- Так это вы подарили мне мантию?
- Не подарил - отдал. Мантия-невидимка издревле передавалась в семье Поттеров, которая уходит своими корнями к Игнотусу Певереллу, одному из трех легендарных братьев, ставших прототипами героев сказки. Кольцо же создал Кадмиус, который является дальним родственником Слизерина и предком Волдеморта. Оно, по преданию, могло вернуть умершего человека.
- В сказке говорилось, что возвращается не человек, а зомби, лишенный чувств, - напомнил Северус. - Или это преувеличение, а на самом деле можно вернуть мертвого?
- К сожалению, нельзя, по крайней мере, не до конца, - тихо произнес директор и признался: - Но когда я увидел кольцо, то вспомнил бедную Ариану, свою погибшую сестру, позабыл обо всем и надел его на руку. Последствия вы можете наблюдать.
- Может, это потому что оно стало крестражем Волдеморта? - предположил Гарри.
- Ты знаешь о них? Откуда? - удивился Дамблдор.
- Нам рассказал о них Каркаров. У него хранилась чаша Хельги Хаффлпафф, еще один крестраж, но он его обезвредил, - частично соврал Северус.
- Как?.. Для этого же нужен меч Гриффиндора или василиск, - предсказуемо произнес старик.
- У него был меч со схожими свойствами, - прозвучала в ответ еще одна ложь.
Они помолчали, затем Снейп рассказал Дамблдору о перспективах его излечения:
- Окончательно вы не поправитесь. Я замедлю процесс, и в руке не разовьется гангрена. Но вы никогда не сможете отказаться от зелья, которое я буду готовить. Правда, у меня есть условие. Вы должны поклясться, что не причините вреда ни мне, ни Гарри.
- Мой мальчик, я никогда не делал это намеренно, - жалобно пробормотал директор.
- Мне не важны ваши цели, только результат. В противном случае вы умрете.
- Ты же не убийца.
- Я не собираюсь вас специально убивать. Просто так сработает состав. Это как Неприложная клятва, просто выполненная с помощью зелий, а не заклинаний. Вы согласны?
Несколько минут Дамблдор молчал, обдумывая услышанное, затем вымолвил:
- Я попрошу Горация предоставить для тебя лабораторию. Так же, если хочешь, вы можете занять твои бывшие апартаменты, а если там тесно, то я расширю их магией. Как понимаю, Гарри будет жить с тобой?
- Разумеется! - вклинился в их диалог Поттер. - Мы же супруги.
Директор лишь тяжело вздохнул.
Прежде чем идти в подземелье, Северус проверил кольцо на содержание в нем крестража - его там не оказалось. Видимо, каким-то образом соединение нескольких видов магии - охраняющей частицу души Волдеморта, собственной магии кольца и воздействие на него Дамблдора - разрушило его.
* * *
С переездом Гарри и Северус решили не спешить и осуществить его лишь после первой порции зелья, принятого Дамблдором. Так у них была хоть какая-то гарантия, что старик не выкинет какую-нибудь гадость. Более поздний срок предложил Атмаджи Озиль, руководитель делегации Дурмстранга, когда они, не вдаваясь в подробности, поведали ему о предстоящем переселении.
- Дамблдор пойдет по головам, если это потребуется для всеобщего блага. Причем никакие зелья и Нерушимые клятвы его не остановят, - напомнил он.
- Мы все равно не сможем вернуться в Дурмстранг из-за создавшейся там обстановки, - признался Северус. - Здесь же, в Великобритании, Хогвартс - самое надежное место, где нас не смогут достать ни сторонники Темного Лорда, ни он сам.
- В таком случае повремените с переездом в замок хотя бы до конца турнира.
- Мы так и поступим, - заверил Гарри. - Пока мы будем проводить в замке лишь все свободное время, так как Северусу придется варить зелье для директора.
Так они и поступили, правда, с некоторой корректировкой. Пока Северус работал в лаборатории, Гарри ходил на занятия, посещал библиотеку Хогвартса или проводил время в гостиных разных факультетов. Он снова сблизился с Драко и Роном, а так же поддерживал дружеские отношения с Луной и с недавних пор с Диггори, который был любовником Полякова, его приятель из Дурмстранга.
Для создания зелья Северусу потребовалась неделя, и еще две для того, чтобы Дамблдор смог встать с кровати и заняться повседневными делами. Рука директора теперь выглядела чуть лучше. Чернота уменьшилась и доходила до середины предплечья. Он пытался иногда пообщаться со спасителем и его супругом, но те пресекали любые поползновения.
Время до второго тура пробежало незаметно и, наконец, настал день испытания, которое снова проводилось на квиддичном поле.
- Сегодня вам предстоит сразиться с разъяренным соплохвостом, выведенным любезным Хагридом, хранителем ключей и садов Хогвартса, - объявил Бегман.
- Вы, эта, поаккуратней. Руперт еще сущее дитя, - попросил великан, вытирая огромным платком набежавшие слезы.
«Наверняка какой-нибудь монстр», - предположил Гарри, вспоминая другого его питомца - трехголового цербера по кличке Пушок. Предчувствия его не обманули. «Дитя» было трехметрового роста и больше всего напоминало гигантского скорпиона. Из своего жала на конце длинного хвоста эта помесь огнекраба и графорога выплескивала не яд, а направленную струю огня, напоминающую напалм.
В процессе сражения, Поттер так же выяснил, что соплохвост практически неуязвим и очень быстр в перемещениях. Если бы не умение создавать мощное защитное поле, то подросток поджарился бы через пять минут или был бы раздавлен клешнями.
Гарри носился по квиддичному полю, как угорелый, применял почти все заклинания, которые узнал за эти годы, а эта тварь оставалась невредимой. Прошло полчаса, он начал задыхаться, когда Секо выбило небольшую чешуйку на менее защищенном броней брюхе создания. Увидев оголенный кусок плоти, Поттер трансфигурировал копье и, подскочив к чудовищу, по-магловски вонзил его. Сполохвост взревел и начал заваливаться на бок.
- Бой окончен, - в ту же минуту раздался усиленный Сонарусом голос Бэгмена.
Магическое создание провалилось в образовавшийся люк, где находилась своеобразная клетка. К нему тут же бросились несколько драконологов, которые совместными усилиями усыпили зверя и вылечили рану.
- Поттер провел довольно зрелищный бой, во время которого не пострадал. Ему начисляется высший балл - десять, - огласил результат судья.
Так как в этом туре Гарри был первым, то присоединился к Северусу на трибунах и стал наблюдать за выступлениями Делякур и Диггори.
Француженка затуманила разум соплохвоста разновидностью вейловских чар, и тот впал в транс через двадцать минут ее пения. Затем его пришлось откачивать вдвое дольше, поэтому ей снизили баллы «за задержку соревнования». Седрик действовал наподобие Гарри: тоже выставлял щиты и носился по полю. Победил он соплохвоста, попав в глаза ослепляющим заклинанием, и ему снизили баллы «за жестокость».
Таким образом, Гарри снова оказался на первом месте, а его соперники, на сей раз, разделили второе. Их заранее предупредили, что в последнем туре это не сыграет значения, и они приступят к заданию одновременно. Правда, суть испытания осталась неизвестной, так сказать, для поддержания интриги. Но все предположили, что это будет лабиринт.
Глава 40. Ожившая метка
Далеко от Хогвартса в запущенной гостиной с покосившейся мебелью, ободранными обоями и грязными побитыми стеклами на окнах жарко горел камин, у огня которого стояло, казалось, пустое кресло. У его ножек располагалась огромная змея, не менее пяти метров в длину, перед которой лежала горка полудохлых грызунов.
- Заканчивай с завтраком, Нагайна, и позови Рудольфуса. Хочу узнать, как дела в Хогвартсе, - раздалось из глубины кресла.
- Хорошо, хозяин, - ответила рептилия, закидывая в рот очередную крысу.
Если бы в комнате был сторонний наблюдатель, то он, во-первых, ничего бы не понял, так как услышал бы только змеиное шипение. Но удивляться этому было некому.
Нагайна, наконец, закончила трапезу и лениво двинулась к выходу. Если честно, она предпочла бы поспать после еды, но хозяин был нетерпелив и мог болезненно наказать.
Волдеморт посмотрел ей вслед. Сделать еще одним крестражем мыслящее существо было не лучшей идеей. Но тогда, в Албании, змея оказалась единственной кандидатурой на эту роль - реликвий у него не оказалось. К тому же, он сам тогда находился в еще более крупной особи, и решение пришло внезапно, когда он почувствовал знакомый раскол души.
Произошло это при таких обстоятельствах. Вылетев из тела Квиррила, дух Волдеморта устремился к диадеме, спрятанной в дупле. Но соединиться с крестражем, расположенном в ней, ему оказалось не под силу. И тут, как назло, появился шаман, местный маг, другими словами, и принялся производить ритуал изгнания нечисти. Пришлось его уничтожить.
Несколько лет Волдеморту было сложно управлять Нагайной. Он старался селиться лишь в крупных самцов, но у змей этого вида, которые водились в изобилии в Черном лесу, самки не слишком им подчинялись, особенно не в брачный период. Ему приходилось тратить много магических сил, чтобы удержать ее хотя бы рядом с собой.
