Сблизившись с Рамой V, Россия установила негласный протекторат над Сиамом, сдерживая колониальные аппетиты англичан и французов. Символично, что музыку к национальному тайскому гимну написал русский композитор Щуровский в 1888 году. Будущий российский самодержец Николай Александрович (Николай Второй) посетил Сиам во время своего кругосветного путешествия с «дружеским неофициальным визитом». Через 6 лет, в 1897 году, ответный визит в Санкт-Петербург нанес Чулалонгкорн.
Карл Фаберже отправился в «рабочую командировку» с большой группой военных советников в Бангкок и между делом сотворил третью по величине в мире коллекцию своих изделий, которой до сих пор владеет королевская семья Таиланда. Такие тесные взаимоотношения двух стран не могли не вылиться во что-то особенное. Им стала удивительная и красивая история женитьбы наследного принца Чакрапонга на русской красавице Екатерине Десницкой.
Но даже такие тесные и даже в чем-то интимные отношения Сиама с Россией не всегда спасали его от нападок со стороны англичан и французов. В 1893 году французский флот подошел вплотную к столице королевства и блокировал Бангкок. От захвата тайцев спасли лишь дипломатические дрязги французов с англичанами, делившими шкуру еще не убитого слона.
Руины Аюттаи
В такой неспокойной обстановке требовался мудрый политик, сумевший извлечь максимум пользы от дружбы с могущественной северной державой. Увы, этого не случилось. Рама V умер в 1910 году, а вместе с ним умерла и дружба между нашими странами.
На дворе стоял турбулентный двадцатый век с его повальной модой на революции, и мода эта не обошла стороной, казалось бы, вечную тайскую монархию. 76-летний Рама VII Прачатхипок, короновавшийся в 1925 году, стал последним в истории Сиама абсолютным монархом.
Наверное, он понимал, что дни королей-небожителей сочтены. Европейские и азиатские монархи уже давно выполняли исключительно церемониальные функции, создавая иллюзию властной преемственности. Да и не по годам было 83-летнему дедушке воевать с радикально настроенными студентами, когда 24 июня 1932 года они в союзе с группой военных захватили власть в Бангкоке. Король в это время играл в гольф в своей резиденции на курорте в Хуа Хине и новость о низложении воспринял стоически, чуть ли не с зевотой. Через три года он и вовсе отрекся от престола по состоянию здоровья и уехал доживать свои дни в благополучную Англию.
Как это водится, с крахом вековых устоев в стране начались «перестройка и гласность». Военные, дорвавшиеся наконец-таки до власти, учредили правительство, украсив его гражданскими лицами, приняли Конституцию и под демократический шумок начали пилить народное добро. Страну от греха подальше переименовали из Сиама в Таиланд: вместе со старым названием ушли и старые обязательства. Дабы не волновать население отсутствием законного короля, на его место назначили 10-летнего мальчика, племянника Пратчатхипока принца Ананду Махидона. Едва ли он мог найти свою страну на географической карте, ибо родился в Германии, всю жизнь прожил в Швейцарии и слонов видел только в зоопарке. Нареченный Рамой VIII, он вернулся на родину только в декабре 1945 года, а руководство страной в смутное военное время взял на себя генерал Пибун Сонгкрам, прославившийся союзом с фашистской Германией. Тайцы даже отправили в Европу небольшой экспедиционный корпус. В это время союзники-японцы вовсю хозяйничали в стране и уморили десятки тысяч простых рабочих на строительстве железной «Дороги смерти».
В 1944 году растущее антифашистское давление вынудило уйти в отставку Пибуна Сонгкрама. Казалось бы, мрачный период в истории страны миновал, и с новым правительством наступила стабильность, но на свою беду из Швейцарии вернулся тот самый Рама VIII. Вернулся, чтобы найти свою смерть. 9 июня 1946 года он был застрелен в своей спальне прямо в королевском дворце. Обстоятельства его гибели так и остались невыясненными, найденных козлов отпущения в лице слуг казнили, а после коронации Рамы IX Пумипона Адульядета эта тема попала в разряд запретных. Еще бы, ведь будущий король в момент убийства находился в том же дворце и не мог не знать о тайных течениях, приведших к трагедии. В любом случае правду об этой темной странице тайской истории мы узнаем не скоро.
После Второй мировой войны в стране установилась демократия с военным душком. В то время как соседние Бирма, Лаос, Камбоджа и Вьетнам объявляли о независимости и выборе социалистического пути развития, чему способствовали немалые суммы, переводившиеся из Москвы, Таиланд оставался форпостом американцев в Индокитае и также извлекал из этого солидные барыши. США вкладывали в тайскую экономику деньги, сопоставимые с национальным бюджетом, строили военные базы и склады, которые с превеликим удовольствием обслуживало местное население.
Кому война, а кому – Паттайя родна
За долгие годы своего существования армия США, помимо всех творимых ею безобразий, сделала всего две полезные вещи: помогла Советскому Союзу в борьбе с фашистской Германией и открыла миру курорт Паттайя на восточном побережье Сиамского залива. Все началось в апреле 1961 года, когда первая сотня бравых вояк с американской базы в Корате высадилась на девственно чистый паттайский пляж.
Воевавшим солдатам необходимо было где-то отдыхать, и они выбрали этот небольшой поселок. Так началась история всемирно известного секс-курорта. Быстро выяснилось, что для хорошего заработка вовсе необязательно месяцами напролет пахать на рисовых плантациях, достаточно обслуживать иностранных отдыхающих.
Пустынная Паттайя
Чуть позже, в 1965-м, в 30 км от «натоптанного» места была построена крупнейшая военно-воздушная база армии США, откуда потом улетали самолеты с авиабомбами для Вьетнама и Лаоса. Толпы джи-ай ринулись на отдых в Паттайю, чьи жители забросили свои лодки и стали строить бары, массажные салоны и отели. Естественно, не остались без работы и девицы нетяжелого поведения, чьи услуги были широко востребованы отдыхающими рейнджерами. После окончания вьетнамской кампании американцы ушли, и привыкшие к легким деньгам паттайцы приуныли. Но ничто не проходит бесследно: слава о Паттайе, как о райском местечке, где песочек шелковист, водичка прозрачна, а девушки любвеобильны, быстро облетела весь мир, и сюда, как журавли на зимовку, потянулись первые вереницы туристов.
Конец бесславной вьетнамской кампании и вывод американских войск едва не окончился крахом тайской экономики. Тысячи протестующих студентов Таммасатского университета собрались в октябре 1973 года в Бангкоке, требуя отставки военных. Манифестация вылилась в кровавое побоище, осужденное королем, уже набравшим к тому времени немалую популярность в народе. Главарь режима генерал Таном Киттикачона бежал от возмездия, а на всеобщих выборах победил ректор мятежного университета Кыкрит Прамот. Но военные и не собирались сдаваться. Использовав хаос, воцарившийся с победой демократов, в страну под видом монаха вернулся генерал Таном. На этот раз студенческие выступления имели куда более печальные последствия: погром на территории все того же многострадального университета, сотни убитых и приход к власти генерала Криангсака Чаманана. Тысячи молодых людей покинули Бангкок и пополнили собой ряды прокоммунистической партии PLAT, орудовавшей на севере. Коммунистическое кольцо сжималось вокруг Таиланда в виде левых режимов в соседних странах Индокитая, и новый лидер страны даже был вынужден ехать в Москву к Леониду Брежневу, дабы развеять опасения в возможной агрессии со стороны сильного Вьетнама.
Война в столице
80-е годы оказались относительно благополучными и спокойными. Восьмилетнее правление командующего сухопутными войсками генерала Према Тинсуланона ознаменовалось бурным ростом туристической индустрии. Паттайя стала общепризнанным международным курортом. Количество туристов увеличивалось лавинообразно, и за десятилетие город стал третьим по численности в стране.
Мудрый генерал сумел пройти между Сциллой коммунистической угрозы и Харибдой казарменного военного режима, накормив и волков в генеральских погонах, и студенческих овец, требовавших демократии. В общем, всем его правление понравилось. Обрадованный Тинсуланон провел было выборы, но хорошим это, как водится в Таиланде, не закончилось, а закончилось, как опять-таки водится, 19-м по счету кровавым путчем генерала с выразительным именем Сучинда. А что же король?
Наделенный лишь ритуальными полномочиями, Пумипон Адульядет за сорок с лишним лет своего монаршества превратился в национальную икону, предмет обожания всех без исключения тайцев. Он покровительствовал науке и искусству, открывал важные объекты, жертвовал немалые суммы на благотворительность. С его мнением приходилось считаться всем сильным тайского мира сего, и немалое личное состояние в несколько миллиардов долларов немало этому способствовало. «Что же ты, Сучинда эдакая, с народом вытворяешь, почто души тайские губишь?!» – прилюдно осудил монарх нового диктатора, и тот ползал на коленях под прицелом телекамер, замаливая грехи перед родиной и королем. Эти кадры обошли весь мир, и авторитет Рамы IX в Таиланде вознесся выше небес.
