Кроме того, Милосердие вроде как чинится. И сама попытка вылета…
В общем, выходит, что “тайное расследование” благополучно накрылось четвёртым. Нужно открываться и заручаться если не содействием, то нейтральностью командования станции. Угу, тех самых, которые упыри и которых я огнём жечь собирался. И сожгу, кстати, мдя.
Так, ладно. Есть дед, цепляющийся за жизнь. Он — более или менее вменяем. Скотина, некомпетентная сволочь, подельник каждой смерти и изнасилования, да и грабежей распоясавшегося офицерья Экзектуса. Поскольку главный, и это ЕГО вина. Но… в данном, конкретном случае, будет хрычу шанс дожить оставшиеся ему годы. Если меня устроит его поведение. Если нет — мозготрах, и его поведение меня тоже устроит, правда весёлым огоньком дедушка сгорит, окончательно решил я.
— Господин генерал-губернатор, мне сейчас сообщили с корабля… Впрочем, простите, но не соблаговолите ли вы выслушать конфиденциально? Императором клянусь, это ОЧЕНЬ важно, — сложил я “птичку”. — А кого допустить…
— Безусловно, сам решу, господин Либер, — надулся дед.
Окинул окружающих умеренно-подозревающим взглядом, да и потопал к какому-то выходу, сделав мне жест “следуй за мной”. Кристину я с собой не прихвачу, но мы в сопряжении, и в данном, конкретном случае — она через меня сможет рулить. Точнее, давать чёткие указания, что и как, без обычных для меня последствия типа “хер знает, что получится, но скорее всего — пиздец”.
Да и псионика у меня более или менее развитая. Так что я справлюсь без тереньтетки, да. Ну, раз уж я круче сита, заставило внутренне улыбнуться воспоминание.
— И что у вас за… — начал дед уже в кабинете, крякнув на демонстрацию голограммы инсигнии.
Знал, паразит такой, что это. И начал бледнеть краснеть, невзирая на многочисленные аугменты.
— Терентий Алумус, Лорд-Инквизитор Священного Ордена Инквизиции Империума Человечества. На Экзектусе я зрю очевидные признаки: саботажа, предательства. А главное: вопиющей некомпетентности. И вдобавок генерал-губернатор, ереси, поклонения и потворству губительным силам. И у вас есть шанс.
— Какой?! — тут же перестал помирать дед.
— Полное и безоговорочное исполнение моих указаний. В таком случае — вас ждёт почётная отставка. А ваши многочисленные преступления — будут прощены.
— А если…
— Сожгу огнём, — широко улыбнулся я, засияв глазами. — И гореть вы будете ОЧЕНЬ долго. Как бы не столько же, сколько рассчитывали ещё прожить.
— Но это же…
— Вечность. Мучений, — тяжело бросил я, выждал четверть минуты, и сбавил в люминисцентности. — Сотрудничество или вечность мучительного умирания?
— Конечно сотрудничество, господин Лорд-Инквизитор…
— Лорд — само по себе обращение, “господин” — излишен, — брюзгливо поджал я губу.
— По слову вашему, Лорд-Инквизитор! И я всегда был готов сотрудничать со Священной Инквизицией, — невинно полупал он выцветшими глазками.
— Угу, — весь из себя поверил я. — Так, о том, что я Инквизитор — никто знать не должен. Вообще! Считайте, что от этого зависит ваша судьба, потому что так и есть. Далее, недавно от Экзектуса отделился корабль торговца Норда Росси. Он вам знаком?
— Господин Росси? Знаком, конечно, я… заказывал у него бронеобшивку для станции.
— Какого варпа у торгаша? — ласково полюбопытствовал я, наливаясь свячёностью.
— Космическая коррозия, господин… Лорд-Инквизитор! Запросы в Депортаменто Муниторум идут уже сотню лет! Я отправлял шесть раз…
— И без толку, — остыл я. — “Разбирайтесь своими силами, ресурсов нет”, — предположил я.
— Точно так, Лорд-Инквизитор!
— Ясно. Это — еретик, предатель и колдун, генерал-губернатор. И поставленная броня — осквернена, воздействуя на жителей.
— Понятно, почему так дёшево… И что делать, Лорд-Инквизитор? — как кадет какой, залупал на меня гляделками дед.
— Торговец Аурум Либер исполняет ваше указание. Без подробностей. Кстати, напоминать вам, что будет с Экзектусом в целом, ну и вами в частности, если по моему судну будет произведён выстрел? — светски поинтересовался я.
— Не стоит, господин Инквизитор. Уничтожение, — поник дед.
— Хуже, уверяю вас, — обрадовал я его. — Ладно, я пошёл. И контролируйте исполнение ваших приказов, варп подери! От этого… впрочем, и так всё знаете. Разберусь с еретиком — займусь станцией и вами. И учтите, генерал-губернатор. Я — ваш ЕДИНСТВЕННЫЙ шанс. Я пообещал вам жизнь. Мои коллеги будут гораздо менее милосердны. До встречи.
После чего я выдвинулся из кабинета. В принципе, жить дед хотел, так что препятствий мы не встречали. А прочее офицерьё судорожно пыталось понять, что за варповщина творится.
Но паранойя у деда если не цвела, то уже пахла. Так что силы в его непосредственном подчинении были, и немалые. Влияние прочего офицерья было не в “силе”, а именно в том, что и кто соврёт деду, ну и жопу его аугментированную поудачнее чмокнет, не без этого.
Но, при всех прочих, на старт Милосердия ушёл час. Неприятно, но факт, отстыковка от станции и так происходила в спешке и с нарушением всех и всяческих процедур. Эльдинг натурально выл молитвы, успокаивая бунтующих духов машин, да и мне работёнка досталась: эти куски дракона реально саботажничали и бунтовали при нарушении регламента процедур.
Скорее полезно “в общем” и даже забавно, но не в текущей ситуации. Но, невзирая на спешку, Милосердие безобразно опоздало.
Мы отстыковались, легли на траекторию перехвата, как вдруг еретик ухнул в варп. На скорости, явно и однозначно для перехода недостаточной, вот только окно варп-портала не схлопнулось в пару секунд, а держалось аж десять. И еретичина вальяжно туда ввалился, чтоб его!
— Какого варпа?!! — злобно взревел я. — И он НЕ КОЛДОВАЛ!!!
— Варп-шторм, Терентий…
— Да. Понял. И почти успокоился. Так, разгон до точки, откуда он вошёл в имматериум. Будем пробовать догнать.
— Опять штурм в имматериуме?! — послышался чей-то мученический тихий голос.
— Если догоним.
— И найдём, — уныло пробормотал Франциск.
— Найдём, — уверенно заявила Кристина.
В общем, через час мы вошли в Имматериум, начав рыскающее движение под руководством Кристины. И через шесть часов нашли еретика. Точнее, Кристина почувствовала “упорядоченное”.
Но вот пока добирались до нужного места потока, еретик… вышел в материум.
— Варповщина. КУДА он вышел? В шторм, что ли?!
— Не в шторм, Терентий. Но близко, — ответила Кристина.
— Так тут ни варпа нет, ни планет, ни чего подобного! — возмутился я.
— Нет, Терентий, — подтвердил Франциск, получив “примерное” место от Кристины. — Встреча с кем-то, возможно?
— Возможно. Но выходим в режиме боевой тревоги. Завоевание — фигня, но если он встречается с еретиком потолще — может быть неважно.
— Исполню, — бросил Франциск, раздавая команды.
И вышли мы в материум, тут же словив корпусом Милосердия снаряд из макроорудия! Один, из минимум полусотни!
Минут десять Милосердие трясло, мат стоял беспросветный, а я судорожно пытался не упасть и понять, что за дичь вокруг творится.
— Всё, Терентий. Дюжина орбитальных баз предателей уничтожена! — бодро, гордо, и демонстрируя шишку на лбу, заявил Боррини.
— Вы, конечно, молодец безусловный, Франциск, — честно отметил я. — Но куда нас занесло? И операторы, дайте, варп вас дери, тактическую сводку! — рявкнул я на отлипающих от всяких интересных мест мостика операторов.
А получив сводку, причувствовавшись уже не “краем глаза” (на нормальное понимание, что творится вокруг, времени не было: держался и мысленно матерился. Потому что если бы я сорвался, то моей тушей в терминаторском доспехе могло угробить на мостике… Милосердие целиком, если подумать), я начал понимать, что мы “попали”. Не так, как навещая плодорожку, но близко к тому. Потому что еретическое “Завоевание”, чадя подпалённой жопой, шло на посадку на планету. Металлическую, варп её дери, планету! Ну, точнее, покрытую каким-то невообразимым количеством железных строений планету, вдобавок прикрытую чудовищным количеством орбитальных баз.
