Через минуту на главной дороге показался и сам Альвин, с радостной улыбкой на лице, которая немного померкла, когда он увидел нас на лошадях, видимо признав во мне благородного, и вспомнив как общался со мной несколько дней назад в таверне.
— Эт, ваша милость! — взяв себя в руки, Альвин решил всё же приблизиться ко мне, — я, значится, это… Не подумайте, что я чего плохого думал, значится, просто…
— Расслабься Альвин, — прервал его монолог я, — мы с тобой договорились о моём найме? Договорились. Так что не нужно лишних расшаркиваний, лучше покажи, куда мне ехать.
— Да, конечно, ваша милость, следуйте за мной, — видимо окончательно поняв, что претензий у меня к нему нет, Альвин немного расслабился.
Лагерь каравана, с которым мы отправимся, находился на небольшом удалении от дороги: три десятка палаток, полсотни телег, ну и небольшой табун, пасущийся на ближайшем лугу. Сколько конкретно людей в этом караване я сказать не мог, но явно немало.
— Вот, значится, ваша милость, мой караван, — с гордостью произнёс Альвин, разведя руки в стороны.
— Достойно, достойно, — оценил я не только размеры, но и организацию стоянки, — а теперь…
Попробовав слезть с лошади, я понял, что у меня возникли кое какие проблемы. За час в седле, ноги и задница одеревенели и почти перестал гнуться. Разогнав кровь целительной энергией, я кое-как слез с лошади, а точнее почти скатился с неё. Дополнительной пикантности добавил ехидный взгляд скакуна, или это мне просто померещилось.
— Ваша милость, как вы? — тут же подскочил Альвин, помогая мне не упасть.
— Всё в порядке, и я уже говорил, не надо всех этих титулов, оххх — окончательно укрепившись на твёрдой земле, я почувствовал все прелести первой поездки верхом.
— Как же вас так угораздило? — с участием спросил Альвин, — Неужто седло плохое сделали?
— Нет, всё намного проще, — ответил я, — просто это моя первая в жизни прогулка верхом.
— Как же так? — неверяще спросил мужчина, в то время как я помогал Миэль спуститься на землю.
Пока Альвин собирал свой треснувший внутренний мир воедино, я помог полуэльфийке сползти с седла и размять ноги. Наверняка, торговец, родившийся и выросший в Талдоре, где нельзя представить себе рыцаря, да и просто благородного в отрыве от коня был в полнейшем культурном шоке. Ничего, думаю, после краткого пояснения я смогу ему объяснить, что к чему, заодно надо будет попросить кого-нибудь из караванщиков научить нас не только как правильно ездить верхом, но и как ухаживать за скакуном.
— Альвин, — привлёк внимание я ушедшего в себя мужика, — давай я тебе всё позже объясню, а сейчас, покажи, куда можно поставить палатку.
— Да, конечно, ваша милость, пойдёмте за мной, — всё ещё находясь где-то в своих мыслях, Альвин как заведённый пошагал в сторону палаток своего каравана.
Идя за ним и ведя лошадей за уздечки, мы с Миэль понемногу привыкали к невероятным ощущениям. На свободной площадке посреди лагеря, мы развернули нашу юрту, вызвав ещё одно проявление эмоций у нашего сопровождающего. Пока Миэль забралась внутрь, в поисках книги рецептов и, решив сразу начать приготовление снадобий, которые нам помогут, сам я остался держать коней. Дав Альвину немного времени, я всё решил вывести его из медитативного транса.
— Альвин! Ты меня слышишь⁉ — немного громче чему нужно произнёс я, стараясь привлечь его внимание.
— А? Да конечно, что такое, ваша милость?
— Мне нужен кто-то, кто умеет обращаться с лошадьми, ну там снять седло, причесать и всё такое прочее, и есть такое время, когда в одном месте собирается весь караван?
— Хорошо, я пришлю кого-нибудь, только… — сложив всё что увидел и услышал вместе, мужик решил не озвучивать до конца свой вопрос, — а собираемся мы все вместе, только если к вечеру, в центре, только зачем вам это, ваша милость?
— Просто хочу кратко рассказать свою историю, — ответил я, удержав внезапно дёрнувшуюся лошадь, — точнее, как я стал рыцарем и почему ни черта не понимаю в лошадях. И предвидя твой вопрос, да я прекрасно знаю, как это выглядит, так что хочу сразу всё прояснить.
— Хорошо, ваша милость, тогда ждём вас вечером у нашего костра, скажу Дженни приготовить сегодня парочку дополнительных порций, — уже осознанно кивнул он, и уже собирался уходить.
— И про конюха не забудь, — кинул ему вслед я, размышляя, что делать со стоящими рядом со мной скотинами.
С одной стороны, халява — это хорошо, а вот с другой, такой подарок от барона — это дополнительный геморрой на мою голову. Лошадь надо кормить, поить, ухаживать и подковывать. С последним проще всего, приходилось подобным заниматься, но вот с остальным полный швах. Хорошо ещё, что лошадки хоть и сильные, и растились для конных сшибок, всё же послушные, а то не знаю, что бы я делал, начни они проявлять норов.
Через несколько минут, ко мне подбежал парень, представившийся Хью, его то и посла ко мне в помощь Альвин. Объяснив свою ситуацию пареньку, который очень странно на меня после этого посмотрел, но никак по-другому не отреагировал на данную странность, началась моя учёба, для прохождения которой я заодно вытащил и Миэль из недр юрты.
Хью, по моей просьбе, начал с основ: как снять и надеть седло и уздечку, как подготовить лошадь к отдыху, и как поступать со свалявшейся шерстью. Уже позже мы перешли к другим премудростям, а под конец, когда Хью понял, что мне с одной стороны всё равно на лишний этикет, но с другой полного панибратства я не потерплю, наше общение приобрело более непринуждённый формат. До вечера мы с Миэль постигали науку ухода за скотиной, и сами лошадки как будто стали к нам получше относиться, особенно после того, как мы надели им на морды торбы полные корма.
Ближе к закату, когда со стороны центра лагеря потянуло чем-то вкусным, наша с Миэль стоянка окончательно стала напоминать место жительство какого-нибудь кочевника: юрта — есть, коновязь — есть, сами кони — тоже есть. Высвободив напоследок Фрэки из татуировки, и успокоив запаниковавших лошадей, испуганных резким появлением хищника, мы с Миэль отправились к
