Кубарем, оставляя настоящую просеку в ровных рядах невысоких многоэтажек, я прокатываюсь по земле, и тяжело врезаюсь плечом… В склон невысокой горы.
Оказывается, пока мы с Ангелом разносили на части весь город, он успел оттеснить меня к самым окраинам Токио-3.
Евангелион-01 под собственным весом зарывается левым боком в землю. Чёрт, больно…
2:58…
— …дзи!!! — в ушах снова гремит отчаянный вопль Мисато. Связь снова появилась. — Ответь!!!
— Я… здесь… — мысленно хриплю я.
— Синдзи!!! Немедленно уходи оттуда! Ты находишься прямо над убежищем! Прекрати бой и отступай к воротам Д-18!
— Принято…
Но до них ещё нужно добраться, Мисато…
Самым натуральным образом вылезаю из земли, стараясь не замечать всё ещё стоящего в голове гула. Поворачиваюсь к возможному маршруту отхода… И тут мой взгляд цепляется за Ангела.
Он левитирует вполоборота ко мне, полосуя своими хлыстами воздух. Кто его цель? Русские "крокодилы" Ми-24.
Удар, и один из вертолётов разлетается на части, превращаясь в облако огня и обломков. Ещё трое отчаянно маневрируют, пытаются скрыться прочь, но видно, что и их участь уже предрешена…
Они погибли только ради того, чтобы я выжил? А теперь я должен отступить?! Нет!!
Меня вновь охватывает злая и холодная ярость.
Ангел меня сейчас игнорирует — удобный момент для удара. До ворот я уже всяко не успею — пока я буду загружаться в транспортный узел, у меня уже наверняка кончится энергия, и тогда Самсиил меня просто-напросто прикончит.
А значит, будет действовать по-другому.
Усиленное АТ-поле, сформированное вокруг моей правой руки, уже успело рассеяться — без должного контроля оно, похоже, долго не держится. Времени вновь делать силовой кулак уже нет, и я хватаюсь за длинную рукоять квантового меча. Щелчок, крепёжный замок на незаточенной перед самой гардой пяте расходится, клинок мягко выскальзывает из зажима.
Меч в правой руке на отлёте уже разогревается, клинки на левой всё ещё действуют.
— Синдзи, что ты делаешь?! Отходи немедленно — это приказ!!!
— Нельзя, — неожиданно мягко говорю я.
— Я прика…
Две минуты ровно.
Прости, командир, но на этот раз ты ошиблась — если я попробую отступить, но меня наверняка прикончат. Ну, и кому же, как не мне убивать эту тварь? Если я отступлю, вы же наверняка пошлёте в бой Рей, а она к этому ни капельки не готова…
У меня ещё есть время. У меня есть выход.
Вперёд!!!
Спринтерский рывок с места, короткий разбег, и за сотню метров до Самсиила взмываю в воздух.
Ангел в последний момент что-то замечает и пытается повернуться ко мне, но уже слишком поздно…
Размашистый диагональный удар сверх вниз мечом сносит добрую треть головогруди Самсиила, сдвоенный удар ног бьёт в шипастое брюшко, а пара кистевых клинков вонзается в спину твари. В меня бьёт струя густой синей ангельской крови.
Противник резко проворачивается на месте, будто норовистый конь, и я отлетаю в сторону. Сухо хрустнув, кистевые клинки ломаются, застряв в прочном панцире Самсиила. Падаю на левое колено и немного проезжаюсь по асфальту, высекая искры из спрятанной под тонким слоем покрытия металлической плиты.
Ангел рывком приближается ко мне, жвалы снова расходятся в стороны, готовясь дать новый залп, а хлысты вскидываются для удара.
АТ-поле на максимум!!!
Время словно бы замедляется, всё как будто бы погружается в вязкую смолу — так медленны мои движения и движения Самсиила.
Вокруг, словно снег в безветренную погоду, оседает пыль от разрушенных нами в пылу боя зданий. Ко мне неторопливо летят слегка колеблющиеся ангельские бичи. Вскидываю левую руку, с усиленной защитой вокруг неё, вверх, а правой бью по головогруди противника.
Секундное наваждение пропадает так же внезапно, как и возникло. Время вновь возвращается в своё привычное русло — переход, словно бьющая сверху струя Ниагарского водопада…
1:01.
Левая рука прямо в воздухе перехватывает летящий хлыст. Ладонь, даже, несмотря на АТ-поле, обжигает нестерпимой болью — такое ощущение, что я ухватился за раскалённый докрасна металлический прут. Хочется бросить, но нельзя, иначе просто обожённой рукой я уже не отделаюсь… Если бы не забитые ЛСЛ бронхи и гортань, из меня сейчас бы рвалось самое настоящие рычание пополам с шипением. Я уже видел, как плавится и дымится броня на левой руке моего Юнита…
Но это было ещё не всё.
У меня был выбор — или отразить второй ангельский бич, или уничтожить лучемёт Самсиила…
И я сделал выбор.
Квантовый меч легко, словно раскалённый нож в масло, прошёл через остатки головогруди Ангела, глубоко врубился в его тело прямо между раззявленных жвал, и лишь немного не дошёл до ядра, снеся всего лишь пару защищающих его лап. На меня пролился целый водопад синей крови этой твари.
А в это время второй бич, пускай даже и изрядно ослабленный сверхусиленным в лобовой полусфере АТ-полем, рубанул меня по правому боку.
Боли было даже меньше, чем в левой руке — просто разок полоснуло, словно острой бритвой и всё! Но я сразу же ощутил, как по моему боку потекла кровь — рана была не смертельной, но глубокой.
Я почувствовал, что начинаю стремительно слабеть — скорее всего все эти фокусы с АТ-полем и полученные раны
— Получи, сука! — ударом ноги отшвырнул Самсиила прочь, крепко сжав перед этим рукоять меча и отпустив второй хлыст.
Ангел, истекая кровью, плашмя валится брюхом на землю, сотрясая своим весом землю. Хотя он и сильно ранен, но я точно знаю, что стоит только дать этой твари время, и он полностью регенерирует. А значит, его нужно прикончить здесь и сейчас.
Тяжело поднимаюсь на ноги, держа в руке меч.
Левая рука, с начисто сожжённой на ладони металлокерамической бронёй, в такт ударам сердца пульсирует ослепляющей болью. По правому боку из глубокой рубленной раны струится алая кровь Евангелиона. Во всём теле жуткая слабость — хочется просто лечь, закрыть глаза и отдохнуть… Эта долбанная схватка чертовски вымотала меня…
Но это нужно обязательно закончить.
Перед глазами полыхают цифры остаточно заряда внутренних батарей: 0:19… 0:18…
На то, чтобы вырезать ядро Самсиила неповреждённым уже нет времени, ни сил. А резервных кабелей питания поблизости нет — мы с Ангелом здесь всё разрушили начисто… А что не разрушили, так покорёжили до непотребного состояния — ремонта тут на пару сот миллионов, пожалуй будет…
А раз нет времени на хитроумные комбинации, то будем действовать по-простому, по старинке…
Тяжело приволакивая отчего-то ставшие совершенно неподъёмными ноги, подхожу к поверженному Ангелу, который ещё пытается шевелиться и даже, кажется, левитировать. Перехватываю меч обратным хватом, вычисляю примерное местоположение ядра, и с размаха всаживаю его в спину Самсиила, пришпилив его к земле, будто жука.
Квантовый клинок с лёгкостью пробивает прочнейший панцирь Ангела, лишь один-единственный раз натолкнувшись на какую-то преграду. Из-под Самсиила вылетает облако искр, и пару раз дёрнувшись, он затихает.
Евангелион-01, безо всякого вмешательства с моей стороны, начинает медленно опускаться на колени рядом с мёртвым врагом. Тают последние секунды работы внутренних батарей, и моя Ева замирает в неподвижности, уже никак не реагируя на мои мысленные команды.
Оба небольших монитора гаснут, контактную капсулу изнутри теперь освещает лишь лампы дежурного освещения, имеющие автономные источники питания.
С некоторым отрешением и недоумением смотрю на свою левую ладонь. Она продолжает болеть и в реале, даже после рассоединения с Юнитом-01, а материал контактного комбинезона даже, кажется… обуглен?! Быстро перевожу взгляд на свой правый бок — чёрно-синий плагсьют в районе рёбер рассекает тонкая линия, из которой в окружающую меня ЛСЛ выплёскивается тёмно-бурая жидкость.
Это что, моя кровь?! Вашу мать!..
И связь как назло без энергии не работает, а аптечка в аварийном комплекте, который становится доступен только после выхода из контактной капсулы… И что, прикажете сидеть и ждать здесь, пока меня не достанут из обездвиженной Евы? Ну уж нет! Эдак я могу до самого морковкиного заговенья ждать…
Нахожу на левой боковой стороне пилотского ложемента утопленную красную рукоять, поднимаю её, поворачиваю на девяносто градусов и дергаю.
Бум!
Контактную капсулу дёргает вверх, меня слегка вдавливает в кресло — я активировал систему катапультирования. Стремительное движение вверх сменяется резким рывком и плавным спуском вниз — похоже, что раскрылись тормозные парашюты. Ещё один резкий рывок вверх — на короткий миг включились пороховые тормозные двигатели, и моя контактная капсула приземлилась.
