Маша отвела взгляд.
- Достаточно простой промашке или чьей-то догадки и их организация мгновенно бы исчезла. Или напомнить какой к нам недавно гость приходил?
Ребята боялись посмотреть мне в глаза, правда у Стаса это обычное состояние, да он ото всех прячет глаза, видимо еще мнит себя огромным и уродливо толстым.
- Я один не могу, - выпалил я. - Мне нужна ваша помощь. Давайте вместе думать, как из общей ямы неприятностей выбираться. Стас, тебя это особенно касается.
- Почему его? - удивленно спросил Рома.
- Да потому, что за последние дни только он толковые идеи подавал, - сказал я. - Или возразишь? Нет ничего постыдного, чтобы признать, что у нас есть умный товарищ. Не надо гнобить, и так видно, как это на нем сказалось. А если он лишний раз что-то сам посоветует и не когда мы будем прижаты к стенке, то все лучше будет.
Повисла тяжелая пауза. Стас красный как варенный рак, сумел взять себя в руки и тихо произнес немного окрепшим и крайне довольным голосом:
- Я понял. Постараюсь чаще говорить.
- А ты не старайся, ты делай, - сказал я.
Рома залихватски обнял за шею Стаса и весело выкрикнул:
- А ведь и правда, Стасеныш у тебя толковая голова.
Стас взъерошенный выбрался из захвата, но даже с опущенной головой было видно его счастливую улыбку.
- Всем остальным тоже постоянно думать, а не только над развитием навыков, - потребовал я и добавил. - Но навыки особо сильно развивать, они наше оружие.
- Надо отметить событие, - буркнул Юра.
Некросы счастливо заулыбались, Маша поморщилась, но согласилась, метнулась порталом в пещеру. Юра сразу достал большую скатерть и всем сборищем растянули ее на вершине холма. Через пару минут вернулась Маша с потенциальной закуской. А горячительное можно всегда закупить на аукционе, главное плати, а такой товар всегда найдется.
++++
+++
Не могу сказать, что кому-то не доверяю из окружающих, но все же Маша и Юра навсегда останутся самыми близкими. Отмечали мы до самого утра. Некроманты бы и так ничего не скрывали, но под градусом истории становились красочнее, подробностей больше и речь с кучей полезных мелочей буквально не прерывалась. Оказалось, что Стас вырос в какой-то общине, поэтому спиртное потреблял исключительно только в виртуальном мире. Некросы не видели его толстым, а я вопрос задавать не стал, дабы не бередить прошлые травмы. У всех рассказчиков я пытался как можно больше узнать. Но одна история меня поразила больше других. Оказывается, в игре есть огромная пустыня. И как уверяли Рома с Изей, что она практически пустынна, если не считать монстров. Ведь только особый любитель захочет жить под постоянным палящим солнцем, когда можно выбрать приятный уголок, где даже дождя никогда не бывает. Но самое приятное для моего слуха было в том, что пустыня служит буферной зоной между разными кластерами. Раньше я предполагал, что буквально лесок закончится и можно встретить другую нацию. Ан нет, ребята, когда-то любопытства ради прогулялись. Мы сразу начали спрашивать, как же жара, зачем такой мазохизм. А они гады отшутились, что в этих телах не чувствуют ни жары, ни холода, поэтому тяжелее всего была банально перестановка ног, ведь песок он хоть для них и не горячий, но зато его много.
Дал до обеда всем отоспаться, сам лег на вершине холма, но только начал засыпать, как Юра появился и растолкал.
- Макс, пошли вниз, все просят, - настойчиво произнес друг.
- Кто это все? - с подозрением спросил я.
- Не придуривайся, сам уже все понял, - сказал Юра и отошел на пару шагов, будто для создания портала нужно особо много места.
Я сначала пропустил его, затем вошел сам. В голове гудит, наверху хотя бы ветер обдувает, а в пещере абсолютное безветрие, хотя тут значительно прохладнее.
Все нпс-ы собрались передо мной, Себастьян встал перед всеми.
- Беззом, - сказал Себастьян и покашлял. - Говорю от лица всех. Прости, что сами не догадались и что не верили в помощь так долго.
- Да ладно, - помялся я.
- Нет, не ладно, - живо возразил Себастьян. - Мы тут и правда почувствовали себя в безопасности. Расслабились. А ведь ты ой как прав, не всегда охотники остаются охотниками, чаще то происходит наоборот и те сами становятся добычей. А ты уберег, уже считай спас. Поэтому, когда твой клан станет больше, то мы передадим сразу свои амулеты.
- Так, стоп, - рыкнул я. - Это что еще за ересь?
Себастьян не понимающие посмотрел на меня.
- Так ведь, ради дела, - промямлил он.
- Ничего подобного, - возразил я. - Я к тебе какой амулет принес? Давай вспоминай.
Старик задумался.
- Вроде бы обычный.
- Ничего не обычный, - возразил я. - Великая Аглая дала мне его не активированным, поэтому я получил уже активированный амулет от тебя. Но изначально то Великая бабушка Аглая его сняла и деактивировала. Так или нет?
Себастьян нахмурил брови, закопался в мысли.
- Вообще-то да, - задумчиво произнес старик.
- Поэтому, - сказал я и добавил. - Всем, кто не собирается охотиться за игроками амулеты сдать. А я уже, когда найду достойных кандидатов сам им выдам. Вы на этих не смотрите, Рома с Изей уже проверенные, а Стас так вообще наш в доску, поэтому я в них ни капельки не засомневался.
Вдруг пришло приватное сообщение от Маши:
"Я тебе потом видео покажу, детей аж в слезу чуть не пробило. Давай дальше, командир"
Я чертыхнулся, ну вот с мысли сбила.
- В общем, - подытожил я. - Если уже готовы поверить мне, то я сам выберу достойных, когда те появятся, а не первых встречных, что будут рядом с нами. Согласны?
В толпе все начали кивать, женщины сразу стали снимать амулеты и по одной подносить мне. Не знаю как они их деактивировали, но стоило амулету оказаться у меня на руке, как он терял блеск, превращаясь в безжизненную железяку. Лишь несколько мужчин отдали свои амулеты, остальные оставили все как есть. Что меня даже больше устраивало, нежели если бы все отдали.
Одна женщина не утерпела, робко подбежала ко мне, быстро поцеловала в щеку и еле слышно произнесла:
- Спасибо.
- Пожалуйста, - еле успел ответить я, прежде чем она отбежала.
Поймал разгневанный взгляд Маши, ухмыльнулся, будто меня надо сторожить от других женщин. Видела бы Маша хоть один мой сон, то о таком бы и не подумала.
Взвесил на руке получившуюся кучку и подозвал Себастьяна.
- Могу я у тебе их оставить? - спросил я. - Такое количество народа я сразу точно не буду возводить в охотники. Возьму лишь 2 амулета, когда потрачу приду за другой партией. Похранишь?
Себастьян тяжело вздохнул, но молча принял амулеты.
- Не в первой, - выдохнул он. - Эти хотя бы живы.
- И впредь будут, - пообещал я.
Он посмотрел на меня с недоверием, но все же слабая искра надежды в глазах не угасла. Я приобнял его за плечо:
- Будут, не волнуйся.
- Да, да, - устало ответить старик и пошел куда-то по своим делам.
Пещера с каждым днем немного прибавляет. Юра даже похвастался, что у некоторых уже появились свои комнаты. Я, конечно, другое предназначение для пещеры хотел бы, но пусть будут и комнаты. Главное, чтобы и дальше удавалось закапываться в глубь, ведь еще столько надо сохранить, а хранилища нет. И так приходится все вещи сразу продавать на аукционе, хранить банально не где, а на себе таскать весь лут, никакой выносливости не хватит, да и деньги как-то важнее.
+++
+++
На вершине холма провел инструктаж, что я могу обновлять баф, но для этого меня надо коснуться. Некросы опять хотели спросить, но я сразу отрезал, не до того сейчас. Они поделились своими картами, поэтому среди непроглядной тьмы на карте появились известные им локации и самый длинный путь как раз и вел в пустыню. И судя по карте ребята до другого сектора не дошли. А сами они не захотели поделиться, значит там не так уж безопасно, как может показаться на первый взгляд.
Малышня искренне радовалась бегу, ведь на прошлый путь у них уходили недели, а теперь мы за 3 дня пробежали больше, чем они за 2 недели прошли. И лишь через 4 дня бега под усиленным бафом мы наконец-то оказались в пустыне. Каринэль благополучно ожила еще пару дней назад, но всех встречных мобов мы либо оббегали, либо убегали от них. Я распорядился, чтобы только запоминали какого где видели. Ребята старательно запоминали. Хотя у них и так абсолютная память, но одно дело помнить, а другое хотеть помнить.
Всю дорогу каждый вечер я доставал сердце-ключ от Проклятых Полукровок. И если в пещере очищение происходило по единичке в час, то теперь ежесекундно уменьшался счетчик. Цифра хоть и восьмизначная, но хотя бы начала уменьшаться. Хорошо же сердце-ключ загадили, что ему теперь так долго очищаться.
