Но рисковать надобно с умом, поэтому я отправил Блуда, а сам остался якобы полюбоваться звездным небом, на самом же деле, убедившись, что лишних ушей нет, достал амулет связи. Так-с и как с этого чуда техники звонить?
Поднес его ближе к лицу на манер рации и инкрустированный кристалл слегка подсветился изнутри. Ага, похоже, вызов пошел, хех.
— Максим, ты меня слышишь? Прием!
— Отец? Что-то случилось? — после короткой паузы послышался озабоченный голос сына.
— Не-не! Все порядке! — поспешил я успокоить его и задумался как бы так лучше...хм, а чего ходить вокруг да около?
— Завтра мне нужно встретиться с одним человеком, скажем так, тет-а-тет, но есть кое-какие сомнения по поводу его намерений. Подстрахуешь папку?
— Ха, — усмехнулся Максим, — да вообще без "Б"! Когда и куда двигаем?
Вот это я понимаю. Никаких лишних вопросов.
— Встречаемся за час до рассвета в Золотом теленке. Там все и расскажу.
— Хорошо, договорились. Что-то еще?
— Нет, это все, — подумав мгновение, ответил я. — Конец связи.
Все-таки чертовски удобная вещь этот кристалл связи. Интересно, у Блуда есть такой?
Еще раз окинул взглядом звездный небосвод и, набрав полные легкие, выдохнул с облегчением. Красота-а. И какой безумный и долгий день. Надеюсь, на сегодня приключения окончены. Постояв еще немного, направился следом за Блудом.
Когда я зашел внутрь, то застал его уже за эмоциональным рассказом, который он повествовал Брэйну. Тот внимательно слушал разбойника, но история, судя по репликам, только началась, и самое интересное ещё впереди.
Наши похождения в памяти были еще свежи, поэтому я направился прямиком к Кнопке, которая играла с Аали и задорно смеялась время от времени. В общем, у неё как всегда своя атмосфера. Странная девушка, интересно было бы узнать её историю.
— Привет, поздоровался я и присел на пол рядом.
— Здрасьте, — мило улыбаясь, ответила Кнопа.
— Как у вас тут дела?
— Хорошо, только малыши иногда грустят — скучают по родителям. Вы же найдете их? — большие бездонные глаза внимательно уставились на меня.
— Обязательно, — скомкано ответил я и призадумался. Ума не приложу с чего начать поиски, — и давай на "ты". Кстати, а где Уур?
— Вон там, — Кнопка указала на дальний угол, — со Шредей играет. Твои новые доспехи очень красивые.
— Спасибо, — я посмотрел в указанном направлении и увидел забавную картину.
Кот сидел ко мне боком и как заворожённый смотрел на стену в одну точку. Единственная часть тела, которая у него шевелилась это пушистый хвост, которым тот махал как маятником из стороны в сторону. Сзади сидел Уур и с увлеченной моськой каждый раз пытался поймать лапами хвост, но тот все время ускользал раньше.
Шредингер видимо почувствовал мой взгляд и повернулся. Его рыжая морда не выражала уже ни презрения ни надменности. На ней вообще не было никаких эмоций. Он просто смотрел одновременно на меня и сквозь меня, как будто заглянул по ту сторону.
В-опс, надеюсь, он не чокнулся, а то Брэйн меня с какашками съест.
— Уур! Иди сюда! Ко мне мой хороший.
Волканенок оторвался от своего занятия и помчался со всех лап, с разгону запрыгнув на колени.
— У-у-у, бандит! Совсем бедного кота затиранил, да? — принялся я интенсивно чесать малыша.
А Шредингер отвернулся и продолжил сидеть, глядя в одну точку и махая хвостом, как хронометром.
— Слушай, кончай заливать уже, а? — вдруг раздался возмущенный голос Брэйна. — Ты реально хочешь, чтобы я в это поверил?!
— Я не вру! — тут же послышался не менее возмущенный ответ Блуда. — Сам у него спроси!
— Род, — последовало тут же обращение к моей скромной персоне, — мне тут один сказочник втирает, что ты собственными руками собирателя отпустил.
— Понятие не имею, кто такие собиратели, но если ты спрашиваешь про карлика в аляповатой одежде с непомерно большим мешком за спиной, то сказочник не врет, — ответил я, — хотя уверен, что кое-какие детали очень вольно трактует.
— Т-ты серьезно?! — заикаясь переспросил Брэйн, соскочив со стула, на котором сидел. — Ты хоть представляешь, каков шанс встретить собирателя? А какие шмотки могут выпасть с него? А ингредиенты?
— Понятия не имею, — честно ответил я.
Брэйн молча приземлил обратно свою пятую точку и уставился взглядом в одно место, обхватит голову руками. Сейчас он стал выражением лица напоминать своего питомца, за чьё душевное состояние я даже начал переживать.
Вообще странная история выходит. Я вроде живое существо спас, безобидное. А за это меня считают чуть ли не врагом народа.
Вдруг по помещению разлетелся колокольный перезвон и прямо в двух шагах от меня раскрылся перламутровый портал, откуда через пару секунд под обалдевшие взгляды присутствующих выглянула не менее знакомая голова.
Вот. Это. Поворот!
Неожиданный гость заметно посмелел, когда увидел меня и полностью вышел из портала. Его заплечный мешок в стиле "мечта оккупанта" заметно похудел. Кого-то он мне очень напоминает.
— Какая прелесть, — первым разрушил повисшую тишину умиленный голос Кнопки.
Брэйн потерял дар речи и судорожно тыкал пальцем в карлика, смотря при этом на Блуда. Разбойник кивнул и потянулся за кинжалом.
— Только попробуй, руки и ноги повыдергиваю и местами поменяю, — зло прорычал я, но так чтобы не испугать гостя. — Это обоих касается.
Существо осторожно подошло ко мне, поглядывая на двух товарищей, которые не отводили с него своих хищных взглядов.
— Здравствуй.
Карлик склонил голову, а затем запустил обе руки в карманы и достал что-то из каждого. Сначала он хотел протянуть мне правую руку, но затем одернул ее, подумал, и выставил левую. Однако снова передумал. Затем посмотрел на меня, на свои руки, опять на меня. На почти детском лице читалась яростная борьба. В конце концов, он тяжело выдохнул и протянул мне две раскрытые ладони, на которых лежало по кольцу.
— Это мне? — удивленно спросил я.
Гость утвердительно кивнул.
— Оба?
Гость опять кивнул, замявшись и уже не так уверенно. Было видно, как ему жалко расставаться с этими предметами. Но похоже, это такая благодарность за спасение и не принять её было бы неправильно. Не хочется обидеть своего нового знакомого, да и не вижу смысла отказываться от презентов.
— Спасибо.
Лицо карлика расплылось в широкой улыбке. Затем он направился в сторону Блуда. Подойдя к тому, он снова запустил руку в карман и, достав что-то оттуда, протянул разбойнику.
Тот без лишних слов взял подарок. После этого гость под ещё более удивленные взгляды вернулся к порталу и, откланявшись всем, исчез в нем. Перламутровая арка с тем же перезвоном захлопнулась, не оставив и следа.
— Это сейчас был собиратель? — ошарашено спросил Брэйн.
— Угу, — промычал Блуд.
— Прямо у нас в убежище.
— Угу.
— И он вам что-то принес.
— Угу.
— Я...я...я в шоке. Это, это же обалдеть можно! А ну покажи что там у тебя?
— Э-э-э, руки при себе держи, да, — притормозил взволнованного друга Блуд, — это мне подарили, а не тебе. Так-с, ну нихуа-хуа! Сколько тут всего и все для меня! Скрытность на сто процентов, навык взлома на сто процентов! Круть.
— Врешь! А ну дай посмотреть? С ума сойти! А где мне?
— Не заслужил!
— Вот видишь, а ты его убить хотел, — не упустил я возможности напомнить разбойнику кто виновник этого аттракциона неслыханной щедрости.
— Ладно, ладно, признаю — был не прав. Хотя не известно, что бы выпало с него мертвого.
С торжественным лицом под завистливые взгляды своего товарища Блуд надел кольцо, и в этот же миг его броня сменилась плюшевым розовым костюмом с хвостом как у ослика Иа и рогом на голове. Чего?!
Секундная пауза и Кнопка с Брэйном упали со смеха, а я опешил от такого перевоплощения.
— Какого?! Это что за фигня?!
— На, посмотри, — сквозь смех произнес Брэйн и сделал пару пасов руками, после чего напротив разбойника появилась его зеркальная копия, точно повторяющая все реплики и движения.
Ох, надо было видеть лицо Блуда в этот момент!
— {Цензура}! Ах он маленький {Цензура}! {Цензура}! {Цензура}!
Брэйн сделал еще пару взмахов, и копия стала говорить голосом бурундуков из мультика, от чего я тоже впал в дикую истерику. Я никогда в жизни так не смеялся!
Блуд брызгал слюной, топал ногами, распылялся и буквально фонтанировал красочными высказываниями вперемешку с угрозами о жуткой расправе.
Все уже катались по полу, мне не хватало воздуха, а шоу продолжалось!
— Выключи эту хрень сейчас же! — потребовал разбойник, но его просьба осталась неуслышанной. Тогда он вытащил из ножен кинжал и с яростью в глазах повторил глядя на своего друга. — ВЫКЛЮЧИ, Я СКАЗАЛ!
Веселье резко пропало.
— Хорошо, убираю, — Брэйн хлопнул в ладоши и двойник исчез. — Ты чего? Мы ведь просто смеёмся.
