* * *
— Тебе это с рук не сойдет, — спокойным тоном произнес гранд-мофф Таркин. Обнаженный и униженный, он стоял, скованный по рукам и ногам, перед сепаратистским тактическим супердроидом, представившимся как «Кракен». Тем, кто на самом деле управлял Хейпским консорциумом.
Тем, кто захватил его, создав огромную ионную ловушку в месте, где Таркин намеревался получить подкрепления. И в результате — корабли, которые гранд-мофф привел с собой — захвачены сепаратистскими дроидами.
— У меня нет рук, органик, — возразил тактический супердроид. — У меня есть цель. И ты помог в ее реализации.
— Я видел твой флот, жестянка. — презрительно, но не утратив аристократической холодности, ответил выходец с Эриаду. — Одной моей армады хватит, чтобы разогнать вас к хаттам!
— Твоя армада, — ему показалось или в голосе Кракена прозвучала торжествующая насмешка? — Уже проходит модернизацию на верфях консорциума. Когда мы закончим, у меня будет достаточно кораблей, чтобы уничтожить любого органического врага!
— Тупая жестянка! — хохотнул Таркин. — Те, корабли, которые ты захватил, это ничто по сравнению с той армадой, которой я командовал! Тысячи кораблей будут направлены сюда, чтобы разнести каждый подконтрольный вам мир. Первая Галактическая Империя…
— Сюда даже не сунется, — заметил Кракен. — Барьерный Туман надежно защищает нас от любого вторжения извне. А твое государство уже отступило — теперь мы окружены территориями Вечной Империи. Даже если кто-то попытается пойти на штурм — ему придется сперва воевать с Закуулом. Это просчитано и гарантировано уничтожение любой интервенции. А твоя армада… Ты не понял — когда я говорил о том, что мы модернизируем корабли на наших стапелях, то я имел ввиду несколько тысяч кораблей, которые я заманил сюда, сымитировав приказ от тебя. Вы, органики, такие глупые с вашими правилами и эмоциями.
Таркин стиснул зубы.
— Когда все вскроется, тебя ничто не спасет, Кракен, — пообещал он. — Ни флот сепаратистов, ни захваченный флот Первой Галактической Империи, ни даже три звездных супердредноута!
— Нас не надо спасать, — авторитетно заметил Кракен. — Мы, дроиды, те, кто спасем вас.
— От чего? — засмеялся Таркин. — Сколько вас осталось? Одна армада, две? У Первой Галактической Империи более двадцати тысяч кораблей. Мы раздавим вас как только Император Палпатин узнает о том, что здесь обосновались сепаратистские недобитки.
— Император Палпатин уже ничего не сможет сделать, — заявил Кракен. — Он мертв. Уничтожен Дартом Вейдером в сражении при Мандалоре.
— Дезинформация, — хмыкнул Таркин, прекрасно знакомый с подобными шпионскими играми. — И даже если так, Палпатин обладает огромным могуществом. Он уже менял тело и…
— В этот раз не сможет, — заявил Кракен. — Видишь ли, мой разум совершенен. Мое планирование — идеально. Я просчитал действия каждого из вас. Джедаев, закуульцев, последователей Палпатина. Даже твои — и те поддаются логической обработке. Вы все — мои марионетки. Даже твое желание привлечь для операции Прототип Звезды Смерти — предсказано мной. Спасибо, что доставил ее мне. Мои дроиды доделают и модернизируют ее, превратив в лучшее оружие уничтожения.
— Даже если Палпатин умрет, — Таркин сомневался в своих словах. Но впервые в жизни надеялся, — Первая Галактическая Империя выстоит и просуществует тысячи лет…
— Первая Галактическая Империя не прожила и одного года, — заявил Кракет. — Она потеряла часть территорий и стала Империей ситов. Во главе с Дартом Вейдером.
— Сит, — усмехнулся Таркин. — Значит он тем более придет за своими кораблями. И за мной.
— Тупой органик, — заявил Кракен. — Вы не видите дальше своего носа. Вы в самом деле думали, что сепаратисты без особого боя сдали вам целых шесть звездных супердредноутов?
Таркин напрягся. Вообще-то считалось, что их захватил Вейдер. Очень легко захватил.
— Ваша логика и желание удовлетворения своих амбиций столь явны и читаемы, что сыграть на них нет никакой сложности, — продолжал тактический супердроид. — Вы никогда не могли даже предположить, для чего вам сдали эти корабли. Компьютерные программы на их борту, сколько бы их не вычищали, не анализировали, не переписывали, не форматировали, останутся неизменными. И служат одной цели — выявить ключевое звено в руководстве вашей военной мощи, способное содействовать нашим целям. А уж использовать ряд излучателей для воздействия на мозг, программируя ваш органический компьютер также, как и любой механический, не составляет труда.
— Этого не может быть, — уверенно заявил Таркин. — Ведь со мной ничего не случилось!
— Поэтому ты и здесь, — заявил Кракен. — Я хочу знать, как именно тебя обработали, чтобы ты смог противостоять нейролингвистическому программированию.
— Никто из высших чинов Империи не поддался бы на твои заигрывания с нашим мозгом, — расхохотался Таркин. — Император защищает и…
— Защищает, — спокойно ответил Кракен, демонстративно активируя голокомм. — Но не всех. Тех, кто ближе всего, Палпатин считал достаточно мотивированными для того, чтобы оставаться с незамутненным разумом. Себя и Дарта Вейдера он каким-то образом от обработки защитить смог. А вот…
— Командир Кракен, — челюсть Таркина отпала, едва он увидел голографическую фигурку над устройством. — Какие будут приказы?
— Агент Слай Мур, — тактический супердроид повернул устройство так, чтобы гранд-мофф мог любоваться спокойно невозмутимым выражением лица умбаранки. — Расскажите нашему гостю, как именно вы манипулировали Дартом Вейдером, чтобы обезглавить Первую Галактическую Империю.
* * *
Никто из их экипажа уже не помнил обстоятельств. При которых они покинули родную для них вселенную, называемую местными Царство ночи. На языке Роззумов домашняя вселенная звучала совершенно иначе.
Но сейчас уже не существовало разумных, способных общаться с Роззумами на их родном языке. А потому застрявшим на планете, имеющей среди населяющих эту галактику существ наименование PL-40112-CE-021105, расположенной в системе Сальфрем в отдаленной части Дикого Пространства, Роззумам не с кем было общаться.
Они спали долгие годы, насытившиеся прекрасной добычей, найденной в этой вселенной — существами, чувствительными к чему-то под названием Сила. Питаться ими было вкусно — их плоть была вкусна, с необычным привкусом, который Роззумы не пробовали в своей вселенной.
Но те времена давно прошли. Когда союзники Роззумов — Орден Ужасного Взгляда оказались повержены, большая часть пришельцев из другой вселенной вернулись обратно в Царство Ночи. Лишь экипажу этого звездолета не повезло. Они разбились на этой планете, не имеющей собственного названия, лишь буквенно-цифровое обозначение в каталоге. А значит, этот мир не важен ни для кого. И лишенные возможности покинуть планету, Роззум впали в спячку.
Пробудились они совершенно неожиданно — их разбудили сородичи.
Небольшой экспедиционный отряд сумел пройти через дверь между вселенными, когда кто-то нарушил завесу на Проекции портала на планете Гарм, где долгие тысячи лет последним из Ордена Ужасного Взгляда служили некоторые члены роззумского звездолета.
Воссоединение получилось своевременным.
Прибывшие из-за завесы сородичи сообщили, что портал между вселенными закрыт окончательно. Но перед этим, все Роззумы в Царстве Ночи ощутили вкус этой самой Силы. И послали разведчиков, чтобы те нашли способ, как вновь соединить две вселенные. Ибо Роззум хотели пировать.
Очнувшиеся ото сна Роззум оказались сильно удивлены тем, что их собратья обнаружили на поверхности PL-40112-CE-021105 представителей разумной жизни этой галактики. И вкусили их.
Прежде Роззум никогда сами не выбирали себе еду — им всегда указывали на нее члены Ордена Ужасного взгляда.
Поэтому, Роззум оказались сильно удивлены тем, что любой разумный в поселениях на планете, какого бы они не сжирали, оказался вкусным. Пусть не так вкусен, как джедаи, которыми их кормили члены Ордена Ужасного Взгляда. Но вполне приемлемая пища. Вкусная и питательная.
