В таком ритме прошли две недели. С утра Александр рано вставал и шёл в спортзал, потом беседовал с мистером Пейсмейкером, а после был предоставлен самому себе. Он уже узнал многое о Валориане и его обитателях. Например, что последний стоящий упоминания в истории конфликт произошёл у них более пяти с половиной земных столетий назад. Что никаких ритуалов их вера не предполагает. Что избираемый правитель и парламент, по слухам, порой советуются с самими божествами. Что экология в их городах значительно лучше земной из-за отсутствия техники, хотя некоторые кристаллы при использовании всё-таки несколько загрязняют окружающую среду... Что над созданием потенциально могущественных белых кристаллов бьются лучшие умы Валориана, а чёрные считаются чем-то вроде вечного двигателя: желанной, но в принципе недостижимой целью. В то же время часть информации пролетела мимо ушей офицера, но англичанин как-то успел шепнуть ему, пока рядом не было генерал-майора, что на самом деле не считает эти уроки такими уж важными, и Александр наверняка во всём быстро разберётся на месте.
После каждого урока Точинский находил повод обругать мистера Пейсмейкера, а так же напомнить офицеру, чтобы тот десять раз подумал, прежде чем отвечать на вопросы любого землянина на Валориане, а уж магорианца - в особенности. Впрочем, Александру порой начинало казаться, что генерал-майор говорит это скорее для проформы, сам не придавая своим словам особого значения. Вообще, уже через неделю после прибытия на Байконур, юноша утвердился в мысли, что Точинский сам мечтает поскорее отправить Алесандра на службу и вернуться, наконец, в Москву. А вся эта подготовка генера-майору совершенно до лампочки, и является столь же навязанным поручением, что и для офицера.
За неделю до отправления на Валориан Точинский привёл в комнату Александра посетителя. На вид тот был обычным жителем южных областей Европы... или, скорее, северных районов Южной Америки. Но длинная белая рубаха на теле, доходящая до колен, с немного высовывающимися из-под неё короткими широкими штанами ясно говорили, что перед офицером стоял магорианец. На ногах инопланетянин носил нечто вроде сандалий, но с низеньким бортиком по краям, а вокруг головы незнакомца была повязана золотистая ленточка с закрепленным на лбу крупным жёлтым кристаллом.
- Товарищ Александр Честин, - представил магорианцу офицера генерал-майор.
- Да... я знаю... именно его вы направляете к нам... - произнёс инопланетянин на английском языке мелодичным голосом, немного растягивая слова. - Меня зовут... Кхаилон Тан... - представился он. - Мне бы... хотелось... переговорить с вами... товарищ Честин...
- Пожалуйста, вам никто не запрещает, - пренебрежительно произнёс Точинский.
Гость вновь начал говорить в своей странной манере, но Александр постарался не обращать на это внимания - ему явно предстояло ещё немало общаться с магорианцами.
- Прошу прощения, товарищ Точинский, но я желаю говорить с товарищем Честиным наедине. Видите ли, ваше неожиданное решение послать этого человека на нашу планету заставляет меня от имени Высших Богов просить о соблюдении дополнительных мер безопасности. Так что не сочтите за труд удалиться, прошу вас.
- Послушайте, мы же вам предоставили все данные на товарища Честина, какие у нас только были! - начал выходить из себя генерал-майор. - И не говорите мне, что вы не проверили эту информацию - я прекрасно знаю, чем занимаются ваши сородичи при СОЗ!
- Да, я не буду скрывать от вас, что мы проследили историю товарища Честина, - совершенно спокойно пропел магорианец. - Но наш Правитель обращает внимание на тот факт, что этот человек есть лицо военное, тогда как раньше для длительной работы в Представительстве Объединенной Земли прибывали только гражданские люди. Поэтому ещё раз прошу вас, товарищ Точинский, дать мне наедине поговорить с этим человеком. Это не займёт много времени, уверяю вас.
- Валяйте, - фыркнул генерал-майор и покинул комнату с выражением на лице, явно говорившем «я сделал всё, что мог, отстаньте от меня».
- Александр Честин, извольте говорить только правду, - магорианец внимательно посмотрел на офицера, и тому показалось, что кристалл на лбу инопланетянина сверкнул слабой жёлтой вспышкой. - Чем вам поручено заниматься на нашей планете?
- Поступить в распоряжение постоянного представительства под руководством мисс Грейхаунд, других инструкций мне дано не было, - отрапортовал офицер.
- То есть вам не передавали никаких... секретных указаний? - очень милым певучим голосом поинтересовался инопланетянин, стараясь смотреть Александру в глаза.
- Никак нет, - твёрдым голосом отчеканил тот.
- И вы даже не знаете, в чём будет заключаться ваша работа? - продолжил допрос гость.
- Никак нет, - снова сказал офицер хорошо поставленным военным голосом.
- Это очень странно... - вдруг протянул магорианец, и буквально впился своими чуть расширившимися голубыми глазами в глаза Александра. Внезапно офицер почувствовал, что в его сознании будто бы начинают проплывать один за другим образы прошлого, а окружающая комната медленно растворяется в набежавшем откуда-то тумане. Юноша вспомнил, что один раз он уже чувствовал себя похожим образом, но это было во сне, а не наяву, и тогда... кажется, он каким-то образом вторгся в разум другого человека.
- Прекратите... - через силу проговорил он. - Вы не имеете права...
Но магорианец продолжал смотреть ему в глаза, не позволяя отвести взор. Александр практически инстинктивно сунул руку в карман и сжал кристалл, хотя сам не мог объяснить, зачем он это сделал. Сопротивляться инопланетянину сразу стало легче, но тот всё равно упорно пытался проникнуть в самые сокровенные воспоминания юноши. Офицер напряг все свои силы... вспомнил тот странный сон... и тут же в его памяти всплыли слова, сказанные тогда... В мыслях пронеслись ощущения, устремления и желания...
- Legilimens, - прошептал он, сконцентрировавшись на том, чтобы ударить гостя в ответ.
Внезапно магорианец отшатнулся, а комната выплыла из тумана... чтобы через доли секунды снова уйти в него, но уже подчиняясь воле Александра. В момент перед его глазами проплыли картины Валориана, вырванные из разума инопланетянина... Он увидел большую белую пирамиду со сверкающей золотом в лучах чужого солнца вершиной... Огромный зал с восседающими посреди него на чёрных полированных тронах очень странными фигурами...
- Анк? - внезапный вскрик гостя моментально прекратил видения. Инопланетянин стоял прямо перед офицером, и его глаза горели непониманием и злобой. Секунду землянин и магорианец смотрели друг на друга, а потом гость развернулся и покинул комнату, едва не переходя на бег.
Александр кинулся вслед за ним, сам не понимая, что он будет делать и говорить. К сожалению, резко вылетевший из комнаты офицера инопланетянин чуть было не столкнулся с мистером Пейсмейкером, как раз проходившим в это время по коридору. Тот задал магорианцу какой-то вопрос. Инопланетянин ответил ему короткой фразой, будто подчёркивающей нежелание дальнейшего общения, и быстрым шагом покинул здание.
- Что случилось? - спросил уже у Александра англичанин. - Никогда их такими взволнованными не видел. Обычно магорианцы более приветливы.
- Не знаю, - достаточно грубым тоном отрезал офицер, совершенно не хотевший делиться с мистером Пейсмейкером деталями произошедшей странной ситуации.
Англичанин подозрительно посмотрел на юношу, потом скользнул взором по руке, которую Александр всё ещё держал в кармане, сжимая кристалл, и удалился в направлении своей комнаты. Офицер вернулся к себе и сел на кровать, пытаясь собраться с мыслями, но через пару минут к нему пришёл Точинский.
- Ну, и что произошло? - почти равнодушно спросил он. - Этот Ка... магорианец, в общем, поспешил к самолёту с таким видом, будто приведение увидел.
- Сам не понимаю, - буркнул Александр. - Он внимательно на меня посмотрел... ну и всё...
- Пришелец чёртов. Если из-за него вы не полетите на Валориан... Проклятье, я тогда лично с вас шкуру спущу... и с него заодно... - кажется, генерал-майор начал свирепеть.
Офицер понял, что точно ему лучше молчать о произошедшем на самом деле. Он попытался сделать крайне расстроенный вид, хотя был скорее удивлён, и виновато потупил глаза. Кажется, Точинского этот спектакль вполне удовлетворил, и генерал-майор покинул комнату, хотя про себя, кажется, всё ещё бормотал какие-то проклятия.
Юноша же смог, наконец, поразмыслить о случившемся. То, что магорианец пробовал проникнуть в его мысли, казалось Александру очевидным, как и то, что он смог защититься и даже ударить в ответ. Но вот каким образом ему это удалось, и почему инопланетянин так удивился - юноша никак не мог понять. И опять мысли Александра начали кружиться вокруг странного кристалла. Неужели тот на самом деле помог ему? Что за странное слово - похоже, на латыни - он произнёс? Почему увиденная во сне картина настолько помогла ему? Ответов не было. Тщетно поломав голову, офицер вновь решил попытаться забыть о странностях, чтобы не начать сходить с ума, и ему почти это удалось. Но соблазн попробовать повторить странный трюк со временем всё более укоренялся в душе юноши.
