— Ночь же только начинается, — нахмурился Мёрфи, складывая руки на груди. — Так не пойдет, принцесса. — Обращение выделил нарочно. Подлец.
— Еще как пойдет, — ноги, наконец, вспомнили базовые движения и студентка споро попятилась до угла. — Моя ночь подошла к концу. Бывай.
Молясь всем богам, чтобы те дали сил не оборачиваться, Сара стрелой вылетела из тупика. Шум улицы накрыл удушливой волной и, сама того не заметив, она перешла на бег. Успокоилась, только когда поняла, что и наполненный вишневым дымом переулок, и «Подземный мир» остались в трех кварталах позади. Махнув нетвердой рукой, поймала желтую машину и, торопливо назвав адрес, уткнулась в быстро запотевшее от хмельного дыхания стекло. Свет в домах уже не горел, и разномастные постройки лупили темными глазницами окон, проплывая мимо.
— Все закончилось. Завтра все будет как обычно. Как всегда, — пробормотала себе под нос Сара, рассеянно застегивая тонкую куртку под горло, чтобы не ощущать на себе осуждающий взгляд лисьих глаз. Но едва те скрылись, как под сомкнутыми веками вспыхнули другие — желтые, иронично прищуренные и такие острые, что, казалось, протянешь руку и порежешься. От таких глаз нужно бежать, как от лесного пожара. Потому что щеки снова начали гореть. — Чертова Вивиан, чертовы футболисты, чертовы сигареты.
— Что, мисс? — не поворачивая головы, переспросил таксист.
— Простите, я сама с собой, — виновато ответила девушка и вновь вернулась к окну.
Глаза уже начали закрываться, вспоминая, что за вечер она выпила больше, чем за последний год, но звонкая неприятная трель нарушила спокойную тишину в салоне.
— О’Нил, выручай, я в заднице! — прошептали из динамика. Прерываемый редкими всхлипами голос дрожал.
— Вив, что случилось? — сон как рукой сняло. На пассажирском сидела уже не грустная размякшая первокурсница. В моменты подобные этому надежно спрятанная лисица обычно хитро скалилась, чувствуя, как внутри хозяйки просыпается другая ипостась. Золотая монета, покрутившись на ребре, показывала реверс — спокойный сказочный зверь уступал место своей дикой второй половине, в глазах которой горел тот самый огонь, что когда-то нещадно спалил сентфорских монстров.
— Он пропал, тут такой бардак! Пожалуйста, приезжай, я не знаю, что мне делать! — соседка несла первосортную околесицу, хлюпала носом и переходила на какой-то выдуманный язык. — Ты приедешь, Сара?
— Конечно, куда? — пошарив в крошечной сумочке, девушка нащупала на дне среди мятных конфет, ключей и салфеток ручку. Зажав телефон между ухом и плечом, Сара начала было писать адрес на ладони, но, дослушав до конца, чертыхнулась. — Вив, это же мужское общежитие!
— А, ну, да. Прости, — пролепетала подруга. — Ты скоро?
— На твое счастье я почти на месте, — бросила девушка и, покосившись на таксиста, понизила голос до шепота. — Запрись, ничего не трогай и сиди тихо, поняла?
— Ага, — растерянно ответила Вивиан и отключилась.
Саре показалось, что комендантш для общежитий разводят в какой-то лаборатории и размножаются те делением: прошмыгнув мимо точно такой же, как и в женском корпусе, храпящей дородной старухи, студентка взлетела на третий этаж и включила фонарик, подсвечивая ряд одинаковых дверей в темном коридоре. Нужная оказалась посередине. Вивиан на стук не ответила и первокурсница отправила подруге короткое сообщение. За дверью раздался слабый сигнал и спустя пару секунд замок тихонько щелкнул. Шагнув внутрь, девушка дернулась: в холодном свете телефонной лампочки Вивиан напоминала Писадейру — растрепанные черные волосы, пугающие тени под глазами и носом. Быстро собравшись и вспомнив, кому именно сейчас по-настоящему страшно, Сара осветила маленькую комнату. Вокруг царил жуткий бардак: под ногами хлюпали виноградные гроздья, белье было разбросано по углам мятыми кучами, книжки, джинсы и футболки сплетались причудливыми фигурами.
— Надеюсь, он пригласил тебя прибраться? — прошептала Сара, переводя взгляд на подругу.
— Нет, не за этим, — Вивиан отрицательно потрясла головой. — И когда мы пришли, тут было намного лучше. Мы повеселились, я пошла в туалет. Меня не было минут пять от силы, вернулась, а его уже и след простыл. И все перевернуто вверх дном.
— Все ясно. Ничего страшного, — студентка врала. Она уже отметила, что шкафы, полки и ящики были яростно выпотрошены, а на углу стола недобро блестела до боли знакомая красная жижа. Похожие картины она частенько видела на прибитых к пробковой доске фотографиях в кабинете шерифа Никсона. Молясь, чтобы Вивиан не заметила кровавые разводы, девушка крепко встряхнула подругу. — Все в порядке, слышишь? Ты тут ни при чем. Поэтому сейчас ты успокоишься, подышишь и мы вызовем полицию. Поняла?
Вив отрешенно кивнула. Пока подруга приходила в себя, старательно пряча лицо в ладонях, Сара локтем нажала на пластиковый выключатель. Тусклая лампочка осветила каморку — картина оказалась куда хуже. Красные подтеки сияли на столе, кровати и даже подоконнике. Первокурсница приблизилась к окну — тот, кто пытался его открыть был явно в отчаянии, раз решил сигать с третьего этажа. Внезапно взгляд, перешедший в режим поиска, зацепил что-то под ногами. Усмехаясь, девушка нагнулась — ко дну маленькой перевернутой тумбочки была старательно примотана маленькая книжонка. Тот, кто выворачивал наизнанку хлипкие студенческие шкафы, был либо очень зол, либо очень глуп, либо все сразу — не заметить стыдливо торчащий уголок дневника мог только слепой кретин. Ну, или она просто привыкла находить то, что другим не под силу. Как те отпечатки на картине, что погубила Морингов. На автомате спрятав находку во внутренний карман, Сара О’Нил достала телефон, глубоко вдохнула и набрала 911.
Мёрфи оказался прав — ее ночь только начиналась.
Комментарий к И потянулась ночь
