Когда «дельты» поворачиваются к новому проходу, то перед их взглядами предстают лишь листы металла и проводки.
Разворочены, слегка дымятся.
— «Дельта» — вход открыт, — скомандовал Босс. — Пошли. Фиксер — первым, остальные прикрывают.
— Сэр, разрешите? — обратился к нему ТНХ-0333, подняв свой огнемет. — Есть другое решение.
— Действуй, сержант.
В пробоину метрового диаметра с ревом устремляется жаркое пламя, не щадящее ничего на своем пути.
Моргающее освещение в коридоре лишь нагнетает обстановку, добавляя в атмосферу животных криков и агонизирующих всхлипов еще больше драматичности.
Но коммандос на это плевать.
Они делают свою работу, как делали это раньше.
— Мэм, — пока ТНХ-0333 меня баллон с огнесмесью на своем явно любимом оружии, Босс подошел к Злючке. — У меня приказ. Вы идете с нами. Хотите вы того или нет. Миссия в приоритете.
Девушка, сжав руки в кулаки, бросила на него злобный взгляд.
Вероятно именно так она и получила свое имя.
— Идем, — процедила она сквозь зубы, вынимая свое оружие и первой двигаясь к проему.
Но ее опередили Скорч и ТНХ-0333, которым Босс отдал другой приказ по внутренней линии отряда.
С хорошо различимым характерным звуком внизу послышалась активация энергетических щитов.
Затем грянули выстрелы из бластеров и послышался рев огнемета ТНХ-0333.
— Три-три явно обожает развлекаться с этой штукой, — сообщил Фиксер Боссу свое мнение, когда тви’лечка спрыгнула вниз.
— Эффективно, — отозвался о тактике равного по званию штурм-коммандос Босс.
— Мы ей скажем? — уточнил Фиксер, постучав пальцем по визору своего шлема.
Босс понял его с полуслова.
— Миссия — в приоритете, — ответил он.
— Принял, — без лишних слов согласился напарник, сигая в пробоину.
Босс, бросив взгляд на запечатанную переборку, едва заметно покачал головой и последовал за отрядом.
Вопрос Фиксера относился к категории сложных дилемм.
Дело в том, что компьютер брони отмечал за заблокированными бронедверями всего две живые союзные цели.
Но миссия в приоритете.
* * *
— Абордажные группы проникли на борт флагмана противника, — сообщил капитан Пеллеон, подойдя к Трауну.
— Прекрасно, — ответил тот, наблюдая за сражением. — Третьей группе переместиться в точку ноль-два-два и отрезать маневр противника по прорыву к станции-генератору. Направьте туда эскадрилью «Мститель» с майором Кребом во главе — у ботанов на вооружении Е-wing-и.
— Есть, сэр.
Диа молча наблюдала за тем, как на ее глазах вспыхнул и превратился в огненный шар один из эскортных фрегатов Новой Республики.
Или то, что выглядело как корабль с такими позывными.
Правда, судя по названию, это звездолеты из флота обороны Ботавуи, но… не верить же тому, кто разыграл свою смерть в то, что ботаны вдруг решили спеться с криминалитетом?
— Как вы определили, что именно этот корабль — флагман всего их флота? — спросила она, указывая на линкор типа «Келдабе», который сейчас обрабатывали из ионных пушек все без исключения звездные разрушители Доминиона и крейсера поддержки.
Любопытная тактика.
«Крестоносцы» и «Келдабе» «Синдиката» Доминион в самом деле сперва лишали способности маневрировать, щитов, а затем расстреливали из ионного оружия.
В то время как легкие крейсера МС40а Новой Республики уничтожали огнем турболазеров.
Тактика сбора трофеев.
Сперва турболазерами и бомбардировочной авиацией корабли атаковались для иммобилизации, затем — обстреливались для подавления их оборонительных и наступательных систем.
Эскортные фрегаты, корветы и линкоры.
Легкие крейсера и звездные крейсера Мон Каламари Доминион не жалел и разделывал из всех стволов и всех калибров.
— Их тактика заключалась в том, чтобы внезапно ударить нас в самое сердце системы, — пояснил Траун. — Благодаря «Доминирующим» им это не удалось. Смена приоритетов и нарушение изначального замысла привела к тому, что неприятель должен был отдать приказы об изменении тактики.
— Вы отследили корабль, с которого шли указания, — поняла Диа. — И выслали на него десант?
— Я намерен получить информацию о «Синдикате Силри», — пояснил Траун. — И лучше всего это сделать из первоисточника — компьютера их предводителя или нее самой.
— Силри — это же датомирская ведьма, помогавшая «Консорциуму Занна»? — уточнила Диа.
— Вы неплохо осведомлены. Насколько я знаю, «Призрачная эскадрилья» еще не была сформирована к моменту разгрома «Консорциума», — изрек гранд-адмирал. — Дополнительная информация?
— Я была рабыней на корабле, который перевозил грузы «Консорциума Занна», — пояснила Диа.
— Примите мои соболезнования по данному факту, — произнес Траун. — Капитан Пеллеон. Противник намерен атаковать наши бомбардировщики «Звездными гадюками» в точке шесть-шесть-четыре. Сообщите капитану Брену, что его пилоты находятся в опасности.
— Да, сэр.
— Отставить. Эскадрилья «Ятаган» уже отреагировала на готовность неприятеля к атаке.
Тиа наблюдала за тем, как в указанной гранд-адмиралом точке пространства развернулось сражение между юркими бомбардировщиками и тяжелыми «Звездными гадюками».
Судя по всему, корабли Доминиона были теми самыми, которые доставили немало проблем Новой Республике своей стремительностью и огневой мощью, способной выводить целые крейсера из строя одним залпом.
— «Доминирующие», — припомнила Пассик. — Это новый тип ваших звездных разрушителей?
— Глубокая модификация «Интердикторов», произведенная с полной заменой агрегатов на те, которые производятся в Доминионе, — сказал Траун, почему-то не делая из этого секрета. — Больше вооружения, меньше экипажа, значительный рост эффективной полезности.
Разум в голове Пассик уже был готов вылезть наружу через поры лекку или выдавить глаза.
Что вообще происходит?
Почему с ней общаются не как с военнопленной, а как со старым-добрым другом, которого не видели несколько лет?
Это…
Это…
Это вообще нормально?
— Я не испытываю к вам негатива, госпожа Пассик, — произнес Траун. — Никто из моих подчиненных, если быть точнее.
— Но вы удерживаете меня в плену.
— Напротив, вы в гостях. Однако, должен принести извинения относительно уничтожения вашего дома и способа, которым вас доставили сюда, — голос Трауна был похож на урчание довольного животного. — Как только наши механики закончат ремонт вашего «крестокрыла», вы сможете получить компенсацию за утраченное имущество и вольны отправиться куда вам только угодно.
— Это шутка какая-то? — усомнилась в адекватности слов Трауна Диа.
— Нет, — возразил тот. — Капитан, два легких крейсера готовятся к атаке на «Хребет Наемников». Передайте капитану Вигору, чтобы он довернул на два вектора вправо и прикрыл станцию бортом. Коменданту сообщите о высылке двух дополнительных эскадрилий TIE-перехватчиков на защиту «Захватчика»: под прикрытием крейсеров произойдет атака «Звездных гадюк».
— Принято, сэр.
— Для чего вам это?! — не выдержала Диа.
— Простите? — Траун впервые за все время с момента ее появления на мостике проявил к ней интерес и посмотрел в глаза.
— Чего вы хотите добиться? — спросила Пассик. — Отправляете на Рилот своих людей, выкупаете рабов, чтобы даровать им свободу? Зачем?! Это явно не по доброте имперской! Пускаете мне пыль в глаза, чтобы показать, что вы не зло в чистом виде, каким являетесь? Присылаете своего пилота, тащите меня сюда, что-то объясняете, чините мой «крестокрыл», выплачиваете деньги за сгоревший по моей же, если верить словам вашей ручной тви’лечки, вине, мой собственный дом… Я не понимаю! У вас руки по самые плечи в крови невинных, а вы тратите время для того, чтобы мне показаться добрячком?!
— Злючка — не моя «ручная тви’лечка», — мягко поправил ее Траун. — По моей информации она возлюбленная Темного Стражника Рейнара Обскуро. И они оба, между прочим, сейчас на флагмане противника. Добывают интересующую меня, и в том числе вас, информацию.
