И запечатление тут не при чём.
— Моя жена, — с мягкой полуулыбкой произнёс он, обнимая Гермиону за талию, и тёплые губы коснулись её скулы. — Моя…
Она зажмурилась и наконец сказала то, что скребло на сердце:
— Драко, я боюсь…
— Чего ты боишься? — он легонько поднял её лицо за подбородок, чтобы увидеть огромные карие глаза, наполненные беспокойством до краев.
— Я боюсь, что кому-то из нас будет больно, — прошептала Гермиона.
Драко вздохнул и задумчиво потёр переносицу. Грейнджер знала, он понимает её.
— Больно? — переспросил он. — Нам всегда то больно, то сладко, и это не кончится никогда… Такова жизнь. Мы оба знаем, каково это… Я долго прятался от мира и от боли… Но… — он горько усмехнулся. — Я и не жил тогда. Гермиона, давай просто попробуем, может быть, вместе у нас получился что-то стоящее…
Ведьма ничего не ответила, она снова обняла его, уютно устроившись щекой на его груди и тихое забытое счастье окутало её, запуская по телу приятные мурашковые танцы.
***
К вечеру они были на месте. Снейп махнул рукой, показывая, что им надо спешиться на поляне у отвесной скалистой стены. Солнце окрашивало каменную поверхность красно-оранжевыми мазками в яркий цвет, и она выглядела опасно, как предупреждение остановиться и не делать резких движений. Гермиона видела эту стену второй раз в жизни и знала, что последует дальше. И всё равно внутри неё всё сжалось в комок, когда камни оглушающе затрещали и начали движение.
— У нас мало времени, — обеспокоенно проговорил Северус, всматриваясь в циферблат часов на своём запястье. — Мы опоздали на пять минут…
Снейп обещал, что они вернутся через два дня, и они оставили лошадей у ближайшего дерева на привязи. Гермиона видела, как нервничает Северус, дожидаясь, пока Драко устроит лошадей под защитой магии на зелёной траве рядом с ручьём.
Гермиона и сама была вся на нервах. Ей не хотелось опоздать — решалась её судьба. Она нетерпеливо потянула Малфоя за руку к скале, и они встали напротив стены рядом с Северусом.
— Что нужно делать? — спросил Драко, разглядывая камни, меняющие свой облик на гигантские ворота с тысячами вырезанных по-гоблински уродливых лиц.
Вырубленные в скале гоблины вперили в троицу недовольные презрительные взгляды, изучая их каменными глазами, как мелких насекомых.
— Ничего не надо делать, держись… Сейчас… — Гермиона не договорила и судорожно вцепилась в его руку, а другой схватилась за сухую ладонь Снейпа. Она успела заметить его удивлённо поднятую бровь, еле заметную улыбку и…
Ворота с ошеломляющим грохотом раскрыли свои огромные крылья. Гермиона закричала, когда холодный воздух неожиданно ударил их по ногам и резким порывом затянул внутрь, как в гигантский пылесос. Они втроём взмыли вверх. Земля исчезла, как и всё вокруг, потому что их закрутило в мощную воронку, вознося вверх. Она крепко держалась за две сильные руки, которые так же крепко держали её в ответ.
Сумасшедшая круговерть резко остановилась. Ноги ощутили твёрдый пол, а мужские ладони удержали от падения.
— Вот мы и на месте, — выдохнула Гермиона и отпустила руку Северуса. Тот потёр ладонь, глядя на неё пронзительным взглядом, но ничего не сказал.
Она огляделась вокруг.
Это была комната. Светлая, с высоким потолком и зеркалами, в которых они почему-то не отражались. Как и в прошлый раз, Гермиона поразилась тому, как прекрасны фрески на стенах из цветного сланца, украшенные драгоценными камнями. Они не казались слишком вычурными, во всём чувствовалась мера и невероятное мастерство. Из высоких резных окон всё так же светило закатное красное солнце, ослепляя оранжевым светом, а серебристая тюль шевелилась от лёгкого ветерка. Пахло розами и ванилью, и всё вокруг говорило о том, что живёт в этой сказочно красивой комнате женщина. Гермиона знала её. Дитя гоблина и вейлы. И, наверное, самое прекрасное существо, которое она когда-либо видела.
— Добрый вечер, дорогие гости. Я заждалась вас, — прозвучал мелодичный голос.
Они обернулись. Красота хозяйки голоса заставила всех троих замереть на миг. У открытых стеклянных дверей стояла стройная блондинка в простом белом платье в пол. Шелковистые волосы струились по её плечам и платью, словно вторая одежда. Её лицо было бы идеальным, если бы не длинный тонкий нос с горбинкой, который ничуть не портил общее впечатление от её необычной внешности. Большие, невероятно зелёные глаза поблескивали из-под тёмных длинных ресниц, как два изумруда, изучая их. Она подплыла ближе, а за её спиной качнулись два огромных белых крыла.
Гермиона мимолётно бросила взгляд на Драко и чуть нахмурилась, заметив, с каким изумлением тот разглядывает прекрасную полувейлу.
— Мой милый Северус, я соскучилась, — произнесла та, протягивая тонкую бледную ладонь Снейпу.
— Леди Стейна, — он прикоснулся губами к её тонким полупрозрачным пальчикам. — Ваша мать передавала вам большой привет.
— О, благодарю, мой добрый друг.
Леди улыбнулась и погладила его по чёрным волосам. Лёгкая бледная ладонь переместилась на плечо Грейнджер.
— Прекрасная Гермиона… Я рада, что ты не сдаёшься, — тонкий пальчик полувейлы скользнул по губам Гермионы, оставляя запах ванили, и перепрыгнул на грудь Драко Малфоя.
— И храбрый… — она провела ладонью по его мантии и сжала плечо, щупая бицепс. — И сильный охотник, Драко Малфой… Рада с вами познакомиться.
Ладошка леди Стейны оказалась прямо перед его лицом, и он откашлялся, взял её и аккуратно чмокнул тыльную сторону. Они были почти одного роста, и зелёные глаза поймали взгляд серых, как в капкан. Леди даже не надо было поднимать голову, как обычно делала Гермиона.
— Эм… Добрый вечер, — Драко отпустил нежную руку и кивнул красавице, поднимая бровь. — И мне приятно с вами познакомиться.
Гермиона ощутила, как внутри начал зарождаться дикий огонь. Эта чёртова полувейла и полугоблин в одном лице не должна была трогать её Драко Малфоя. А леди, словно исследуя грани её терпения, еще раз погладила Драко по плечам, тонкие пальцы лёгкими касаниями прошлись до его подбородка.
— Красивый… Северус, ты умница, постарался. Хорошая партия для нашей девочки, — с придыханием прошелестел одобряющий голосок Стейны, а её пальцы не останавливались ни на миг, обрисовывая лицо и плечи Малфоя плавными линиями.
Что за наглая ведьма!
Гермиона еле сдержалась, чтобы не преобразиться и не отгрызть голову этой бледной твари, что стояла рядом, излучая волны вожделения, и щупала её мужчину. Драко завороженно следил за леди, и Грейнджер чувствовала внутренним чутьем, что он почти поддался её обаянию.
Чёртовы вейловские чары!
— Леди Стейна, можно минутку вашего внимания, это важно, — Снейп наконец сдвинулся с места и, слава Мерлину, отвлек полувейлу от пожирания глазами и ощупывания застывшего Драко. — Я хотел бы узнать, когда мои друзья посетят лабиринт времени? Скоро полнолуние…
Гермиона скрестила руки на груди и сердито сжала губы, пытаясь скрыть ярость.
— Отдохните с дороги, утром я открою вам вход, — пропела леди и обратила внимание на помрачневшую Грейнджер. — Моя дорогая Гермиона, всё будет хорошо, не беспокойся. Ты прошла половину пути в прошлый раз и знаешь, что вас ждёт… А дальше… С тобой Драко, вы справитесь.
Ох, если бы сейчас её беспокоило это! Гермиона резко вздохнула и взглянула на неё исподлобья:
— Да, Драко со мной, и я уверена у нас всё получится!
Малфой чуть улыбнулся, услышав, как она выделила «у нас». Леди Стейна невозмутимо ответила:
— Мне нравится твой настрой, Гермиона. Вы с Драко прекрасная пара, — она обернулась к Северусу. — Мой дорогой, останься со мной, а молодожёны пока немного освежатся и переоденутся для ужина…
Она хлопнула в ладоши. В комнате в мгновение ока материализовался маленький эльф с большими жёлтыми глазами, наряжённый в белое одеяние.
— Следуйте за Лори, — приказала леди. — А мы с Северусом немного поболтаем о наших общих секретах.
