Но ведь с другой стороны меня сейчас просто бросят на убой, пытаясь найти выход из совершенно безнадёжной ситуации… Просто потому, что других вариантов нет — или я залезаю в Еву и убиваю Ангела, или рекомый Ангел разрушает здесь всё до основания… И совсем неважно, как меня сейчас зовут — Синдзи или Виктор, Гендо просто нужен хоть какой-нибудь пилот, а конкретная личность исполнителя его не особо волнует…
«Я не нужен отцу. Я вообще никому не нужен», — пришла чужая мысль.
И тут я внезапно взорвался.
Что?! Да к дьяволу твоего отца! Ты чего не врубаешься, что ли? Если сюда прорвётся Ангел, наступит мировой капец! А если даже и не прорвётся, то, знаешь, сколько будет жертв? Слышишь, урод? Тебе плевать на них? А почему мне тогда нет? Не убегай от ответа! Имбецил малолетний… Собственное «я» ему, видите ли, дороже, чем жизни простых людей… Да на фронте, таких, как ты, сразу бы в штрафники засунули или к стенке поставили!
Но разве мы на войне?
А где же ещё?! На войне, млять! На ней самой! Отвечай, живо — хочешь принять эту ответственность? Не слышу ответа!
Безразличие, горечь, обида, растерянность вместо ответа.
Всё с тобой понятно…
Апатия и уныние в исполнение Синдзи — как же это мне знакомо, как будто я его знал всю жизнь… Или, быть может, мне просто тоже известны эти чувства? Непонятно, но я чётко знаю одно — сейчас это не тот настрой, что нужен. Тут не обижаться и ныть, а злиться нужно. Ну, или как я обычно делал в критических ситуациях — оставаться спокойным… Спокойным… Спокойным, я сказал. На Синдзи надежды никакой… А и ладно! Сам тогда буду действовать…
— Но… Но ведь даже Аянами потребовалось больше семи месяцев для полной синхронизации с Евой! — в отчаянье воскликнула Мисато. — Он не может пилотировать, он ведь только что приехал!
— Он должен просто сидеть внутри и ничего больше, — спокойный голос отца. — Синдзи должен справиться — я уверен в этом.
— Но…
— Сейчас наша задача остановить Ангела. Нам нужен любой, кто может пилотировать Еву, пускай его синхронизация и будет очень мала… Вы понимаете, капитан Кацураги? Или вы предлагаете засунуть в кабину Евы Аянами, предварительно вытащив её из реанимации?
Мисато подавлено замолчала.
Я поднял взгляд под потолок, ища взглядом фигуру Гендо.
— Отец, все твои приказы обсуждаются в подобном ключе? Так себе у вас тогда дисциплина в этом вашем НЕРВе…
Кацураги посмотрела на меня с самым настоящим ужасом.
— Здравая мысль, сын, — задумчиво ответил мне Гендо. — Хорошо, что ты понимаешь сложившуюся обстановку…
Так, а теперь не переиграть, иначе этот старый интриган по-тихому уберёт меня как-нибудь…
—…Хотя идея, конечно, слишком, на мой взгляд, опрометчива, — тут же высказал я свои опасения. — Я эту машину вижу в первый раз, и как мне на ней драться? Я не знаю, как ею управлять, на что она способна — вы же никаких ТТХ[5] мне не назвали… Почему меня не готовили к подобным битвам?
— Это ерунда. Тебе всё объяснят. Если ты готов управлять Евой — не будем терять времени, если же нет — уходи!
— Э, нет… — усмехаясь, протянул я. — Хрен вы теперь от меня отделаетесь.
Пол под ногами содрогнулся, жидкость в бассейне заволновалась.
— Он уже здесь, — спокойно произнёс Гендо.
— Синдзи, времени на размышления нет, — добавила Акаги.
— Так чего же мы ждём? Вперёд! Drang nah Western![6]
Собраться — и в бой! Теперь отступать поздно, и если я всё же погибну в бою, то вместе со мной, скорее всего, умрёт и сидящий где-то внутри меня настоящий Синдзи. Слышишь меня, старина? Давай, тоже соберись — отныне и присно во веки веков мы с тобой в одной лодке. Можешь сидеть голимым балластом, главное ничего не пытайся делать — только хуже, думаю, будет… Понимаешь меня?
Нерешительный, но всё же утвердительный кивок откуда-то из глубин сознания.
Вот и здорово, вот и зашибись…
…Где-то на краю мозга засвербила чужая мысль: «Не убегать, не убегать, не убегать…» — Синдзи был где-то рядом…
Извини, старина, но так надо. Я не самый крутой человек на этом свете, но хоть чему-то я попробую тебя научить. Хреново, что мне в своё время не попался такой учитель… Я не знаю, сколько пробуду здесь, но попробую тебе хоть что-нибудь передать. На крутизну и силу не рассчитывай, но хотя бы спокойствие и уверенность тебе не помешают.
Чтобы не отступать, Синдзи, мало просто не убегать — ты можёшь идти назад и шагом…
А значит что?
Значит, ни шагу назад! Стоять насмерть!!!
…Перед глазами, словно бы наяву предстал кадр из фильма «Освобождение», где маршал Жуков в исполнении актёра Ульянова распекает какого-то командира…
* * *
— Охлаждение завершено. Правая рука зафиксирована…
— Готовность к стыковке с катапультой…
— Заглушка убрана!..
— Вас понял, вводим контактную капсулу…
— Есть фиксация!..
— Первая стадия синхронизации…
— Заполнить контактную капсулу!..
Мужской и женский голос чередовались — это, наверное, Майя и Хьюга. А может и Шигеру — неразлучную троицу техников с командного центра я ещё не видел и различать их по голосам не мог.
Сидеть в кресле пилота было несколько непривычно, хотя и достаточно удобно. На голове покоился обруч с нейрозажимами, больше похожий на девчачью заколку — против него я даже пытался было протестовать, но, увы… А, ладно… Так. А это ещё что за…
— Эй, что за дела?! — непроизвольно воскликнул я, когда мои ноги начала заливать какая-то желтоватая жидкость.
В капсуле отчётливо запахло кровью.
ЛСЛ, мать её так…
Блин, а на мне даже контактного комбинезона нет — конец моей одежде… Хотя это даже неплохо — выбью из бати нормальные шмотки…
Но всё-таки паника меня охватила — не люблю воду. Плавать не умею и не хочу, а тут уже ведь с головой захлёстывает, блин!!!
Чудом успех вдохнуть воздуха и закрыть нос и рот рукой.
— Успокойся, — раздался где-то в голове голос Рицко. — Это ЛСЛ, она заполнит твои лёгкие и будет снабжать организм кислородом.
Ага, и придаст моему дыханию незабываемый аромат… А вдруг я захлебнусь? Ладно, ладно, надо — значит надо…
…Переборов себя, я открыл глаза и отнял руку от лица. Паника и ещё раз паника, когда эта пакость хлынула мне в рот и лёгкие, казалось, ещё миг — и я захлебнусь! Моё горло и лёгкие скрутил дикий спазм, когда организм попытался отторгнуть чужеродную дрянь. Я инстинктивно схватился за горло, но тут ЛСЛ заполнила мои лёгкие и пищевод.
Фух… Я облегчённо вздохнул (?!) — дышать действительно было не сложно, казалось, что всё как обычно, и никакой жидкости в моих лёгких и нет.
…Блин, но как же жутко это всё, просто до чёртиков! Да и на языке к тому же появился мерзкий привкус крови и металла.
— Тьфу, гадость, — чуть не сплюнул я. Говорить с набитыми жидкостью лёгкими и гортанью не получалось, но мысли разносились очень даже отчётливо…
— Перестань ныть! Веди себя как мужчина! — в голове раздался теперь ещё и голос Кацураги. По-видимому, эта самая ЛСЛ (или самый?..) как-то обеспечивает мне связь с командной рубкой…
— Мисато, вы бы сами этой пакости испробовали, ещё бы не так заговорили…
* * *
—…Подключение к основному источнику питания. Подать напряжение на все цепи. Начать первую стадию синхронизации.
В тот же миг свет внутри кабины потух, лишь только пара дежурных ламп слабо мерцала оранжевым из-за ЛСЛ светом. Правда, очень скоро по внутренней поверхности контактной капсулы начали прокатываться волны сияния, переливающиеся всеми цветами радуги. Потом, после яркой вспышки белого света, стены контактной капсулы превратились в подобие сплошных обзорных экранов.
— Есть! Приступаем ко второй стадии синхронизации. Соединение с нервом А-10 в рабочем состоянии…
В следующий момент по всему телу прокатилась дрожь, руки и ноги скрутило лёгкими судорогами. Позвоночник и череп пронзило болью, но уже спустя мгновение я почувствовал мою Еву словно часть себя. Каждый сантиметр брони, каждый мускул и клеточку…
Впечатления просто незабываемые! Как это описать? Очень и очень сложно… Острота и чёткость зрения, ощущение могучей силы, разлитой по всему телу. И лёгкость, непривычная лёгкость пополам с… Нет, этого не передать!..
— Вторая стадия синхронизации успешно завершена. Пилот вступил в штатный контакт с Евангелионом-01. Все нервные соединения успешно установлены. Интенсивность нервных импульсов и гармоники — в норме. Отклонения в пределах допустимого. Уровень синхронизации — 43,1%. Евангелион-01 активирован!
Ого, а, кажись, побольше будет, чем в реале (блин, какой на фиг реал!..).
— Отлично. Установить языком интерфейса японский.
Эй, а конфликта системы не будет? Я же вроде бы на русском думаю… Или уже нет? Не понимайт… Наверное, всё же нет, хотя… Может быть настоящий Синдзи стал у меня в голове чем-то вроде синхропереводчика?
