— Но…
— Сегодня на совете я внесу эту поправку, и можешь не сомневаться, что ее поддержат короли.
Поняв, что спорить бессмысленно примар приказал своим людям забрав раненых и убитых, отправляться в Элландер.
— Геральт, отпусти его!
Услышав это имя, черная чайка так резко развернулась, что чуть было не съехала с крыши, на которой сидела.
Огромный белый пес, весь испачканный кровью, оставив свою жертву, встал у ноги Ветслава.
«Меня спас Геральт, — мысленно усмехнулась чародейка, вспомнив смешного щенка подаренного ею, молодому принцу. — Ничего в этой жизни не бывает зря, все возвращается»
* * *
Оставив своих попутчиков в Голополье, ведьмак двинулся в Вельгад. И хотя остаток пути пройденный с семьей Татина, он больше потешался наблюдая за неугомонным мальчишкой, чем раздражался, расставшись почувствовал невероятное облегчение.
Погода испортилась. Сильные порывы ветра швыряли из стороны в сторону то снег, падающий большими мокрыми хлопьями, то колючий холодный дождь. Раскидав темные тяжелые тучи, ветер на короткое время позволял солнцу напомнить о своем весеннем блеске, а затем снова собрав их в плотную клубящуюся массу, обрушивал на землю новые потоки воды и снега.
Кое-как к вечеру добравшись до Хенгфорса, Геральт решил переждать непогоду на первом попавшемся постоялом дворе. Ноги нестерпимо тянуло, хотелось как можно быстрее опустить их в теплую воду и принять ведьмачий эликсир.
— Ну и рожа! — не понижая голоса высказал свое о мнение о вошедшем ведьмаке, ужинающий в трактире краснолюд.
Его приятель, громко рассмеявшись, подтвердил:
— Точно!
— На свои посмотрите, — усмехнулся Геральт.
— А, чё мы их не видели, что ли? — беззлобно ответили приятели. — Давай садись к нам, коль не брезгуешь!
Ведьмаку есть не хотелось вовсе, но все же он сел рядом и заказал себе еды и пива.
— Я тебя знаю, — прищурив один глаз, произнес тот что постарше.
Хотя по заросшим бородами и обветренным лицам краснолюдов, определить возраст было довольно сложно, седина в шевелюре, выдавала в нем старшего.
— Ты ведьмак, Белый Волк, — продолжил он. — Да… истрепала молва твое имя!
— Понавыдумывают разных небылиц, — махнул рукой ведьмак.
— Ну будем знакомы — Брутс Драгин, а мой товарищ — Тильт Ятан.
Геральт пожал обоим руки.
— Мы едем в Повис. Тебе не по пути? — поинтересовался Тильт.
— Отчасти. Мне — в Вельгад.
— Отлично, — обрадовался Брутс, улыбаясь шире своей бороды. — А то у переправы через Понтар, здоровенная зубастая хрень пыталась нами пообедать. Еле отбились.
— Да, ладно! Отбились! — засмеялся Тильт Ятан. — Лучше скажи — еле ноги унесли. Пришлось мула скормить сволочи!
— С ведьмаком в компании, стае мерить по лесам, гораздо лучше, — нахмурился Брутс, вспомнив зубастое чудовище.
— Мне давно не доставало хорошей компании.
Ведьмак поймал себя на том, что при воспоминании о Боклане, он также нахмурился и вздохнул, как и краснолюд помянув монстра.
— Что бестии!? Тут и без этого в мире невесть что творится. — Закачал головой Тильт. — Войну опять начали, хорошо хоть старший народ отказался в ней кровь проливать! Веру какую-то выдумали, храмов понастроили. Теперь выискался тот, кто их ломает.
— Вот-вот, — поддержал приятеля Брутс. — Еще одной сумасшедшей бабы, нашему миру и не хватало!
— Ты о чем? — не понял ведьмак.
— Не слышал!? Появилась в Нижней Мархии Разрушительница, етишь ее за ногу! Порушила, говорят, храм и школу, что монахов для Двух Стихий клепали. Дотла сожгла…а святошу тамошнего главного, толи Пантия, толи Мантия — не помню, говорят, оскопила… самым, что не наесть жестоким образом. — Краснолюд сморщился и заерзал на лавке. — И народ за ней попер обиженный который, под защиту.
— Может с появлением настоящей Разрушительницы, примарская свора перестанет казнить не виновных, — задумчиво произнес Геральт.
В памяти всплыли горящие ненавистью зеленые глаза Юнаи.
— Куда там! Костры запылали с новой силой. Теперь ищут приверженцев.
Ведьмак тяжело вздохнул. Безумие словно эпидемия охватывала мир, и ему было не по себе от того, что вновь он оказался к этому причастен.
— Ладно мужики. Давай по койкам, — он встал, допив пиво.
— До завтра.
* * *
К утру погода более-менее наладилась. Ветер утих, но затянувшие небо тучи, медленно плыли к горизонту. Серые башни Хенгфорса, почти сливались с мрачным унылым небом. На шпилях вместо флагов, развивались черные траурные ленты.
— Опять что ли кто-то умер? — вздохнул Брутс, оглядываясь на замок.
— Эй, бабуся! — окрикнул плетущуюся по дороге старуху, Тильт.
От страха и неожиданности бабка присела, втянув голову в плечи.
— Да не бойся ты, — засмеялся краснолюд. — Лучше скажи: кто помер-то у вас?
— Король Недомир почил нынче, — ответила старуха, с опаской поглядывая на ведьмака. — Чуда в лесу его загрызло.
— Ох, уж мне эти чуды! — воскликнул Брутс. — Нежить сраная!
— Да нет, не нежить, — встрял в разговор, не известно откуда взявшийся мальчишка. — Говорят толи рысь, толи тигр какой-то.
Краснолюды засомневались, что в этих краях могут обитать тигры, мальчик стоял на своем, но Геральт их не слушал.
«Значит Дийкстра отправил зверя убить Недомира, — размышлял он. — На троне осталась навязанная знати королева с маленьким принцем на руках. Одного союзника Ложу лишили, причем их же собственным оружием. Могу представить ярость Филиппы! Кто же следующий?…»
— Кто же теперь заменит короля? — продолжали разговор с мальчишкой краснолюды. — Наследник еще мал, кудель не наследует…
— Народ хочет Марата!
— Тихо ты! — зашикала на внука бабка, оглядываясь по сторонам. — Язык во рту жмет что ли?
— Говорят, — зашептал парень. — Недомир войско собрал, чтоб Марата из леса идти выкуривать. Дамы обещались помочь…так-то вот. Кабы бы не чуда — изловили бы как пить дать.
— Дамы могут изловить и без Недомира, — закачал головой Тильт.
— Им нужна военная помощь Хенгфорсской Лиги. После объединения Недомиром трех королевств, только он мог гарантировать Ложе поддержку. — Высказался ведьмак. — Сейчас знать начнет рвать Лигу на части, если кто-то сильной рукой не остановит этого. Такая рука здесь, пожалуй, только у Марата…если не проспит, конечно.
— Не проспит, дяденька, будьте уверены!
— Язык прищеми! Паршивец эдакий, — замахала на внука руками бабка. — Не слушайте его, люди добрые, болтает что не попади. Умишком слаб он у меня.
Надувшись, мальчишка пошел вперед, нарочно шлепая по лужам.
— Не переживай бабуся, мы не шпионы, — успокоили старушку краснолюды. — Хотя, болтать и в самом деле надо поосторожнее.
Пришпорив лошадей, путники обогнали мальчишку и рысью направились дальше.
— Думаю быть здесь гражданской войне, — после долгого молчания сказал Тильт.
«Это вряд ли, — подумал Геральт. — Лапами зверя, Дийкстра расчистит дорогу этому Марату, а потом тот встанет под знамена Хаггского союза Четвертым Королем. Хотя Дамы еще не сделали свой ход. Посмотрим, кто выиграет эту партию»
* * *
Филиппа и впрямь была вне себя от ярости.
— Агульменд жив, а Недомир мертв! — кричала она, так что эхо звенело в коридорах замка. — Отлично работаем, девушки! Может нам просто сдаться на милость победителя?!
Озабоченные лица чародеек, были мрачнее тучи.
— Хотя милости-то мы вряд ли дождемся, — продолжила Филиппа уже спокойней. — Сейчас мне бы хотелось выяснить следующее: Наш договор с Недомиром — тайна за семью печатями. Тем не менее на следующий день после его подписания, о нем не знал разве что глухой. Королю болтать и подставлять себя под удар Дийкстры, было бы глупее не куда. Нам ссориться с Борисием из-за Марата, тоже не к чему. И все же информация как-то выбралась из нашего тесного круга.
— Ты хочешь сказать, что кто-то из нас все разболтал? — возмущенно спросила Кейра.
— Я в этом уверена.
Медленно крадущийся по лицам чародеек взгляд Филиппы, напоминал глаза высматривающей добычу хищной птицы.
— Осталось только выяснить — кто не смог удержать язык за зубами?
— Ни кто из нас не стал бы предавать интересы Ложи. — Закачала головой Фрингилья. — От них зависит жизнь и благополучие каждой из нас. Это исключено.
— Мы согласны. — Поддержали ее эльфки. — Это исключено.
— А может Маргарита… — тихо проговорила Сабрина, побелев под пристальным взглядом Филиппы и осеклась.
— Маргарита ничего не знала и узнать не могла. Если только кто-то не поведал ей об этом.
— Я ей ничего не говорила! — поспешила ответить Сабрина.
— А кому говорила?
Все как по команде устремили на нее недоуменные взгляды.
