вакцины против СПИДа ведутся почти четверть века. Многие специалисты были бы рады, если бы в их распоряжении появился препарат, который защищал бы от этой инфекции с эффективностью хотя бы в 40 процентов. По их расчетам, даже подобная «слабая» вакцина могла бы за полтора десятилетия спасти от заболевания СПИДом примерно 29 миллионов человек.
Пока же с горечью приходится признать, что страны «третьего мира» не могут рассчитывать на достижения современной медицины. Каждый год три миллиона человек умирают от туберкулеза, более миллиона становятся жертвами малярии. А ведь деле большинство больных можно было спасти. Но, увы, только богатые государства могут позволить себе развитие новейших врачебных технологий.
«Лекарства — на Севере, болезни — на Юге», — таков лозунг современности. В странах «третьего мира» дети не имеют возможности даже сделать прививку; люди здесь погрязли в голоде, нищете и болезнях. Во многих регионах Южной Африки положение сейчас хуже, чем четверть века назад. Главные причины: рост заболеваемости СПИДом и малярией, а также ухудшение экономического состояния государств. Разве те могут выиграть от чьих-то успехов в генетике, телемедицине или трансплантологии?
Пропасть между богатыми и бедными все ширится. Это одна из острейших проблем уходящего десятилетия. Миллиардам людей в Азии и Африке остается только мечтать о новинках западной медицины: о ядерно-спиновых томографах и пересадке донорских органов, о приборах, вакцинах, препаратах, которые стоят баснословно дорого, например, для жителей Малави и — благодаря страховке — обойдутся в сущие пустяки для американцев.
Со второй половины XIX века, со времен отцов-основателей современной медицины — Луи Пастера, Роберта Коха, Рудольфа Вирхова, — средняя ожидаемая продолжительность жизни в ведущих западных странах возросла почти в три раза. Это обусловлено прежде всего научными достижениями, прочно вошедшими в арсенал медиков, а еще гигиеной, повсеместно укоренившейся в быту. В Европе практически полностью удалось истребить оспу и чуму, полиомиелит и холеру. Очевидно, в ближайшем будущем здесь сумеют обуздать массовое распространение таких инфекционных заболеваний, как туберкулез, грипп и СПИД. Даже операции по пересадке сердца, почек или печени превратились во что-то рутинное.
Не случайно в Китае — казалось бы, оплоте «традиционной китайской медицины» (ex oriente lux: акупунктура, гимнастика цигун) — почти две трети лечебных заведений отдают предпочтение западным практикам. Большинство китайцев убеждены в поразительной эффективности европейской диагностики. Правда, хронические заболевания люди предпочитают здесь лечить с помощью своих, проверенных веками методов, а отнюдь не лекарств, поскольку боятся побочных осложнений. В самом деле польза той же акупунктуры надежно засвидетельствована при врачевании застарелых болей, мигреней или последствий химиотерапии.
«Теле» — еще один лозунг медицины XXI века. Уже к 2050 году в наш быт широко войдут теледиагностика, телемониторинг, телехирургия. Ставить диагноз, лечить или контролировать проводимые процедуры можно в принципе на любом расстоянии. Телемедицина завтрашнего дня позволит значительно сократить расходы на лечение, избавит врачей от ненужных визитов к больным, а последних — от неудобств, связанных с перевозкой в более крупную клинику. Обмениваясь по Сети рентгеновскими снимками или электроэнцефаллограммами, врачи могут прямо в операционных проводить консультации с видными специалистами в этой области.
Новое направление медицины прошло боевое крещение в сентябре 2001 года, когда хирург, находившийся в Нью-Йорке, оперировал 68-летнюю пациентку., на другом берегу Атлантического океана, в Страсбуре. Врач нажимал на компьютерную мышь, а за 13 тысяч километров от него этим командам подчинялся робот, удалявший у женщины желчный пузырь.
Руководители Всемирной организации здравоохранения считают появление телемедицины неизбежным. Уже сейчас в США ряд психотерапевтов специализируется именно на дистанционном лечении своих пациентов, общаясь с ними по монитору. Выиграют от этой тенденции люди, живущие в слаборазвитых странах или малонаселенных районах, ведь они — хотя бы по Интернету — получат возможность консультироваться у ведущих специалистов в той или иной области медицины. Если же в тело пациента будут имплантированы биосенсоры, то лечащий врач, даже находясь за тысячи километров от больного, станет непрерывно получать сведения о том, как чувствует себя его подопечный, каковы его основные медицинские показатели или как работают важнейшие органы его тела.
Некоторые эксперты опасаются, что со временем возникнет своя «медицина для бедных», которые будут видеть врача только на телеэкране, и для богатых: с состоятельными пациентами медики по-прежнему продолжат встречаться.
О другом перспективном методе — генной инженерии — разговоры ведутся десятилетиями. Ведь как привлекательно: стоит что-то подкрутить в генах новорожденного ребенка, заменить дефектную детальку новой — и здоровья на его век хватит! Для большинства дилетантов подобная процедура — пересадка здорового гена на место плохого, неисправного — кажется относительно несложной: надо лишь изобрести какой-нибудь очень маленький пинцет. Однако насколько простым и изящным видится этот метод, когда рассказываешь о нем, настолько мы далеки от его воплощения в жизнь. На этом пути пришлось пережить целый ряд неудач.
В принципе наиболее перспективно исправление генетических дефектов, которые зависят всего от одного-единственного гена. Но такие болезни чрезвычайно редки, а потому не представляют коммерческого интереса. Что же касается такого распространенного заболевания, как рак, то развитие злокачественных опухолей обусловлено сотнями различных генов, а также экологическими факторами, а потому простым ремонтом генома тут не отделаться. Недаром в проведенном пару лет назад в Германии опросе экспертов на тему «Какие научные методы и технологии принесут наибольшие успехи в борьбе с раком?» лишь двое человек из ста назвали «генетическую терапию».
Если так трудно обновлять набор наших генов, то, может быть, проще. переделать самого человека? Время становиться киборгами (см. «З-С», 2/08)! Дальнейшее развитие микро- и наноэлектроники неминуемо приведет к появлению искусственной сетчатки или использованию миниатюрных цифровых камер, с помощью которых информация будет передаваться прямо в зрительную кору головного мозга. Та и другая технологии обещают восстановить утраченное зрение. Однако перед нами открываются и новые, дополнительные возможности. Электронная оснастка позволит, например, видеть инфракрасное излучение или различать по цвету, запахи.
Целый ряд проектов по внедрению в головной мозг человека разного рода электроники проводится сейчас под эгидой Агентства передовых оборонных исследовательских проектов Министерства обороны США. Наверное, со временем на службу в армию будут зачислять солдат поистине с орлиным зрением или слухом, как у совы. Ведутся разработки и искусственного гиппокампа, который призван улучшить память пациентов, перенесших инсульт или страдающих от болезни Альцгеймера. Все это создает возможности «для разного рода манипуляций над людьми и контроля над ними», отмечают консультанты ЕС, анализировавшие тенденции развития данного направления медицины.
Впрочем, врачи признают, что в обозримом будущем вряд ли появятся искусственные органы, которые будут нормально функционировать всю жизнь. Результаты проводимых исследований обнадеживают, но до
