направился в свои покои, положил шкатулку на стол в кабинете, которым временно стала гостиная, и задумался. Нужно переезжать. Ему нужен кабинет. Или он здесь есть? Он внимательно осмотрел стены и стал обходить гостиную по периметру. Неожиданно закололо палец с перстнем. Нимхейн подошел к стене и стал внимательно ее осматривать. Повернув голову он рассмеялся. Дверь была замаскирована очень остроумным способом: она находилась между двумя гобеленами и отделана была также, как и стена, так что сливалась с ней. Не заметил он ее раньше только потому, что невнимательно смотрел, переваривая свое неожиданное попаданство, да и все остальное. Он коснулся ручки и палец укололо. Дверь раскрылась и Нимхейн вошел в кабинет.
Как и все остальные комнаты, кабинет был большим и запущенным. Вдоль стен стояли полки с книгами, стол и стулья были массивными, камин выглядел так, словно его отродясь не чистили. Парень поставил на свободную полку сундучок и шкатулку с комплектом родовых украшений, после чего принялся рассматривать книги.
Судя по всему, здесь были собраны законы магического мира, а также множество книг посвященных обычаям, этикету и всему, что с этим связано. Очень полезная литература.
Даркеварр почесал в затылке и, положив на стол выбранный для ознакомления том с правилами поведения в обществе, вернулся в спальню. Надо было переодеться и привести себя в порядок.
***
Тем временем маги собрались в гостиной, чтобы обсудить положение дел. Фредерик напряженно что-то обдумывал, не обращая внимания на переговаривающихся друзей. Когда много лет назад он, бывший тогда сопливым мальчишкой, узнал, что будучи бастардом, не может на равных общаться с чистокровными, то поклялся, что настанет день и все изменится. Его отец, принадлежавший к богатому и старому роду, не спешил признавать внебрачного сына от маглорожденной ведьмы, хотя и позаботился о том, чтобы его потомок получил хорошее образование. Фредерик учился, как проклятый, но все равно, не взирая на все его успехи, чистокровные не спешили принимать его в свои стройные ряды. Еще в юности он сдружился с такими же париями, как он: Гарольд также был бастардом, а Себастиан и Кристиан были из чистокровных, но очень бедных родов.
Время шло и друзья, привыкшие прикрывать друг другу спины, стали наемниками. Они охраняли, выполняя роль телохранителей, иногда устраняли разных неприятных типов, стараясь, по возможности, не скатываться в откровенный криминал и соглашаясь на убийство только откровенных гадов. Нынешний контракт должен был обеспечить их непыльной работкой на год, причем, очень прибыльной - лорд не поскупился. Неожиданно Фредерик подскочил в кресле и воскликнул:
- Мордред! Я понял!
Друзья уставились на него с интересом.
- Что ты понял, Фред? - спросил Гарольд. Остальные также проявили жгучее желание узнать, что стряслось.
- Я понял, что с парнем не так! - торжествующе оглядел их Фредерик.
- То есть? - напрягся Себастиан.
- Вы хоть поняли, кто нас нанял? - снисходительно посмотрел маг.
- Парень, чистокровный, Лорд, судя по всему, стал им недавно. Совсем ребенок. А что?
- А то, - медленно ответил Фредерик, - что это Даркеварр, ЛОРД Даркеварр. Не поняли?
Маги отрицательно покачали головами, только Себастиан нахмурился, пытаясь сообразить.
- Что-то крутится в голове... - пожаловался он.
- Ладно, - вздохнул Фредерик, - рассказываю. Даркеварры очень древний род, они пришли вместе с Певереллами и связаны с ними кровно. Только в отличие от них, не вымерли, это раз, и их часто называют Лордами Войны, это два. А еще у них есть привилегия, которой не имеют многие другие рода, которые появились позже Основателей. Знаете, какая? - он обвел магов торжествующим взглядом. Те дружно помотали головами.
- Он имеет право набирать вассалов, давая возможность основать свой Род.
- Мордред... - прошептал Гарольд, с детства лелеявший мечту утереть своему отцу нос и повысить свой статус.
- И, кроме того, вы обратили внимание на парнишку?
- А то! Лакомый кусочек! - рассмеялся Себастиан, не пропускавший ни одного смазливого личика в пределах своей досягаемости, причем, не делая различий между мальчиками и девочками, - так бы и потискал!
- Если ты попробуешь это сделать, то останешься без тискалок! И без всего остального. Я не знаю, кто его мать, но она явно не человек.
- Почему?
- Потому, что я не помню, чтобы за последние годы было объявление о том, что старый лорд Даркеварр женился, это раз. И второе, у людей таких глаз не бывает, я думал, что он оборотень, но у них желтые, а не золотые глаза.
- Так спроси! - пожал плечами Себастиан. Фредерик посмотрел на него тяжелым взглядом.
- И спрошу.
***
Маги расселись за столом в малой столовой, которую домовики успели привести в порядок. Голодный, как крокодил, сидящий на диете, Нимхейн осмотрел блюда, находящиеся в пределах досягаемости и потащил к себе бифштекс. Есть хотелось неимоверно, все, что он съел в банке, давно переварилось и желудок требовал мяса, причем, побольше. Маги также не отставали, бодро орудуя вилками и ножами. Насытившись, Нимхейн неторопливо ковырял десерт: ванильный пудинг, краем глаза следя, как ерзает Фредерик, которого что-то прямо распирало. Наконец, маг не выдержал:
- Лорд Даркеварр, позвольте задать Вам вопрос...
- Конечно, мистер Смитсон. Задавайте, - благосклонно кивнул Нимхейн.
- Когда женился Ваш отец? Я не помню, печатали ли объявление в газете.
- Он не женился официально, - хмыкнул Нимхейн. - Я рожден по Праву поединка, победы и силы. Моего второго родителя звали Уркварт, - он мило улыбнулся сильно побледневшему Гарольду, у которого выпала ложечка из руки. - Что-то еще?
- Нет, лорд Даркеварр. Благодарю. - просипел Гарольд, пытаясь прийти в себя.
- Прекрасно. Тогда сегодня отдыхайте, а завтра мы идем по магазинам.
Глава 5. Ну, здравствуй, папа!
Маги снова собрались в гостиной, переглядываясь. В конце концов, они не выдержали и насели на потрясенного Гарольда.
- Что происходит, Гарольд?
В ответ раздался стон.
- Нам - конец!
- Что ты имеешь в виду? - оторопело спросил Фредерик.
- То и имею!!! - у Гарольда началась истерика, - вы хоть поняли, КТО его второй ОТЕЦ? Дуболомы необразованные!!!
- А ну, тихо! Объяснись!
Гарольд, неожиданно успокоившись, обвел своих друзей безнадежным взглядом, в котором ясно читалось: "меня окружают недоумки".
- Он четко назвал имя своего второго отца. Уркварт, - тихо и безэмоционально сказал Гарольд. - Его второй отец - Уркварт, сын Андрамелеха. Высший демон.
Вот теперь волосы встали дыбом у всех.
****
Инферно. Замок Ур-шадотт-гард.
Тишина. В огромном замке, темной громадой высящемся среди жуткого пейзажа, царила неимоверная тишина. Слуги и рабы боялись дышать, опасаясь потревожить покой Хозяина, никому не хотелось повторить судьбу несчастного, ухитрившегося споткнуться на ровном месте и звякнуть бокалом, стоящим на подносе. Хозяин только покосился в сторону, откуда донесся звук и раба расплескало кровавой кашей по полу.
