– Надеюсь, у вас есть другой рот. Этим вы кушать больше не сможете.
– Мои руки! Эта тварь сломала мои руки!
– Прошу вас, не убегайте.
– А-А! МОИ НОГИ!
– Бывает и хуже.
– НЕ НАДО ТУДА НИЧЕГО ТОЛКАТЬ! А-А! МАМ-ОЧКА!
– Вот именно.
– Как же… А-А! Больно!
– Это не больно. Вот если повернуть...
– А-а-а-а!!!!
Софи не понимала, что происходит вокруг. Кем бы ни была обладательница этого голоса, но она была очень быстрой.
Девочка слышала, как ее смех переливался и звучал то сверху, то справа, то слева.
Ее спасительница имела странную манеру говорить вежливые слова так, что после них слышались дикие крики, полные агонии ее мучителей.
До ушей крохи постоянно доносились звуки ударов, хруст ломающихся костей. Порой глухие удары сменялись на чавкающие. Ругань сменялась на мольбу.
Софи была хорошей девочкой. С добрый сердцем. Но сейчас, лежа на земле и прижимая голову к этому грязному асфальту, она радовалась. Буквально упивалась этой симфонией до такой степени, что становилось противно от своих же собственных чувств.
А потом все закончилось и вокруг стало тихо. Буквально на несколько мгновений. Но затем послышался звук каблуков. Каждый шаг был уверенным, четким и сильным. Впрочем, шаги прекратились прямо около головы крохи.
– Я полагаю, вам нужна помощь?
“Забавно… Последние несколько часов меня называли мусором и мышью, а теперь вот – “Вам”.
– Д-да… Мне нужна помощь, – Софи шмыгнула носом. – Очень нужна… Я потерялась.
– Тогда позвольте я вам помогу, – голос незнакомки лился, словно песня. Он был тихим и спокойным, но при этом властным и не терпящим никаких возражений.
У Софи была настоящая истерика, но то, как звучала эта девушка... Ее хотелось слушать постоянно. Всегда. Всюду.
Этот голос… Нежный, ласковый, теплый, убаюкивающий. Хотелось упрашивать ее говорить снова и снова. Что угодно. Пусть он только звучит.
– Вы так и будете лежать на земле?
– Извините… – Софи поднялась, и в ту же секунду в ее руку легла трость, а в другую рюкзак с плеером и телефоном.
– Следуйте за мной. Неподалеку есть неплохое кафе, там мы сможем привести вас в порядок, а затем отправить домой.
– Извините… Я… Я плохо пахну, наверное, мне не стоит… – девочка, прихрамывая, шагала вслед за незнакомкой.
– Об этом не может идти и речи. Вы сможете умыться, и, кроме того, у нас найдется для вас подходящая одежда, – в голосе девушки послышалась улыбка. – Мы же не хотим, чтобы ваша мама увидела вас в таком виде?
– Нет! То есть… Нет. Не хотим. И спасибо вам, – Софи замолчала, но потом вспомнила, что даже не знает имени своей спасительницы. – Простите, я так и не спросила вашего имени. Скажите, пожалуйста, как вас зовут?
– О, ничего страшного. В вашем положении это не удивительно. А меня зовут Рита. Рита Розвайс. И я хозяйка того кафе, поэтому можете ни о чем не волноваться. Теперь все будет хорошо.
Глава 4 - Птичка II
Высшая достаточно быстро двигалась в сторону одинокой фигурки, при этом буквально вбивая каждый шаг в землю.
– Чертова Химеко! Аргх! И ведь знает, на что надавить.
Да, огневласка прекрасно знала, что пройти мимо нуждающегося для Бьянки было так же сложно, как дать понести сумки Джеку самостоятельно.
Девочка же, заслышав чьи-то тяжелые шаги, довольно сильно напряглась. То, что это не тетя Норико, она могла сказать со стопроцентной уверенностью.
Ее походка значительно отличалась от того, что она слышала сейчас. Шаги тётушки всегда были особенно мягкими, и едва ли можно было услышать хотя бы один звук, даже если она переходила на бег. Единственное, что ее обычно выдавало, так это аромат цветущей сакуры, который, казалось, сопровождал эту женщину всегда и везде.
А раз это не тетушка, значит, это кто-то посторонний, от которого можно ожидать чего угодно. И даже подлость.
– Кто здесь? – девочка повернулась в сторону быстро приближающихся шагов. – И что вам нужно? У меня нет денег или других ценностей! Только… Только мой музыкальный плеер… Но я вам его не отдам!
Бьянке понравилось, как самоотверженно девочка защищает свой плеер, но пришла она отнюдь не за ним.
– Так, юная леди. У меня для вас плохие новости. Либо вы идете со мной, либо я тащу вас на себе, либо вас задерет медведь.
– Медведь? Где?!
– В кустах сидит.
– Вы меня обманываете.
– Хочешь верь, хочешь нет, но ты идешь с нами.
Как раз в этот момент подошли мы и присоединились к Бьянке.
– Я никуда с вами не пойду!
– Тогда я тебя понесу.
– Тогда я буду кричать!
– Кричи, медведю точно понравится.
– Тут нет медведя!
– Откуда ты знаешь? – на этом вопросе Дюран расплылась в улыбке победителя и посмотрела на насупившуюся девочку.
Ну-с... Высшая валькирия - ребенок-инвалид: один - ноль в пользу высшей. Браво, Бьянка.
– Ну, что? Идешь или как?
Девочка продолжала молчать и пыхтеть в две ноздри. Спорить с этой странной женщиной ей совершенно не хотелось. Как и идти. И уж тем более ей не хотелось, чтобы кто-то незнакомый ее куда-то тащил.
– Я вас не знаю! И никуда с вами не пойду! – продолжала упираться мелкая.
В этот момент Дюран подняла лицо к небу, глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула.
– Хах. Да, Бьянка, с детьми общаться – это тебе не хонкаев по морде бить, – заметила Химеко.
Забавно, но случайно брошенное слово возымело на девочку куда больший эффект, чем все предыдущие. Хмурое выражение лица буквально за секунду сменилось на любопытное.
– Хонкаев? Вы сказали – бить хонкаев?
– Эм, да.
– То есть, вы валькирия?! – глаза малышки распахнулись так широко, словно она была готова прозреть только для того, чтобы самой посмотреть на настоящую валькирию.
Поняв, чем можно ее заинтересовать, к разговору снова подключилась Химеко.
– И не просто валькирия! Это высшая валькирия Дюрандаль! Самая настоящая, самая сильная!
– И самая красивая… – добавила Бьянка.
– Тут бы мы поспорили, – возразили Косичка с Химеко в один голос.
– В общем, это я, – подытожила Дюран.
Девочка замолчала, буквально на секунду, но затем стукнула тросточкой по земле.
– Не верю!
– О, боги… – блондинка снова взглянула на небо и начала что-то бормотать. – Хорошо. Как я могу тебе это доказать?
– Хм-м… У валькирии Дюрандаль длинные вьющиеся волосы. Говорят, ее локоны необыкновенного цвета и невероятно красивые. Конечно, с такими приметами очень много людей, но я слышала, что у нее они особенные, и даже слышала, как пара мальчишек восхищались их красотой. Дайте мне потрогать ваши волосы, и если в них правда есть что-то особенное, то я вам поверю.
– Нет в них ничего особенного… Да и вообще, я не пойму, кому это больше надо, нам или тебе.
– Или медведю, про которого вы все время говорите, – в голосе малышки прозвучал легкий смешок.
– Ладно! Хорошо! – Бьянка подошла к девочке вплотную и, развернувшись, встала на одно колено. – Можешь трогать, я прямо перед тобой.
Малышка аккуратно положила свою трость на землю, а затем медленно протянула одну руку сквозь непроглядную тьму, пока та не дотронулась до чего-то теплого.
К первой руке тут же подключилась вторая. У девочки были странные ощущения. Казалось, что она держит в своих ладонях самый настоящий лучик солнца. Чистый, гладкий… Теплый.
Малышка сама не заметила, как поддалась внутреннему зову и просто легла на спину высшей валькирии, а после, уткнувшись носом в гриву золотистых волос, обняла ее за плечи.
– Очень вкусно пахнет… Они действительно необычные, – голос девочки звучал совсем тихо; казалось, ещё чуть-чуть – и она заснет прямо на спине Бьянки.
– Теперь веришь?
– Верю… – девочка снова погрузила свои ладони в густые пряди блондинки и попыталась провести ими по всей длине, но, как и ожидалось, размаха ее рук попросту не хватило.
