Нет, были бы там реально грамотные люди, я бы может и понял… Хотя нет, не понял бы. Платить за верность чёрной неблагодарностью — такое себе. Нормальный Злодей, не являющийся пародией на Злобного Дегенерата, такие вещи прекрасно понимает. Особенно тот, кто смотрел массу фильмов и читал кучу книг, где такие вот, в прошлом верные подручные, тащат силам Добра планы захвата Мира, схемы крепостей, слабые места Звёзд Смерти, и прочее, и прочее.
Ну да ладно. В основном, дело в том, что родные наложницы нынешнего барона, дела ведут… не лучшим образом для самого хозяина земель. Это стало видно моментально. Разумеется, не только из-за собственной глупости, но и в связи с негативно реакцией на них других слуг, общим незнанием внутренней кухни баронства… А ещё кое-что оседает в их карманах. Пока немного, но тенденция плохая. Короче, может я и поторопился записывать Вэйландов в будущий падший род, но сейчас динамика выглядит отвратительно.
Касательно же бывших управляющих, можно подумать: такие замечательные кадры, и никто не прибрал их в свои руки? Ну так, у большинства и так есть СВОИ люди. Часто, такие же династии, что поколениями ведут дела и хранят верность. Нет, и эти бы устроились, скорее всего Мортимер бы их «порекомендовал» кому-то из тех, кому мы оказываем «покровительство». Но в моём случае время очень хорошо совпало и этим двоим оплатил портал в ближайший к баронству город «таинственный благодетель сэра Бойла, которому важно, чтобы у нового барона всё было хорошо».
Плевать, о чём или о ком подумали Клара и Кларенс. Важно, что парочка быстро собрала вещи в дорогу, скакнула порталом, наняла экипаж, и прибыла в нужное место раньше меня, вместе с рекомендательным письмом «от друга». Типа, им личность покровителя знать не нужно, а вот барон будет в курсе.
— Хорошо, — покивал я на их рассказ, в котором они значительно сгладили углы, говоря о новом бароне Вэйланд и его нынешних фаворитах. Что брат, что сестра и намёком не пытались бросить тень на предыдущего работодателя. «Нраица». Мозги точно есть. — Я вас принимаю. Кларенс — ты занимаешься баронством. Управляющий от Его Величества будет здесь столько времени, сколько нужно, чтобы ты принял дела, но не тяни. Клара, когда я всё закончу здесь мы отправимся в столицу, примешь особняк. Подберите из своих сообразительного молодого парня мне в личные секретари, предупредите, что я буду его звать Пинки. По оплате: первые полгода будете получать на треть меньше, чем у Вэйландов. Потом, если меня всё устроит, оплата станет такой же, как вы получали раньше. Возражения? Предложения?
Возражений не было. Условия я предложил не просто приемлемые, а даже отличные. Тут ещё нужно понимать, что кормёжка слуг, униформа, обувь, всё нужное для работы: всё обеспечивает аристократ. Слуги ни медяшки не тратят из своего кармана на нужды дворянина. Это считается… ну, типа западло для аристократа. Мол, чего это? У меня денег что-ли мало для обеспечения себя и слуг всем необходимым? Так что деньги прислуги — только деньги прислуги и баста.
— Ну раз мы всё решили, — мои новые слуги вскочили со стульев одновременно с моим подъёмом на ноги, — тогда, Клара, пиши письмо остальной семье, пусть те, кто будут служить здесь выезжают в баронство. Столичные через неделю и три дня должны ждать нас в моём особняке. Кларенс, следуй за мной: займёмся осмотром моих владений.
* * *
— Госпожа, прикажете подать ужин?
— М-м-м? — леди Мэрили оторвалась от письма сэра Бойла, и бросила на горничную полный удивления взгляд. — Уже время ужина?
— Да, госпожа, — Мелинда не смогла сдержать слегка ироничную улыбку. — Вы сегодня уже удивлялись обеду, теперь ужину…
— А, ничего страшного, — девушка отмахнулась, возвращая внимание листам белой бумаги. — Подавай. Ты, кстати, уже заказала шкатулку?
— Конечно, — Мелинда улыбнулась шире. Её хозяйка спрашивает о новой шкатулке для хранения писем уже четвёртый раз за этот день. — Она будет готова через два дня. Быстрее не получится.
— Жаль… очень жаль, — вздохнула алоглазая красавица.
— Госпожа Мэрили… — горничная чуть покачала головой, но продолжать не стала, удаляясь, для того, чтобы накрыть на стол.
Леди Мэрили в последние дни настолько счастливая, что служанка боялась спугнуть её настроение. А уж насколько хозяйка была довольна, когда вернулась с приёма… Мелинде даже пришлось уговаривать леди лечь в постель, потому что та, после ванны, бродила по комнатам с отсутствующим видом и улыбкой, будто не от мира сего. Ещё и временами краснела, бледнела… и странно попискивала, обнимая себя за плечи.
— И Мелинда, — остановил горничную в дверях голос госпожи. — Скажи Вите подготовить всё для написания ответного письма. Я займусь этим после ужина.
— Да, леди, — вздохнула служанка. Кажется кто-то сегодня опять ляжет в постель слишком поздно.
* * *
Краулер лежал в своей корзине, лениво поглядывая на хозяйку. Та в последние дни вела себя несколько необычно. Но не плохо. Теперь она значительно чаще зовёт кота полежать у неё на коленках, чтобы погладить и почесать за ушами.
Любимец Мэрили, хоть и был котом, но знал: самое вкусное это то, что ты получаешь не сразу. Поэтому, некоторое время он упрямился, насмешливо смотря на свою человечку, но потом милостиво нёс себя к ней, чтобы хозяйка испытала каплю истинного наслаждения от прикосновений к венцу эволюции.
Сейчас, правда, одна из трёх его личных человечек занималась совсем странным. Сидела за столом, и под светом какой-то непонятной штуки, карябала палкой по бумажке.
«Не заболела бы», — печально вздохнул Краулер. Хоть у него, с недавних пор, стало сразу три личных питомицы, но эта была самая старшая. Она часто приказывала двум другим дать коту что-нибудь вкусное — жалко было бы терять такую полезную человечку.
— Нет! Всё не так! — снова вскрикнула непонятное человечка, после чего смяла бумагу и выбросила её на пол.
— МЪяу, — неодобрительно заметил Краулер, посмотрев на бумажный шарик. Он с такими игрушками давно уже не играет. Вот бантик на верёвочке — другое дело. До сих пор весело. А такие шарики только мелким котятам интересны.
— Ох, пушистый, — горестно воскликнула девушка, из-за чего кот со страхом покосился на миску и облегчённо вздохнул: сосиска, оставленная на потом, была цела и соблазнительно лежала на своём месте. — Почему так сложно написать маленькое письмо⁈ Постоянно получается какая-то ерунда! То слишком сухо, то излишне любезно!!! Ар-р-р!!!
— МЪяу, — посоветовал ей Краулер не заниматься ерундой, ещё раз поесть и ложиться спать. Ну… потому что это самые лучшие вещи в жизни. Вкусно и в волю есть, и сладко, от все кошачьей души спать. Остальное — глупости, придуманные глупыми человеками.
— Ты прав, Краулеруся! Нельзя сдаваться! В этот раз у меня всё получиться!
— МЪяу, — печально заключил кот.
В очередной раз люди всё неправильно понимают. Ох, как же Краулер не любил все эти человеческие недопонимания… Одни проблемы от них!
От Автора
***ВАЖНОЕ***
Дорогие читатели. Как вы, наверное, заметили из названия — это был конец первого тома.
Теперь объявление-предупреждение: из Зарисовок все главы будут удалены сразу, как начнётся выкладка работы отдельно. Будет это в октябре, после того, как с ней поработает профессиональный редактор. Почесав репу, я решил выложить все главы первого тома тут, т. к. он всё равно будет бесплатный. Конечно, получить чутка авторского рейтинга я не против, но и упарываться в это дело не хочу.
Работа над вторым томом начнётся по решению совета Левой Пятки, Великой Гипножабы и Пивозависимого СкуфоМуза. То есть, может быть завтра, может через неделю-две, а может после запойного написания какой-то из иных моих работ.
***ВАЖНОЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ***
