Захожу на сайт „Би-би-си“ — на видном месте видеосюжет под названием „Невинные“ — кто они?» Невозможно не оценить мастерство телевизионщиков. Рассказывая про нас, авторы умудряются ни разу не упомянуть «Хеллсинг», вместо этого, из контекста любому зрителю становится ясно, что речь идет о каком-то сверхсекретном проекте министерства обороны. А может, Королевских ВВС. Или особой лодочной службы — да не имеет значения, Ее Величество знает что делает, главное, что эти парни отлично натренированы и готовы грудью стать на защиту Британии.
Все как в известной сценке Фрая и Лори: «элитные, первоклассные, секретные, первоклассно секретные элитные штурмовые части, действующие во время войны в тылу врага».
Также в сюжете ни слова нет о численности этого замечательного отряда, но как-то само собой складывается впечатление, что «Невинных» не то десятки, не то… Сотни отлично обученных, преданных короне и народу, достойных сыновей и дочерей Британии поддержат покой в стране, даже несмотря на подлых и коварных террористов, которые, по своему обыкновению плетут козни против свободного мира. Не выйдет!
«Все идет, как запланировано», — хмыкает у меня в голове Алукард. Утирая слезы умиления и радости, внимаю. — «Через два дня намечена пресс-конференция. Текст тебе подготовят».
***
Для выступления нам предоставили один из конференц-залов отеля «Мэрилебон». Никаких опознавательных знаков «Невинных», или, тем более, «Хеллсинга», ставить не стали, поступили разумнее — на драпировку позади кафедры выступающего нанесли эмблему британской армии — перекрещенные мечи, корону и льва. Понимай как хочешь.
Приезжаем на место за час, я готовлюсь, Алукард невозмутимо раздает какие-то указания через гарнитуру. Через прямую трансляцию с Youtube рассматриваю зал — а журналистов-то и впрямь немало приехало, куда больше заявленных сорока, и далеко не только из Британии. Интересная, актуальная тема нынче — биотерроризм.
Время. Журналисты ждут. Зачем-то фотографируют и снимают на планшеты пустую кафедру. Такое впечатление, что я им не особо и нужна.
Как обычно, намек на собственную ненужность подстегивает как кнутом. Я глубоко выдыхаю и решительно шагаю вперед.
Господи, что за стробоскоп! Ну вот зачем снимать со вспышкой то, как я иду? Неужели это так важно для зрителей у экранов? И еще один важный вопрос: зачем на мне все такое обтягивающее? Это было действительно обязательно? Верните футболку и хаки, пожалуйста!
Захожу за кафедру, собираюсь с мыслями. Хотя бы улыбаться по-американски они меня заставлять не стали. «Демонстрировать доброжелательность и готовность к сотрудничеству, но без улыбок. Проявлять уверенность в себе и твердость».
— Добрый день, меня зовут Виктория Серас, я состою в отряде особого назначения «Невинные» и одновременно являюсь его пресс-секретарем. Сейчас будет специальное заявление руководства относительно недавних событий, после чего вы сможете задать мне вопросы.
Ух, как непросто говорить. Свет прожекторов бьет в глаза, я почти ничего не вижу.
— В течение последних нескольких месяцев наш отряд, выполняя указания Ее Величества Королевы, оперативно реагировал на угрозы и действия неизвестной пока террористической организации. Упомянутая организация использует весьма грязные методы, не стесняясь применять против граждан Соединенного Королевства оружие массового поражения, в том числе и бактериологическое, уже получившее в прессе прозвище «мутаген». За последнее время на территории Соединенного Королевства было совершено несколько подобных террористических актов, жертвами которых стали мирные жители.
Немного приноровилась смотреть вперед, свет уже не слепит, а просто раздражает. А еще раздражает то, что журналисты, кажется, вообще на меня не смотрят, а только строчат как ненормальные что-то в своих ноутбуках и планшетах.
— Тем не менее, обеспечивая безопасность граждан Королевства, мы в настоящее время предотвращаем угрозы и оперативно реагируем на любую террористическую опасность по всей стране. К сожалению, следует констатировать, что Великобритании была фактически объявлена война, поэтому в ближайшем будущем мы, вероятно, столкнемся с новыми вызовами в плане террористической угрозы с применением «мутагена», оказывающим пока не до конца изученное воздействие на своих жертв. Спецотряд «Невинные» приложит все усилия для защиты нашей страны от этой ужасной опасности и нейтрализации ответственной за это террористической группировки. Спасибо за внимание, вопросы, пожалуйста.
Подсвеченная вспышками человеческая масса словно взрывается.
— Сколько человек состоит в отряде?
Мило улыбаюсь, вспоминаю беседу Алукарда с репортерами.
— Простите, это засекреченная информация.
— Давно ли он был сформирован?
— Достаточно давно.
«Достаточно для чего? — Чтобы вытрясать гнилые мозги из голов вампиров!»
— Возможно ли, что проявление воздействия «мутагена» было обусловлено факторами, не имеющими отношения к терроризму — например, промышленной утечкой тех или иных химикатов?
— Это абсолютно исключено.
— Считаете ли вы, что «мутаген», используемый террористами, был получен из третьих стран? Стран-изгоев, например?
— Мы проверяем любую информацию, однако пока ничто не указывает именно на такой поворот событий.
— А как насчет России?
«Ну, а как же».
— А что насчет России? — мне, конечно, не рекомендовали упоминать вообще никаких стран, но тут я просто не могу удержаться.
— Есть ли вероятность, что террористы — русские?
— Как я уже сказала, мы анализируем большие объемы информации, касающиеся бактериологического оружия, но «русский след» в нашем досье отсутствует.
«Все бесполезно. Завтра выйдет огромный материал: „Пресс-секретарь ‚Невинных‘ упоминает о ‚русском следе‘.
Последний вопрос. Чего тянуть-то?
Руку поднимает толстый очкарик. Какой-то заштатный региональный канал. Ну, пускай.
— Почему ваш отряд называется ‚Невинные‘?
Я смотрю прямо и строго.
— Мы назвали его так, чтобы не забыть, что наша основная задача — защита невинных. И могу вас заверить — мы это помним.
Пресс-конференция завершается аплодисментами. Мои последние слова наверняка растиражировали в Твиттере через секунду после ее окончания.
Подставной журналист отработал как следует.
***
Глава 8. Strategema
От дальнейшего общения с разгоряченными репортерами меня спас Алукард, выдернув из толпы и запихнув в нашу машину. Он, как обычно, был немногословен и сосредоточен. Ни «ты отлично справилась, Виктория», ни «ты хорошо смотрелась, Виктория». Ни даже «я проспал всю конференцию, Виктория». Как-то прямо обидно от такого показательного невнимания.
— Мы на базу?
— Да.
Что ж, исчерпывающе. Я — инструмент. Я выполнила свою функцию на сегодня, и больше в моих услугах пока нет нужды. Инструмент можно положить в мягкий бархатный футляр и отправить на полку до следующего раза. Справедливо, рационально и оправданно, наверное. Мы — люди на службе, мы сами себе не принадлежим, за нас все решают стратеги уровня как минимум Алукарда и Интегры. Стратеги…
Хорошая стратегическая акция должна решать несколько задач одновременно. Что это значит?
— Алукард… — бесстрастный взгляд красных глаз. Он, похоже, продолжал слушать чей-то доклад из гарнитуры, но часть внимания теперь уделялась и мне. Уже кое-что. — А какой была главная цель сегодняшней конференции?
Выражение глаз вампира не поменялось. Но в уголках тонкого рта нарисовалась слабая усмешка.
