— Таким было предложение моффа Дисры, — не моргнув глазом солгал я. — Его мотивы меня не интересовали.
— Как жаль, что ему уже не удастся задать вопросов, — медленно произнес Кейн, внимательно наблюдая за моей реакцией. А она отсутствовала. — Что ж, был рад с вами поработать, гранд-адмирал. Думаю, вы не будете против того, чтобы я забрал тело предателя?
— Следовало предупредить об этом заранее, — так же произнес я, глядя гранд-моффу в глаза и демонстрируя, что мне нечего скрывать. — На «Химере» не держат трупы, предпочитая их утилизировать в молекулярной печи.
— Дороговато размещать подобное оборудование вместо стандартного мусоросборника, — насторожился гранд-мофф. Ну еще бы. Кто ж в здравом уме потратит десятки миллионов имперских кредитов на подобную установку, расщепляющую материю.
— Зато это прекрасное решение всех проблем с теми противниками, которые захотят сбежать с корабля через мусоросборник, — ответил я. — И не спрячется среди сбрасываемого перед прыжком мусора.
— Похоже и вправду вы в свое время пользовались покровительством на самом верху Империи, — произнес Кейн. — Мне потребовались годы на то, чтобы узнать как повстанцы бежали с первой «Звезды Смерти» и затерялись от поисковых кораблей «Эскадры Смерти» Дарта Вейдера после Битвы при Хоте.
— Мне тоже, — ответил я, добавляя ему все новых поводов для размышлений. — Но у меня было много времени для того, чтобы понять своих врагов.
Битва взглядов длилась несколько секунд, прежде чем град-мофф Ардус Кейн молча протянул мне правую ладонь для рукопожатия.
Вот так для меня откровением стало то, что это жест существует и в далекой-далекой галактике…
* * *
Наблюдая за тем, как девятнадцатикилометровый звездный суперразрушитель исчезает в точку, переходя на сверхсветовую скорость, я негромко поинтересовался у стоящего за моей спиной Рейнара Обскуро:
— Вы уверены в том, что Кейн не разобрался в тонкостях произошедшего?
— Абсолютно, гранд-адмирал, — донесся глухой бас из-под черного шлема с красным визором. — Я никогда не промахиваюсь. Метальный дротик перебил сосуд, но сердце не задето. Вещество, которым были смазаны грани, проникло в кровь и вызвало мгновенный паралич всех мышц и остановку сердца. Антидот ему введен раньше, чем наступило необратимое кислородное голодание мозга. Пленник находится в корабельном лазарете и ему оказывается вся необходимая помощь. После восстановления он будет готов к допросу.
— Хорошие новости, — произнес я. — Как проходит зачистка вражеских шпионов на борту «Химеры»?
— Системы дальней связи блокированы, пеленгаторы работают. Майор Гродин Тиерс и отряды штурмовиков проводят задержания на вашем флагмане, соответствующие подразделения подполковника Астариона — на других кораблях. Мофф Феррус докладывает об успешном захвате всех выявленных предателей на Тангрене, военных объектах в системе и в секторе Моршдайн. К исходу дня мы можем гарантировать зачистку всех шпионов, которых смогли обнаружить, — произнес Пеллеон. — Честно говоря… я не думал, что на борту моего корабля их будет так много.
— «Химера» — символ нашего флота, — произнес я. — Поэтому на других звездолетах осведомителей было меньше, чем здесь. Гораздо больше меня волнует то, что на захваченных верфях среди переметнувшегося персонала выявлено более сотни различных осведомителей. Ботаны, республиканская разведка, Убикторат, барон Д’аста, хатты, «Консорциум Занна»…
— Многих еще не успели «расколоть» на предмет их принадлежности, — произнес Теневой Стражник. — Разрешите мне заняться решением этой проблемы?
— Я хочу знать все, что они передали своим начальникам, — из-под шлема бывшего инквизитора донеслось радостное сопение. Дознание — это то, что он любит. — А так же — способы, как можно выйти на координаторов этих агентов. Сеть осведомителей непременно следует обрубить и ускорить введение в работу дополнительных агентов службы безопасности и разведки. Направляйтесь на ремонтные станции, господин Обскуро и добудьте мне все необходимые ответы.
— Будет исполнено, гранд-адмирал, — твердо сказал бывший инквизитор, развернулся на каблуках и отправился прочь с мостика.
Когда он оказался в турболифте, я погладил сидящую на моем плече йсаламири.
— Шаттл моффа Дисры обезврежен? — поинтересовался я.
— Так точно, сэр, — ответил Пеллеон. — Сразу же как только началась трехсторонняя встреча, мои специалисты и штурмовики заблокировали системы связи и провели разминирование. Пилоты шаттла находятся в карцере — их сейчас допрашивают.
Что ж, отличная работа. Взрыва в ангаре флагмана нам для общего счастья не хватает.
— Есть доклады с Мандалора? — осведомился я очередным острым вопросом, стоящим на повестке дня.
— Неутешительные, сэр, — ответил Пеллеон. — Группа Химрона добыла информацию из «Мандал-Моторс», но была схвачена неизвестными. Большая часть оперативников перебита, сам же Моло попал в плен и был увезен на корабле с фальшивым идентификатором. Оперативник Редерик уже проводит расследование — данные этого корабля куплены у таможенников, так что мы идем по следу.
— Связь «Мандал-Моторс» и «Консорциума Занна» подтверждена?
— Нет, сэр, наоборот, опровергнута. Мандалорцы предпочитают не высовываться из своего сектора. Они воспользовались моментом, когда «Консорциум» получил проблемы галактического масштаба, после чего перебили экипажи кораблей преступников, которые были в секторе. С тех пор боевиков и агентов «Консорциума» там больше не видели. И сторонних заказов компания не выполняет — все производимое ими оборудование поступает на вооружение мандалорцев, за границу сектора продается лишь гражданская техника.
— Любопытно, — произнес я. — Данные с Дантуина уже поступили?
— Как раз перед прибытием «Жнеца», сэр, — сообщил Пеллеон. — Инженеры смогли обнаружить вход в обрушенное здание Анклава джедаев. Господин Фодеум Сабре Де’Люз сообщает, что он все же чувствует какие-то следы Силы. Это могут быть артефакты или голокроны.
— Пока не будем делать поспешных выводов, — произнес я. — Перехват поставок вооружения для принца-адмирала Креннеля прошел успешно?
— Так точно, сэр, — в этот раз Пеллеон кривовато усмехнулся. — Уверен, что вскоре поднимется волна негодования относительно «республиканских» рейдов на имперские территории.
— Капитан Хоффнер уже подготовил данные о поддельных сделках по продаже имеющихся у нас крейсеров мон-каламари? — поинтересовался я.
— Да, — кивнул Пеллеон. — Слухи о том, что такие корабли появились на вооружении нескольких кланов хаттов уже расходятся по «ГолоНету».
Откровенно слабая попытка отвести от себя подозрения со стороны Креннеля, но здесь я сам виноват — устроив проверку добровольцев силами контрразведки, совершенно упустил из виду, что в первую очередь следовало с пристрастием пропустить через мелкое сито тех, кто уже находится в подчинении. Впрочем, урок выучен.
— Как проходит операция по реализации награбленного пиратами Леонии Тавиры имущества и драгоценностей? — уточнил я, неотрывно наблюдая за безмятежностью космоса. Есть в этой картинке что-то умиротворяющее. Войны, революции, жизнь и смерть… Но лишь межзвездная пустота остается неизменной. Мы рождаемся и умираем, а космос вечен… Это… Волшебно.
Кажется, я начинаю понимать Трауна, находившего ответы в созерцании прекрасного.
— Потребности дженсаарай и населения Сузефри удовлетворены полностью, — хмыкнул Пеллеон. — Продукты, технологии, дроиды… Собственно, можно там открыть вербовочный пункт для наших вооруженных сил. Выбранный губернатор планеты заявил, что население находится в неоплатном долгу перед своими благодетелями.
— Мы вернемся к этому вопросу чуть позже, капитан, — заявил я. — Сейчас достаточно и того факта, что мы перенесли в их систему обе орбитальные ремонтные мастерские, четыре оборонительные станции и всю «неучтенную» часть «Флота «Катана», включая захваченные крейсера мон-каламари.
