Действительно если со Шкурорезом который в ярости от потери своей столицы повел свежесобранные в тылах полчища на битву за спорный мир-кузницу все было просто и понятно, то эльдары заставляли задаваться вопросами. Лично я просто пытался по обрывкам сведений понять с какой из их разновидностей столкнулись жители сектора. Сначала я думал, что речь идет об обычных корсарах, но со временем появились нападения, не вписывающиеся в логику действий этой фракции. Вероятнее всего к нам заглянули несколько иных кораблей и судя по тому, что за ними не тянулся след из колонии разграбленных с целью захвата рабов, можно было только гадать что за пророчества привели сюда эльдар с миров-кораблей.
Со всеми этими пиратами, чудовищами и чудесами нам «маленький» сектор все больше походил уже на ту самую привычную мне Элладу полную оживших легенд и мифов. Пожалуй, в её истории всегда находилось место не только для бесчисленных катастроф, богов и войн, но и для прекрасных городов, а также великих героев. Раз уж я был волен выбирать в каком ключе мне мыслить, то самым разумным было найти в этом сравнении вдохновение и новые силы для строительства белокаменных залов. Кстати о белокаменных залах и дворцах, судя по раздавшемуся стуку в дверь пора было подниматься на ноги и снова застегивать ворот.
Стремительно выйдя в коридор отведенного для меня и моей свиты участка дворца, я возглавил массу людей. Ксантия и Флавия каждая взяла меня под руку и ослепляя округу роскошными платьями гордо двигались вперед ко входу в зал куда мы должны были прибыть точно вовремя отведенное для нашего торжественного появления. Затем подобным же образом должны были появиться и другие главы семей столь же высокого уровня.
Из мраморного коридора проходя через арку под звонкий голос бесчисленных глашатаев, представляющих и неизменно прославляющих семью и подвиги Калледонов мы попадали в золотой зал не уступающий по размерам некоторым планетарным храмам. Затем я спускался по длинной лестнице, окруженной изящными ярко раскрашенными статуями к тем, кто прибыл раньше и уже вместе с ними встречал иных бесчисленных гостей.
Зал очень быстро наполнился влиятельнейшими людьми сектора, которые непременно разбивались на группы по интересам или чаще согласно собственным фракциям в местной политике. Учитывая, что знать этих людей было буквально работой Флавии, то я предоставил ей право выбрать компанию, в которую нам следовало влиться для начала.
Дочь уверенно провела нас с матерью в круг блистательных особ среди которых я тут же узнал адмирала Сендлера, главу семьи Маниченко, а затем сопоставил с портретами и описаниями множество владельцев и совладельцев могущественных корпораций ведущих свою деятельность в первую очередь на территории этого сектора.
– Мой дорогой друг как я рад что вы присоединились к нашей теперь еще более выдающейся компании! – тут же сказал адмирал крепко пожимая мне руку, – позволите мне извинится за прошлый прием и на этот раз представить вам этих поистине благородных и несклонных опускаться до оскорблений людей. Поверьте, в отличии от презренного Мороси они не потратят вашего времени зря.
– Конечно мой друг, я буду вам очень признателен.
– Отлично. Тогда позвольте мне представить вам Манула Маниченко. Несомненно, вас уже связывают дела с его великим банковским домом, но личное знакомство с этим почтенным нобелем совсем другое дело.
Полный, но не жирный мужчина с золоченными вставками металла на лбу слегка поклонился мне словно артист представленный на сцене. После этого Манул гордо выпрямился и выставил вперед трость, инкрустированную камнями, на стоимость которых по слухам можно было немедленно выкупить богатое поместье практически на любом мире Империума и деловым тоном сообщил всем.
– Господин Калледон не просто наш клиент, но друг всех Маниченко. Приятно иметь возможность лично поблагодарить вас за спасение жизни одного из моих бесценных родственников, поверьте в нашей семье о таком не забывают. Кстати насколько я знаю за последние годы вы несколько раз опустошали и снова наполняли казну своего дома. Надеюсь сейчас финансовое состояние вашей семьи в полном порядке?
– Поверьте для меня большая честь считаться другом вашей семьи. Что касается моей казны, то она в полном порядке. Вот только меня все чаще посещает странное чувство будто я упускаю какую-то возможность увеличить свои прибыли. Раз мне повезло встретиться с вами, то быть может с высоты вашего колоссального опыта вы сможете помочь мне советом?
– Конечно господин Калледон. Какого рода и объема это чувство? – с вежливой улыбкой ответил Манул, извлекая надушенный платок откуда-то из-под складок одежды и обтирая шею.
– Боюсь я отношусь к числу людей, которые порой хотят получить все и сразу. Возможно мне следует взять кредит, но учитывая размер суммы я бы пошел на этот шаг только будучи уверенны в том, что условия будут достаточно выгодными.
– Музыка для моих ушей! Могу сказать только одно, если вы хотите взять займ, то думаете в правильном направлении, и мы с радостью предоставим его столь надежному клиенту. Господин Калледон я немедленно пошлю своего секретаря к вашему чтобы они организовали нашу личную встречу.
– Не имею ничего против. Для меня будет большой честью посетить ваши повсеместно известные своим богатством дворцы, – сказал я раскланиваясь с Манулом и проходя с адмиралом к следующему человеку.
– Вот познакомьтесь с моим почтенным дядюшкой, – сказал адмирал указывая на богато одетого мужчину в богатствах одежд которого почти терялись знаки отличия торгового флота.
– Уильям Сендлер глава нашей небольшой, но надежной торговой гильдии. Насколько я знаю мы не ведем с вами никаких дел, но это можно легко исправить.
– Наслышан про вашу гильдию. Пятнадцать постоянных маршрутов для двадцати опытных капитанов. Всего двадцать отходов от графика за последние тридцать лет! Уж я понимаю, что вам есть чем гордиться. Хотя, говоря откровенно не могу с ходу сказать, чем мы можем быть друг другу полезны.
– Все дело в принадлежащей вашей семье Янине. Мы хотим получить новый маршрут к этой полузабытой планете, и ваша с моим племянником помощь могли бы очень помочь в этом деле.
– Мне нравится эта идея, учитывая удаленность планеты от основных маршрутов моего флота. Конечно нужно будет все обсудить, но думаю у нас отличные шансы договориться. А что вы думаете Эдвард?
– Звучит перспективно для каждой из наших семей. Считайте, что моя поддержка вашему делу обеспечена, но дорогой мой дядя теперь вы просто обязаны будете обеспечить ту поставку отделочных материалов, о которой мы до этого говорили.
– Отличное начало вечера господин Калледон. С вашего позволения я также отправлю своего секретаря договариваться с вашим представителем, – явно довольный сделкой Уильям крепко пожал мне руку и начал инструктировать зазевавшегося секретаря.
Ох и хорошо начался прием. Я активно продолжил в том же духе наводя мосты, назначая встречи и обговаривая возможные сделки, как и все вокруг. Теперь если бы у меня был выбор попасть на крупнейшую биржу сектора или еще раз посетить Белокаменный дворец, я бы без сомнений выбрал залы этого славного дворца, ибо отныне точно знал сколько сделок здесь совершается ежеминутно.
Постепенно заканчивая с одной группой я вместе с Флавией выбирал следующую и с той или иной степенью успешности повторял цикл знакомств, переговоров и светских бесед. Не было числа интересным образам и личностям, которые мне довелось сегодня увидеть. Число договоренностей о встречах быстро перевалило за три десятка и большая часть последующих уже взваливалась на плечи Флавии и её дипломатическому корпусу.
Долгие часы вращаясь во всем этом великолепии я все же очень удивился, когда из толпы наперерез именно мне вышла Гайя Есина во главе своей мрачной свиты. После того как мы обменялись поклонами инквизитор прибывшая на прием в простом черном платье взяла меня под руку и направив к одной из компаний завязала неспешный разговор.
