Палата общин
Залы заседаний палаты лордов и палаты общин расположены в противоположных концах дворца и разделены центральным холлом и другими служебными помещениями. Тем не менее увенчанное балдахином и обтянутое зелёной кожей кресло спикера палаты общин по плану здания находится строго на одной оси с «мешком» лорда–канцлера в палате лордов. Перед креслом спикера — большой стол. Когда начинается рабочий день палаты общин и спикер занимает своё место, на этот стол должен быть положен спикерский жезл. Без этой процедуры заседание не может начаться. Перед столом — свободное пространство, обрамлённое рядами депутатских скамей. Те, что справа от спикера, принадлежат правительственной партии, те, что слева — оппозиции. Верхняя часть зала занята галереями: одна — для прессы, над креслом спикера; другие — вокруг зала — предназначены для дипломатического корпуса и публики. Боковые двери зала палаты общин ведут в два помещения для голосования. Как известно, в английском парламенте система голосования весьма отличается от обычной. Голосуя, депутаты… выходят из зала. Тот, кто избирает западные двери, голосует «за», тот, кто выходит в восточную дверь, — «против».
Вестминстерский собор
Архитектор, строивший новый Вестминстерский дворец, должен был предусмотреть все подобные тонкости парламентской процедуры. Сама архитектура здания, планировка его помещений должна была служить поддержанию многих традиционных ритуалов.
Широко известно, что англичане особенно ревниво оберегают свои традиции. Можно сказать, что в этой стране существует своего рода культ традиций. Некоторые из них давно стали неотъемлемой частью повседневной жизни англичан, иные превратились в своего рода театральные зрелища, расцвечивающие будни. К одним относятся с полной серьёзностью, другие вызывают у самих же англичан снисходительную улыбку. Есть традиции, выросшие из бытового уклада или связанные с каким‑нибудь историческим событием. Многие из них живут как бы сами по себе, другие — специально культивируются. Существуют традиции полезные и отжившие свой век, ставшие анахронизмом. Традиций в Англии столько и они так разнообразны, что о них можно было бы написать не одну книгу. Немало их связано и с английским парламентом, который всегда находился на виду у зрителей.
В 1605 году Гай Фокс, возглавивший «пороховой заговор», попытался взорвать здание парламента. С тех пор 5 ноября каждого года стража, одетая в старинные костюмы, с фонарями и алебардами, обыскивает подвалы и закоулки дворца, хотя заранее отлично известно, что никаких бочек с порохом они в этих помещениях не обнаружат. Более того, поиски идут в новом здании дворца, выстроенном уже через два с половиной столетия после «порохового заговора».
Если заседание палаты общин заканчивается поздно ночью, то и сейчас под сводами дворца можно услышать возглас: «Кто идёт домой?» В давние времена тёмные лондонские улицы были далеко не безопасны, и парламентарии предпочитали возвращаться домой, собравшись большой компанией. Ныне здание Вестминстерского дворца и окружающие его улицы залиты ярким электрическим светом, а членов парламента ждут у подъездов удобные автомашины. Однако «Кто идёт домой?» по–прежнему звучит, как столетия назад. И таких традиций соблюдается в Вестминстере наших дней великое множество. Самой важной из них является ежегодная, пышная и сложная церемония торжественного открытия парламентской сессии с участием королевы, всех членов правительства и депутатов обеих палат.
Дома в Куин–Эннз–гейт
Памятник Ричарду Львиное Сердце
Осмотрев парламент, ещё не следует покидать район Вестминстерского дворца. Невдалеке от него, в узеньких улицах Олд-куин–стрит и Куин–Эннз–гейт можно обнаружить единственный в своём роде, сохранившийся без значительных изменений «островок» восемнадцативекового Лондона. Это целый ряд скромных кирпичных жилых домов с изящной отделкой из белого камня, выстроенных около 1704 года. Здесь переносишься в атмосферу Лондона времён Свифта и Дефо.
Тут же поблизости, на улице Виктории, расположено большое кирпичное с белыми полосами здание Вестминстерского собора, выстроенное архитектором Бентли в 1895–1903 годах в ложновизантийском стиле — с куполами, типично византийскими трёхстворчатыми окнами, имеющими полукруглое завершение, и при этом с колокольней, по очертаниям напоминающей итальянские прототипы. Эта приметная колокольня, хорошо видная издали, является одним из высотных ориентиров района Вестминстера. Внутри собор сверкает великолепными мраморами и мозаиками, оригинально сочетающимися с кирпичной кладкой стен.
Заслуживает внимания и сама площадь Парламента — прямоугольник зелёного газона, пересечённый дорожками, на котором выстроились в ряд статуи государственных деятелей Англии XIX века — лорда Пальмерстона, Дизраэли, Каннинга и других. Тут же — статуя Авраама Линкольна, являющаяся копией известного памятника в Чикаго.
Площадь Парламента была образована по плану Бэрри на месте целого лабиринта грязных и узких улиц одновременно с Вестминстерским дворцом. Соединив в единый ансамбль древнее Вестминстерское аббатство и здание парламента, она стала одним из украшений города. Нынешняя, несколько видоизменённая по отношению к первоначальной разбивка площади была осуществлена вскоре после окончания второй мировой войны.
К югу от площади Парламента, непосредственно между Вестминстерским дворцом и аббатством, лежит ещё одна, маленькая площадь, называемая Олд–палас–ярд — «Двор старого дворца». Она находится на том месте, где в XI веке впервые возникли дворцовые постройки Вестминстера. Эту площадь легко узнать по эффектной конной статуе Ричарда Львиное Сердце, работы итальянского скульптора Марокетти, установленной здесь в 1860 году. В 1899 году, то есть в 150–летнюю годовщину английской буржуазной революции, у самой стены Вестминстер–холла поставили бронзовую статую Оливера Кромвеля, созданную скульптором Хамо Торникрофтом.
Однако из всех памятников, что окружают Вестминстерский дворец, самым значительным по своим художественным достоинствам является знаменитая скульптурная группа Огюста Родена «Граждане Кале». Это одна из первоначальных авторских отливок, сделанная специально для Лондона и установленная здесь в 1915 году около башни Виктории, в садике, выходящем на Темзу. Недавно памятник был несколько передвинут и поставлен на более низкий, чем раньше, пьедестал, что отвечает замыслу самого скульптора.
Площадь Парламента и Большой Бен
Памятник Кромвелю у стены Вестминстер-холла
Большинство памятников, расположенных на центральных улицах города, создано в XIX веке и увековечивает события и деятелей английской истории прошлого столетия. За редким исключением они однообразны в своей холодной помпезности и лишены истинного вдохновения. К тому же, пожалуй, термин «памятник» — в широком смысле этого слова — к ним мало применим. Это, скорее, статуи, монументы. Чтобы стать «памятником», им, к сожалению, не хватает не только силы художественного обобщения и своеобразия, но и достаточной связи с архитектурным фоном. Вокруг них мало свободного пространства. Им тесно даже на самых крупных магистралях Лондона. Некоторые статуи ютятся у стен зданий, иные выстраиваются друг за другом по самому центру улицы, как, например, на Уайтхолле, одной из важнейших лондонских артерий, соединяющих площадь Парламента с другой известной площадью — Трафальгарской. Расположение монументов по центру улицы невольно воспринимается как ещё одна лондонская традиция, воскрешающая в памяти Чипсайд — главную улицу средневекового Сити.
Конечно, все это не исключает наличия в Лондоне целого ряда запоминающихся своим исполнением, удачно поставленных памятников. К их числу несомненно принадлежит Кенотаф, скромный мраморный обелиск, в память погибших в двух мировых войнах.
Помещённый, как и многие другие монументы, в центре улицы и также ограниченный сравнительно небольшим пространством, он, тем не менее, сразу же обращает на себя внимание монументальностью, простотой и лаконизмом своих форм. Известному английскому архитектору Э. Лаченсу, создавшему Кенотаф в 1919–1920 годах, удалось найти верные пропорции для самого памятника и точно соотнести его с окружающими зданиями. Ежегодно, в начале ноября, здесь совершается торжественная церемония возложения венков, которая собирает большое число жителей Лондона.
Кенотаф
Уайтхолл
