— Вот только откуда он их взял? — пискнула Асока.
— Мы уже выяснили, что некто, возможно из синдиката, умеет создавать быстро созревающих клонов чувствительных к Силе разумных, — произнесла Ашша. На лице Империус промелькнуло отвращение. Остальные из «принимающей стороны» отнеслись к этой информации вполне равнодушно.
— Получается, — вступила в разговор Оли, — противники уловили общий эмоциональный фон или что-то подобное, когда оказались в засаде?
— Это возможно, — задумалась Сатель. — Почти как предчувствие угрозы, в первую очередь основанное на мыслях и воле разумных. Вполне возможно, что противник уже подлетая к месту засады, мог знать о том, что произойдет.
— Но они не отвернули, — заметил капитан Л’ис. — Пришли в засаду.
— Причин для этого может быть очень и очень много, — философски заметил я. — Хотели проверить с кем сражаются. Попытали счастья в попытке уничтожения засады. Не было возможности убраться… Любой вариант может быть верен. И понять это мы не сможем вплоть до тех пор, пока не доберемся до центра принятия решения.
— А он может быть где угодно, — произнесла Ар’алани. От меня не ускользнуло, что в этот момент молодая женщина-чисс неотрывно смотрела на Трауна. Тот, словно не замечал направленного на него взгляда. А вот Империус как-то недобро посмотрела уже на мою красноглазку. Так-так-так… Уж часом ли наш мудрый чисс не…
— У вас ведь есть план, Митт’рау’нуруодо, не так ли? — требовательным тоном произнесла она.
— Простите, адмирал Ар’алани, — взял слово Р’лаир. — Если бы такие планы и были, я бы о них знал. Смею вас заметить…
На губах Трауна появилась легкая улыбка. Не торжествующая, не упрямая, не заигрывающая. Просто нечто на грани движения уголками губ.
— Иначе бы вы не были столь щепетильны к вопросу сохранения тайности перемещения к Вагар-Пракит «Лусанкии», — понял я. — Но к его обсуждению мы подойдем позднее. Что вы поняли относительно технологий противника?
— По мощности наши орудия превосходят имеющиеся у них всего на несколько процентов, — произнес гранд-адмирал. — Что невозможно, учитывая стандартную конструкцию турболазеров. Предполагаю, что они используют какие-либо добавки в тибанну…
— Агроцит, — подсказал я. — Вещество, которое по наблюдениям гранд-адмирала Зинджа, может усиливать мощность турболазеров. Правда он использовал его для синтезирования кристаллов взамен имеющихся.
— На территории Неизведанных Регионов такое вещество неизвестно, — заметил Траун.
— Они берут его в Атрисианском Содружестве, с которым находятся в союзе, — объяснил я.
— Соответственно, этот трехсторонний синдикат — Нусо Эсва, хейпанцы и атрисианцы — намерен нас сокрушить, — продолжал Траун. — Как я понял, Император, вы намерены заманить часть их флота в ловушку в системе Пзоб?
— Именно так, — подтвердил я. — Там в настоящий момент ведутся последние приготовления к ловушке. Когда стало известно о кризисе коммуникационных сетей, то это было использовано для того, чтобы ввести их в заблуждение и уверить в том, что я намерен отправиться на Пзоб для проведения совещания по вопросу уничтожения пиратов. Раз уж они не купились на нашу ловушку в системе Кодия, то мы переместим ее к Пзобу.
— Это не решит проблему, — неожиданно произнес Траун.
— Аргументы? — поинтересовалась Ашша, предрекая мой вопрос. Заработав осуждающий взгляд, ракатанка в теле ситский колдуньи сделала вид, что ничего не говорила. А ее красноречивый взгляд обещал более не подавать дурной пример поведения «младшим женам».
— Поясните свою точку зрения, гранд-адмирал, — перефразировал вопрос я.
— Синдикат — это как минимум трехсторонняя структура, — произнес он. — Хейпанский консорциум, в котором заключены флоты Империи ситов и остатки КНС; Империя Кайдел-Фард с их возможностями и переданными туда флотами КНС; и, наконец, Синдикат «Систино», возглавляемый Нусой Эсва. Вечная Империя мешает всем троим. Последнему — по причине конкуренции в борьбе за территории Неизведанных Регионов, захваченному тактическим супердроидом Кракеном Хейпсу необходимо исполнить последний приказ. Что движет атрисианцами — мне не ведомо. Но в данный момент это не столь важно. Главное, что синдикат — это сосредоточение трех сил. И блокирована из них на данный момент только одна — Хейпс. Я общался с гранд-адмиралом Макати — это больше наблюдение, чем блокада. То же самое касается и атрисианцев.
— К чему вы клоните Митт’рау’нуруодо? — спросил я.
— Удар по Пзоб выполнит всего одна из этих сил, — пояснил Траун. — Разгромив ее, мы добьемся не более чем ослабления, но не разрушения противника. Необходим еще один удар. Уничтожение большинства вооруженных сил хотя двух из трех структур приведет к распаду триумвирата и появлению возможности добить их по частям, изолированно друг от друга.
— Предположим, — согласился я. — В таком случае, какая из сил будет атаковать Пзоб?
— Империя Кайтел-Фард, — уверенно произнес Траун.
— Хейпанцы ближе, — заметила Ар’алани. — И мы до сих пор не знаем путей внутрь их туманности.
— Гранд-адмирал Макати потратил миллиарды кредитов для постановки следящей завесы за их регионом космоса, — возразил я. — В том числе и для отслеживания гиперпространственных перемещений. Если они только выберутся из своей норы, мы будем знать как туда войти. Не уверен, что Кракен будет так рисковать.
— Он не будет этого делать, — уверенно произнес Траун. — Это машина, которая руководствуется законами логики и рациональности. Даже при наличии «Звезды смерти» в своем арсенале, он не может быть уверен в том, что эта атака на Пзоб не ловушка. Наоборот, он вычленил из ситуации с системой Кодия все смежные характеристики и в достаточной степени полагает, что Пзоб — это ловушка. Нусо Эсва так же расчетлив и ситуацию прочитал. Единственный, кто остается — это безумный клон и атрисианцы.
— С чего вы знаете, что тайна ловушки при Кодии раскрыта? — уточнил я.
— Потому что они в нее не попались, — прояснил Траун. — Значит, просчитали. Вы говорили, что для заманивания атрисианцев в ловушку использовали двух агентов — джедая и мандалорианку, которым позволили услышать часть информации, наиболее привлекательную для потенциального врага. Я могу ошибаться, но разве чувствительные к Силе разумные не в состоянии вторгнуться в чужие воспоминания?
— На то и был расчет, — пояснил я.
— Могут ли исследователи чужой памяти узнать отношение самого исследуемого к полученной информации? — продолжал допытываться Траун.
— Маловероятно, — покачала головой Сатель Шан.
— Непросто, но можно, — возразила ей Империус.
— Проще только ребенка обидеть, — демонстративно разглядывая свои ногти произнесла Ашша.
Ну вот тебе и авторитетное мнение трех специалистов — древнего джедая, мастера дознания и ситской леди, и ракатанского профессионала в вопросах науки и техники.
— В таком случае, мог ли кто-то из этих двоих засомневаться в правдивости разыгранной перед ними сцены? — задал риторический вопрос Траун. — Если так, то наши противники могли просто побояться того, что наличие «Темного жнеца» в системе Кодии — это и в самом деле ловушка.
— Хорошо, допустим, — согласился я. — Итак, это угрожает ловушке в Пзобе?
— Нет, — покачал головой Траун. — Ведь они уверены в том, что вы туда отправились. И официально — туда же летят все без исключения гранд-адмиралы, кроме меня. Это слишком лакомая цель.
— И кто полетит «за мной»? — решил поинтересоваться я.
— Вооруженные силы Империи Кайтел Фард, — произнес Траун. — Они единственные, кто могут покинуть свою территорию не через блокаду флота Вечной Империи.
— Каким образом тогда они ее преодолевают? — спросил адмирал Гелар. — Те, кто напали на нас, эти огромные «Покорители» пришли по векторам, которые упирались непосредственно в сектор Атрисианское содружество.
— Вероятнее всего используют гиперпространственные маршруты, которые нам не известны, — предположил Траун. — Как я уже сказал, Пзоб — слишком заманчивая цель, чтобы отправить туда рядовые корабли. «Бисмарк», «Платаны»… Слишком большая сила. Потребуется огромный флот, чтобы воспользоваться всем этим. Нусо Эсва не отправится в столь дальнее путешествие — учитывая навигацию Неизведанных Регионов, его корабли банально туда не успеют. Дроиды Кракена — не рискнут нарушить свою изоляцию. Учитывая, что Имперский рыцарь Паш’ка почувствовал одаренных на кораблях Нусо Эсвы, я предполагаю, что именно он является поставщиком этих убийц, от рук которых погибли четыре гранд-адмирала. Учитывая, что как раз-таки граница между Вечной Империей Закуул и Неизведанными регионами на юго-западе, в центральной части галактики и северо-западе-блокирована, единственный способ это сделать — использовать в качестве плацдарма Атрисианское Содружество, оттуда — в Империю Ситов через сектор Тапани, а затем — через недавно завоеванные сектора на востоке галактики, где еще не так много «глушилок» и излучателей Великого Барьера, как хотелось бы.
