эшелона сбросили бомбы на цель вслепую, с помощью радионавигационного прибора «Джи». Зарево пожаров, вызванных взрывами бомб первого эшелона, служило основным средством опознавания цели для остальных эшелонов. Серьезный ущерб был причинен авиационным заводам фирмы «Фокке-Вульф», полностью разрушены строения на площади около 11 гектаров деловой части и жилых кварталов города.
Потери англичан составили 49 самолётов, то есть 5 % от общего количества участвовавших в налёте самолётов. Это был самый высокий процент потерь из всех проведенных до этого массированных налётов. В числе сбитых оказались 22 самолёта из состава 91-й учебно-тренировочной авиагруппы, в которой все самолёты, кроме одного, были укомплектованы учебными экипажами.
Кроме четырёх вышеописанных массированных налётов, Бомбардировочное командование в конце лета 1942 г. провело ещё четыре налёта, в которых принимали участие учебно-тренировочные части.
Так, в ночь на 1 августа в налёте на Дюссельдорф участвовало 640 британских бомбардировщиков, в том числе 386 «веллингтонов», «хэмпденов» и «уитли», а также 244 «ланкастера», «стирлинга» и «галифакса». В этом налёте английские потери составили 41 самолёт, то есть 4,6 % от общего числа машин, участвовавших в операции.
Немецкие пилоты из авиагруппы II./NJG1 сбили семь британских бомбардировщиков, причём три из них сбил пилот-ночник лейтенант Шнауфер. В 2 ч. 13 мин. он взлетел с аэродрома Сент-Тронд и 2 ч. 47 мин. сбил первый «веллингтон», а в 3 ч. 17 мин. стал его жертвой второй «веллингтон». В 3 ч. 45 мин. Шнауфер сбил «уитли». До этого только двум пилотам из авиагруппы II./NJG1 за один бой удавалось сбить сразу три вражеских самолёта.
В ночь на 6 августа 25 британских бомбардировщиков совершили налёт на Эссен и Бахум. Этот налёт оказался неудачным. Только четыре бомбардировщика сбросили бомбы на цель, а немцам удалось сбить пять британских машин. В эту ночь пилоты-ночники Шнауфер и Румпельхардт впервые вылетели на своем «мессершмитте», оборудованном бортовой РЛС. Румпельхардт позже вспоминал об этом вылете: «Впервые мы выполнили боевой полёт с “Лихтенштейном” ночью 5/6 августа 1942. Я смог обнаружить цель на высоте 5000 метров на расстоянии трёх километров. Я непрерывно сообщал Шнауферу о нужном курсе, дистанция до цели становилась все меньше и меньше. Вскоре он смог обнаружить её визуально, но, вероятно, из-за отсутствия нужной концентрации в его действиях она вскоре снова исчезла из поля его зрения. Мы оба были очень разочарованы тем, что наш первый перехват с использованием “Лихтенштейна” не завершился успехом. Однако в любом случае оборудование произвело на нас очень хорошее впечатление» [11].
Первую победу с использованием бортовой РЛС лейтенант Шнауфер одержал 25 августа. В 2 ч. 54 мин. недалеко от Сент-Тронда в районе Лоонбека он сбил «веллингтон» из 150-й эскадрильи, участвовавший в налёте на Франкфурт. Это была пятая победа Шнауфера.
Как писали английские историки Д. Ричардс и Х. Сондерс: Летом 1942 г. «налёты на Дюссельдорф были исключительно успешными, так как город находился в месте слияния рек Рур и Рейн и его легко можно обнаружить с воздуха, налёты же на Эссен были неудачными из-за плохой погоды и наличия дымки над целью…
В июле Бомбардировочное командование провело 10 боевых вылетов с участием в среднем около 300 бомбардировщиков в каждом. Сильные повреждения были нанесены промышленным объектам в Вильгельмсхафене, Гамбурге и Саарбрюккене. Хороших результатов удалось достигнуть при налёте на Дуйсбург и примыкающие к нему города. Два дневных налёта самолётов “Ланкастер” на судостроительные верфи в Любеке и Данциге (наиболее удаленные объекты, когда-либо подвергавшиеся дневным налётам наших тяжёлых бомбардировщиков) не дали желаемых результатов, но и свои потери были небольшими» [12].
Глава 5
Явление в-17 в Европе
Поздним летом 1941 г. Англия закупила в США двадцать хорошо себя зарекомендовавших четырёхмоторных самолётов «Боинг» В-17, прозванных «летающими крепостями». Англичане ещё на них не воевали. 8 сентября В-17 сделали свой первый боевой вылет. С высоты около 9000 метров они атаковали некоторые цели на норвежском побережье. Немцы, предупрежденные с помощью радара, послали им навстречу истребители Me-109, которые тут же сбили две «летающие крепости» и ещё три серьезно повредили. Остальные самолёты повернули назад.
После следующих неудач этого типа самолётов командование ВВС Англии поставило «летающим крепостям» неудовлетворительную оценку. Они показали себя полностью нерентабельными, с высокой степенью незащищенности и непригодными к серьезному делу. Позднее эти так «прославившиеся» В-17 были поставлены на службу английской береговой охраны, а часть из них переведена на Ближний Восток.
18 июня 1942 г. командующий новосформированной 8-й воздушной армией США генерал-майор Шпаац расположил неподалеку от замка Хемптон-Коурт в Буши-парк свою штаб-квартиру. Созданные Шпаацем в США соединения ВВС получили после своей передислокации в Англию (операция «Болеро») в свое распоряжение 127 аэродромов, которые для них оборудовали Королевские ВВС совместно с передовым американским отрядом в 1800 человек под командованием генерала Эекера. Наземный персонал и оборудование прибыли в Англию на бывшем фешенебельном пароходе «Королева Елизавета».
23 июня из Северной Америки в Англию по маршруту Лабрадор – Гренландия – Исландия – Шотландия, дальностью 6000 км, стартовали первые четырёхмоторные американские бомбардировщики. 1 июня первая «летающая крепость» из числа тех, которым предстояло действовать в Европе (В-17Е), приземлилась в Престуике в Шотландии. Это был авангард 97-й бомбардировочной группы (в нее входили 340, 341, 342 и 414-я эскадрильи). В период между 6 и 31 июля 38 «летающих крепостей» разместились на аэродромах в Полулбруке и Графтоне.
Истребители и лёгкие самолёты перевозились кораблями. Задача, поставленная перед 8-й американской воздушной армией, состояла в проведении точечных бомбардировок 154 целей на территории Германии, таких как верфи подводных лодок, доки, гавани, авиазаводы, заводы по производству боеприпасов и узловые транспортные станции. Возражения же англичан по поводу того, что дневные налёты принесут много потерь, американцы списали на их собственные ошибки.
17 августа 1942 г. в 15 ч. 20 мин. на свое первое задание в Европе в небо поднялись 12 бомбардировщиков В-17Е 97-й бомбовой группы 8-й воздушной армии США под охраной звеньев «спитфайров» Королевских ВВС. В машине командира группы летел бригадный генерал Эйкер, 46-летний выходец из Техаса, опытный профессиональный лётчик, командир 8-й бомбовой команды (официально наименования 8-й воздушной армии тогда ещё не существовало). Его машина имела подходящее название – «Янки Дудл» (Yankee Doodle) [13]. Целью атаки была сортировочная железнодорожная станция в Гавре на левом берегу Сены. С высоты 7000 метров эти «летающие крепости» сбросили свой 16,5-тонный бомбовый груз и все до одной вернулись назад невредимыми. Главной задачей этой операции была «обкатка» экипажей в боевой обстановке. Она подтвердила американскую концепцию дневных налётов, от которых и англичане, и немцы отказались в свое время из-за больших потерь.
К ноябрю 1942 г. на аэродромах Кимболтон и Моулсворт в графстве Кембриджшир были
