Второй жертвой стал бездарный принц. Не менее, а то и более пустоголовый, чем его младшая сестра. Воистину, боги наказали семейство узурпаторов даровав им такие разочарования вместо детей.
Сэр Бойл никогда не попрекал повесу принца, травил тому забавные истории, приносил пьяницу в его покои тайными ходами, чтобы того потом не песочила мать. Тайно передавал зелья от похмелья, когда лжекоролева запрещала лечить непутёвого сына. Решал вопросы с недовольными, которых оскорблял недостойный сын узурпатора.
Благодаря всему этому старший ребёнок проклятого Педро воспринимал рыцаря своего отца очень тепло. Да, считал его занудой из-за того, что тот не принимает участия в его развлечениях, но относился к сэру Бойлу прекрасно.
Ну а после того, как его Господин привлёк внимание Второй Принцессы, которая моментально стала обожать рыцаря больше, чем родного брата… Перед ним пала крепость лжекоролевы. Воистину, стоит стать хорошим «другом» детям, после чего приязнь их матери гарантированно становится твоей. Ведь при всей строгости к собственной ребятне — мать всегда будет тепло относится к тем, кто на их стороне, кого они считают хорошим и добрым. И в очередной раз: его Господин всё делал абсолютно верно. Он не втягивал детей узурпатора в «приключения», а лишь старался обезопасить, помочь, смягчить последствия. Проявлял заботу. К тому же ни в коем случае не навязывался лжекоролеве, из-за чего не попадал под подозрение, как корыстный хитрец.
Узурпатор… Ха. Этот был, одновременно, и самой лёгкой и самой сложной целью. Ведь чужой мужчина, к которому благоволит вся твоя семья, часто может вызвать гнев и подозрение у отца и мужа. Но тут… опять же, сэр Бойл вёл себя идеально, никому не навязываясь, ничего не требуя и не выпрашивая. Это располагало. Узурпатор даже лично пытался прощупать своего рыцаря… в результате чего сам стал его жертвой. Тот дал Педро Четвёртом то, чего тот желал: откровенное общение, честность в ответах, храбрость в шутках. Не демонстрировал на весь свет «привилегированное» отношение к себе Короля, и снова не просил себе никаких преференций.
Ну и, конечно, узурпатор обожал своих рыцарей. Как и любой лорд, да и любой мужчина вообще, Педро Четвёртый хотел иметь самых сильных, самых умелых, самых-самых солдатиков. И постоянно, быстро растущий в мастерстве сэр Бойл приятно грел его глаз. А уж после того, как простолюдинка, которую удочерил ублюдок Бисмарк, начала предсказывать рыцарю его ордена будущее Мастера Меча…
Звёзды, так сказать, сошлись! Мастера Меча — воины, ценящиеся на государственном уровне. Их необходимо… прикармливать. Их верность важна. Не каждый воин ауры может стать Мастером, каким бы сильным бойцом он ни был. Верно и то, что не каждый человек, расположенный к более глубокому взаимодействию с аурой может достигнуть нужного мастерства в боевых умениях. Поэтому, тех, кто показал признаки повеления аурой и высокий уровень навыков владения оружием, стараются покрепче привязать к себе.
И ведь намного легче проявлять теплоту не просто от необходимости повышать уровень лояльности безразличного или неприятного тебе человека, а личности, к которой испытываешь симпатию. Вот и попался лжекороль, в сети выставленные настоящим хитрецом. Светлые Боги, и почему дед его Лорда не успел застать столь прекрасного внука⁈
Ну а то, как Истинный Король, заметив шанс заполучить себе дом Валуа, воспользовался моментом…
Мортимер позволил себе ещё одну довольную улыбку. Долгая осада крепости беловолосой Мэрили отменяется. Ровно два удачных стечения обстоятельств, и некогда одержимая маркизом Лупердель девушка безразлично пропускает сразу несколько приёмов, где тот появляется. Зато сегодня она отправилась на триумф его господина. Что это, если не признак того, что леди переключила своё внимание на по-настоящему достойного молодого мужчину?
Не мальчишку, но взрослого мужа, спасшего её жизнь, носившего леди на руках, проявляющего тепло и участие, вместо бесконечных холодных толчков идиота Пердоса.
Да, идиота! Насколько бы усилились позиции герцогства Лупердель, если бы то поглотило всю финансовую империю Валуа? О-о-о! Вот сюзерен Штирлица ВИДЕЛ перспективы. Видел и поспешил присвоить их себе! Теперь, через несколько лет после свадьбы, а свадьба будет, Мортимер уверен, в активах Государя будет сильнейший инструмент — огромные деньги, значительно превышающие финансы доступные наследнику настоящей королевской династии, влияние одного из самых сильных аристократических домов, хоть и не имеющих (пока) наследника-мужчину. А это значит — больше возможностей для работы. Причём, как будущий граф Валуа, от лица этого могущественного дома, их господин сможет оказывать влияние намного меньше беспокоясь о конспирации! Да ещё и гениальный в вопросах накопления и приумножения капитала граф будет полностью и бесповоротно предан любимому супругу своей дочери.
Главное, чтобы девушка, во-первых, была избавлена от пропаганды династии, узурпировавшей престол, и получила верную информацию о правлении предков её мужа. Во-вторых, узнала о его истинном происхождении нужным образом, дабы не заподозрить Его Величество в корыстных целях сближения с ней. Возможно… стоит вообще создать образ незаинтересованного в получении трона принца преданной династии. Любящего Эйрум всей душой настолько, что он не просто не помышлял о перевороте, но и не смог покинуть королевство.
Да, хорошая идея. Он мог бы жить припеваючи на золото, что было частично вывезено из казны, мог бы получить славу и величие в далёких странах, но любящий до безумия королевство, построенное предками, не нашел в себе сил, чтобы его оставить. А после встречи с леди Валуа — вообще отбросил все мысли об этом. Он наблюдал за ней, восхищался издалека, полюбил больше жизни. Но из-за демонстрируемой леди страсти к маркизу не решался поделиться с ней своими чувствами.
О, да. Леди любят такие истории. Особенно те леди, что поглощают все доступные любовные романы, какие только появляются в продаже.
Мортимер на мгновение замер. Старик задумался ещё глубже: а не было ли хобби Его Величества, на самом деле, тонким и глубоким планом по влиянию на леди Валуа? Что если его сюзерен УЖЕ ДАВНО запланировал осторожно и исподволь заложить в головку юной леди необходимые идеи?
Ведь в сюжетах автора, что подписывался простым, но загадочным псевдонимом «Джирайя» (кстати, забавно, что весь мир решил, что автор — леди), было много историй о благородных принцах, живущих инкогнито. Героических, честных и бескорыстных, преследуемых, но несломленных. Искренних, верных и пылких в любви, преданных в дружбе, и непримиримых в справедливости.
«Это гениально», — пораженно расширил глаза старик. Так тонко воспользоваться любовью девушек к любовным романам, учесть закрытость характера молодой Валуа, провести столь кропотливую работу…
«Чёрные Боги, но ведь таким образом можно повлиять не только на Мэрили Валуа», — ветеран Корпуса Теней с силой сжал правой рукой подлокотник кресла.
Глупец тот, кто считает, что жены, дочери, племянницы и матери и тётки не оказывают никакого влияния на политику. Тут и там, кто милым воркованием, кто железным каблуком, кто просьбами и уговорами, кто жаркими ночами, но леди всего королевства вмешиваются в планы своих мужей. Многие величественные лорды прислушиваются и к мудрым словам дам, чьё мнение ценят и уважают… Это… это нужно обдумать. Серьёзно обдумать.
Возвращаясь же к леди Мэрили: финальным аккордом работы с ней необходимо будет вложить в голову девушки мысль о том, что её супруг достоин возвращения принадлежащего ему по праву престола. Причём натолкнуть её на такие мысли должен не муж, а «независимые от него» обстоятельства и «постороннее» лицо.
— Думаю, юная леди, я могу вам подсказать, какого цвета будут глаза и волосы вашей мамы, — заговорил старик, вернув внимание ребёнку, которая нарисовав Луну в небе, сейчас добавляла на небосвод… э-э-э… наверное это звёздочки? Или снежинки?
— Правда⁈ — девочка мгновенно обернулась, полыхнув в глазницах тёмно-фиолетовым огнём Чёрной Магии. — Рассказы! Какого, какого⁈ Она красивая? Она добрая??? Она будет любить нас с папой?
