— Вы оба! Послушайте! — не выдержал Северус, и вороны с карканьем сорвались с ближайшего дерева, испугавшись его резкого крика. — Да как вы не понимаете! Ты, Гермиона, ты бы согласилась стать женой Драко? — он развел руки в стороны. — Нет! И я не буду уточнять почему, это логично! А ты, Драко? Если бы я произнёс фразу о том, что она будет жить у вас в мэноре, ты бы раскрыл для неё двери дома? Ты бы был с ней? Как вы не понимаете, что я не делал это не просто так! Я долго думал, прежде чем организовать вашу встречу! И как бы вы не противились, вы оба подходите друг другу идеально. Оба израненные, одинокие, упрямые и сильные волшебники! Как ещё я мог вас объединить?
— Но это подло! Ты не дал нам возможности самим выбирать! — рявкнула Гермиона, она лихорадочно дышала сквозь сцепленные зубы, и Драко вспомнил, как когда-то ведьма просила не злить её.
— Разве не дал? А эти дни вместе? Разве не вы выбрали спать друг с другом? — парировал Снейп холодно.
Она зло цокнула языком, краснея, как маков цвет:
— Нет, не мы! Не мы, а это чёртово Проклятье! Волчица, а не я, выбрала его! — воскликнула Гермиона, задыхаясь от возмущения.
Драко задело её высказывание. Неужели настоящая Гермиона Грейнджер была недовольна выбором своей животной сущности? Малфой нахмурился.
А Гермиона бросилась на Снейпа и ударила его по груди кулаком:
— Я видеть тебя не хочу! Ненавижу тебя! Хватит строить из себя бога!
— Я сделал это для тебя, — Снейп даже не вздрогнул от её удара, он хотел поймать её за руку, но она отпрыгнула, и он продолжил: — Вам вдвоём, с вашей общей силой, будет легче пройти через испытания. Это для вашего же блага!
Ведьма отмахнулась:
— Грёбаное благо! Ты знаешь меня Северус, я всегда в первых рядах, чтобы помочь, спасти и уберечь! Но то, что ты делаешь, ни в какие рамки не лезет! Ты нас свёл, умалчивал и играл нами, а теперь этот брак! Я должна была знать, и он тоже! — на её глазах уже сверкали слёзы, когда она ткнула в Малфоя пальцем. — Он в первую очередь! А ты, почему ты молчишь? Драко!
— Я уже почти смирился с тем, что мы женаты! — ответил он, стараясь пока не надумывать к её реакции лишнего, хотя уже складывалось впечатление, что она серьёзно против быть его женой.
Гермиона удивленно захлопала ресницами.
— Смирился? Мерлин! Вот значит как? — спросила она, недоуменно его разглядывая. — Но почему? Ты бы никогда не был со мной, не то что жениться! Да, нам хорошо друг с другом, но это не значит, что мы должны быть вместе всегда!
— Грейнджер, не знаю точно, что ты чувствуешь… А я вчера ночью кое-что понял, — Драко взглянул прямо в её сверкающие гневом карие глаза и признался. — Ты мне небезразлична… Мне казалось, ты догадывалась об этом.
— Небезразлична?! И это всё? — закричала она истерично. — Ты не… Нет! Всё не так! Я не подхожу на роль жены! Больше не подхожу! Я не могу быть твоей женой! Я не могу!
Ведьма уже дрожала.
— Гермиона! — проговорил крёстный необычно нежным успокаивающим голосом. — Ваш союз усилит вас! Это нужно не столько для тебя и Драко, сколько для нашего мира! Вспомни нашу цель.
Ведьма зарычала, её глаза сверкнули жёлтыми вспышками, и она резкими движениями начала расстегивать на себе куртку. Драко следил, как она кидает свою одежду на землю, отлично осознавая, что будет дальше. Он осторожно сжал древко волшебной палочки, спрятанной в складках мантии. Снейп переглянулся с ним и предупреждающе покачал головой.
— Вы оба! Вы не имеете права так поступать со мной! — сквозь злое прерывистое дыхание громко шептала она.
Её обнажённое тело вызывало в этот момент только тревогу.
— Гермиона, остановись! — говорил Снейп, предусмотрительно отходя в сторону. — Не стоит терять время на злость… Гермиона, пожалуйста.
— Не надо ничего говорить! Не надо слов, всё твоё отношение ко мне я ощутила в полной мере в твоих поступках! — донёсся её рык и она изогнулась.
Послышался режущий по уху неприятный звук ломающихся костей… И маленькая женщина через несколько секунд ужасающей трансформации превратилась в черную волчицу с озлобленно оскаленной пастью. Она грозно зарычала, глядя то на Снейпа, то на Драко. Её мощные лапы черными когтями врезались в землю, а хвост сердито бил по бокам. Лошади от страха задергались на своей привязи, дико вращая глазами и пытаясь вырваться, чтобы сбежать от чудовища.
Драко, чертыхнувшись, достал палочку, но Снейп покачал головой:
— Тише, не пугай её.
Волчица сорвалась с места. Малфой не успел и слова произнести, как она бросилась на него, толкнула в плечо и ринулась в тёмную чащу леса. Он еле устоял на ногах. До мужчин донеслись звуки ломаемых деревьев и треск веток. Драко, не долго раздумывая, поспешно рванул к лошадям. Но его желанием было не успокоить испуганных животных, а поскорее догнать рассерженную беглянку. Он запрыгнул на нервно переступающего ногами жеребца и указал Снейпу на белую лошадь:
— Надо остановить её! Садись или жди здесь!
Но тот, к его удивлению, покачал головой.
— Нет, мы не едем за ней, — крёстный спокойно собрал с земли одежду Грейнджер и, аккуратно свернув, сложил в свой дорожный мешок. — Гермиона вернётся… Она подумает и согласится, что так лучше. Поехали. Она нагонит нас. У нас мало времени, деревня будет открыта всего пятнадцать минут, — Северус мастерски запрыгнул на Дени и движением ладони приманил свои мешки к себе.
Он закрепил их на седле.
— Что? Мы бросим её? — недоумевал Малфой, прислушиваясь к происходящему в лесу. — Вдруг с ней что-то случится?
— Она всего лишь злится. Но прекрасно понимает, что делает, — уверенно проговорил Снейп, понукая белую кобылу двигаться к ущелью. — Догоняй.
Драко развернул коня за крёстным, но постоянно оглядывался назад, ожидая, что увидит чёрного зверя.
Они нырнули в тень скалистых гор. Драко сверлил черную спину крёстного мрачным взглядом.
— Ты доволен? — спросил Северус, оборачиваясь. — Я ожидал от тебя более умного хода.
— Северус, я бы на твоём месте… — начал Драко раздражённо.
— Ты не на моём месте! И никогда не будешь! — зашипел тот.
Драко подъехал ближе к Снейпу. Внутри него кипело недовольство, которое хотелось вылить, как кипяток, на голову этому наглому интригану.
— Ты выкрал все книги про оборотней из нашей библиотеки, пользуясь тем, что там нет защиты от чужаков и воров! — проговорил он сердито.
Снейп не шевельнул ни одним мускулом лица.
— Мне они были нужнее, — спокойно ответил он.
— Ты себе слишком много позволяешь! — не выдержал Драко, повышая голос на октаву — невозмутимость крёстного раздражала до безобразия. — Слишком, чёрт возьми!
Снейп нервно сжал повод в кулаке:
— Всё, что я делаю, ради вас! Ради неё! Время покажет, что все мои усилия не зря! Ты сильный маг, и Гермионе…
— Ты любишь её, — перебил Драко.
Снейп осекся и, высокомерно подняв подбородок, посмотрел на него, как на глупца.
— Да, вероятно это так… — проговорил он после недолгого молчания. — Как дочь. Как друга.
Он отвернулся и упёрся нечитаемым взглядом в белую гриву лошади. Драко зло ухмыльнулся:
— Ну да. Да… Именно так. Продумать столь мощную аферу, подставиться под волчьи зубы, воровать и рисковать, носиться до Поттера и прочесывать кучу информации, только потому что любишь её как дочь и как друга? Она единственная, кому ты позволяешь садиться себе на колени! Она ударила тебя, но ты даже глазом не повёл! А что было, когда вы с ней жили вместе ту самую неделю, когда она не помнила себя как Грейнджер? Ты тоже ощутил на себе её атаку?
Снейп сидел прямо в седле, не давая и на миг усомниться, что он спокоен. Вот только Драко слишком давно его знал и мог считывать настроение крёстного в мелочах — Северус еле заметно напряг тонкие губы, и крылья его носа дёргались от резких выдохов и вдохов.
— Если честно… не хочу знать, что у вас с ней было, — проговорил Малфой, решив, что сейчас это лишнее.
Гермиона уже его жена, и он не будет заглядывать в прошлое, выискивая её прегрешения, как полный кретин. Его беспокоило другое. Драко вновь оглянулся и, не заметив никакого движения на скалистой тропе за ними, спросил:
