Боевые действия на Черном море начались в апреле 1789 года рейдом флотилии корсарских судов под командованием флотилии корсарских судов под командованием греческих моряков — лейтенантов Бардаки и Глези.
Отряд Бардаки и Глези вначале захватил 4 турецких транспортных судна, а 21 апреля высадил в районе Кюстендже (Констанца) десант из 300 солдат греческого полка и почти столько же матросов под командованием майора Чепани. Турки на берегу оказали слабое сопротивление и после короткой перестрелки отступили. Захватив прибрежное укрепление с двумя пушками, десант сжег склады с зерном и сухарями, ветряные мельницы, мечети, несколько домов и благополучно возвратился на корабли.
Ускоренная постройка сразу нескольких кораблей в Херсоне и в Рогожских хуторах обострила кадровый вопрос. Особенно велик был некомплект флотских офицеров. Ожидать пополнения с Балтики было невозможно. Война со шведами там вынудила даже назначить на корабли гардемаринов, выпустив из морского корпуса «за мичманов».
10 июня 1789 года Потемкин распорядился вернуть на флот всех офицеров, подвизавшихся в адмиралтействе на береговых должностях, а несогласных отставить от службы, и впредь работы в адмиралтействе поручать «не инако как заслуженным из раненых и немогущим во флоте продолжать службу офицерам, вместо покоя»{31}.
12 июля 1789 года в районе Очакова появился турецкий флот, который расположился на якорях между Гаджибеем и о. Березань с целью не допустить выхода в море Лиманской эскадры под командованием М.И. Войновича. Русские насчитали у неприятеля 17 кораблей, 10 фрегатов и 13 малых судов.
Обе русские эскадры — и Севастопольская, и Лиманская, так же как и турецкий флот, длительное время бездействовали. Генерал-поручик Гудович, лишенный поддержки своего флота с моря, якобы из-за штормовой погоды, 14 сентября самостоятельно взял штурмом Гаджибей.
Гаджибей сам по себе представлял довольно слабое укрепление с 300 защитниками и 12 пушками. Однако с моря его поддерживали легкие турецкие суда. При его захвате отличился начальствовавший авангардом Гудовича генерал-майор И.М. де-Рибас, который, не дожидаясь подхода главных сил, бросил в атаку казаков. С потерей 80 человек казаки захватили «крепостцу». После этого де-Рибас установил на берегу батарею из 16 орудий, которые отогнали турецкую флотилию, потерявшую два лансона, выброшенные на берег и захваченные русскими. Главные силы флота Хюсейна ограничились безрезультатной пальбою с больших дистанций{32}.
Осип (Иосиф) Михайлович де-Рибас (Дерибас), испанский дворянин по происхождению и уроженец нынешней Италии, был принят в русскую службу генерал-аншефом А.Г. Орловым в 1772 году (в возрасте 23 лет). Он отличился в сражениях под Очаковым в 1788 году и получил чин генерал-майора. В кампанию 1790 года де-Рибас командовал гребной флотилией, о действиях которой будет указано ниже. Помимо личной храбрости и предприимчивости, Осип Михайлович отличался склонностью к интригам и авантюрам. Он, в частности, явился одним из инициаторов заговора против императора Павла I. Только преждевременная смерть помешала ему принять участие в известных событиях марта 1801 года.
Пассивность контр-адмирала графа Войновича в очередной раз вызвала неудовольствие князя Потемкина. Накануне взятия Гаджибея, а именно 11 сентября, граф послал в Севастополь ордер, который должен был обеспечить соединение эскадр и содействие армии на приморском фланге.
Воспользовавшийся уходом турок от входа в Днепровский лиман, контр-адмирал М.И. Войнович 23 сентября вышел в море с эскадрой в составе 4 кораблей — 80-пушечного «Иосиф II», 66-пушечного «Мария Магдалина» (вторая, построенная взамен потерянной), 58-пушечного «Леонтий Мученик» (турецкий трофей 1788 г.), 50-пушечного «Св. Александр Невский» и 13 крейсерских судов. 29 сентября эти корабли прибыли в Севастополь, где их ожидала эскадра Ф.Ф. Ушакова, которую накануне пополнили два 46-пушечных корабля «Петр Апостол» и «Иоанн Богослов», прибывшие из Таганрога под командованием капитана бригадирского ранга П.В. Пустошкина.
Таким образом, Черноморский корабельный флот объединился и стал представлять собой внушительную силу. 8 октября это флот под флагом М.И. Войновича (80-пушечный «Иосиф II») вышел в крейсерство крумелийским берегам. Обнаружить главные силы турок не удалось, и 4 ноября флот вернулся в Севастополь. На этом завершилась кампания 1789 года и карьера Марка Ивановича, который вскоре отъехал на Каспий, а его место занял Ф.Ф. Ушаков.
Эта кампания для России началась в весьма сложной обстановке. Правда, поражения 1789 года заставили султанское правительство пойти на переговоры, но здесь посредником выступила Пруссия, занявшая антирусскую позицию. Более того, пруссаки вначале 1790 года провели военную демонстрацию, приведя в готовность армию и направив 40-тысячный корпус к своим восточным границам. Такой же корпус направился в Галицию — угрожать «Священной Римской империи германской нации».
20 января прусский король подписал с Портой трактат о взаимной поддержке, взаимодействии с Польшей и Швецией вплоть до объявления войны Австрии и России, а также выборе посредников — Англии и Голландии. Опираясь на поддержку упомянутых выше держав, султанское правительство намеревалось продолжать войну до победы и планировало наступательные действия, вплоть до высадки десанта в Крыму{33}.
Шведский король Густав III мобилизовал все ресурсы страны для подготовки армии и флота к наступлению на Санкт-Петербург. Отметим здесь, что со времен Великой Северной войны 1700–1721 годов Швеция никогда не мобилизовывала столь значительных военных и морских сил, да и в последующем тоже.
В такой обстановке когда переводить войска с севера было невозможно, генерал-фельдмаршал Г.А. Потемкин был вынужден отказаться от наступательных действий на Дунае. Ему пришлось направить значительную часть войск на западную границу на случай выступления Пруссии. В феврале 1790 года скончался союзник Екатерины II император Иосиф II, сторонник активных действий против турок. Сменивший его на престоле слабовольный Леопольд 11 не имел по поводу ведения войны определенного мнения. Он пошел на поводу у своего правительства, которое вступило в переговоры с Пруссией и Портой, ради заключении перемирия с последней. Активные операции австрийской армии фактически приостановились. Это еще более осложнило положение русской армии, сохранившей на юге два небольших корпуса войск.
Надежда главнокомандующего была только на Черноморский флот, которому ставилась главная задача разбить турецкий флот в генеральном сражении с целью завоевания господства на море и недопущения десанта в Крым.
Предполагалось также вести активные крейсерские операции. Если на Черном море такие действия имели надежду на успех, то в Архипелаге российские корсары потерпели серьезную неудачу. В середине апреля 1790 года Ламбре Качоне (Кацонис), имевший уже целую флотилию из 9 судов (2 фрегата, 3 полакры, 4 кирлангича), занял греческий остров Зея, где устроил свою базу.
Султан отрядил против храброго грека эскадру Мустафы-паши в составе 19 судов, в числе которых были один корабль и 14 фрегатов. Однако Мустафа-паша, встретив 5 мая флотилию Качони вблизи о. Андруца, не только не обнаружил решимости атаковать, но и стал уклоняться от боя.
7 мая обстановка изменилась: к месту событий прибыл энергичный алжирский флагман Сейит-Али с эскадрой из 12 судов (1 корабль, 3 фрегата, 7 шебек, 1 тартана). Он решительно атаковал греков. В результате ожесточенного боя алжирцы взяли на абордаж три полакры, один кирлангич им сдался. Фрегат «Минерва Северная» корсары были вынуждены сжечь, а фрегат «Ахиллес» затопить. Сейит-паша уже совместно с Мустафой захватил о. Зея, где турки жестоко расправились с местными жителями{34}.
Самому Качони с тремя кирлангичами удалось спастись, после чего он укрылся на о. Цериго из группы Ионических островов, принадлежавших тогда Венецианской республике. Неутомимый грек принялся за восстановление флотилии, 12 сентября 1790 года полковник морской артиллерии русской службы Ламбр Дмитриевич Качони (Кацонис) «за храбрость и мужество» был удостоен ордена Св. Георгия 4-й степени{35}.
В 1791 году он продолжил свои операции, опираясь на базу, расположенную на о. Итака. Его враждебные действия против турок продолжались и после войны, пока турки с помощью французов не уничтожили и флотилию, и ее базу. Качони снова спасся, он добрался до России, где и скончался в 1805 году.
Орден Св. Георгия 4-й степени 8 сентября 1792 года «за отличные подвиги, оказанные в минувшую войну с Портою в Архипелаге» был пожалован и второму знаменитому корсару Лоренцо Гулиельми, получившему чин капитана 1 ранга.
Весной 1790 года Севастопольский флот под командованием Ф.Ф. Ушакова энергично готовился к летней кампании. Своим флагманским кораблем адмирал наметил самый крупный 80-пу-шечный «Иосиф II», переименованный после кончины австрийского императора в «Рождество Христово».
