На следующий день (12 декабря) инструкции изменили. Адмиралтейство уже узнало, что "Дрезден" ускользнул; к тому же вызывало беспокойство положение в отечественных водах. Линейные крейсера требовались Гранд-Флиту как можно быстрее, и Стэрди получил приказание сдать Стоддарту командование над всеми остальными крейсерами для поисков "Дрездена" с тем, чтобы, как только с последним будет покончено, он шел на север искать остальные крейсера немцев. Кроме того, ему сообщали, что "Australia" слишком велик для прохода каналом и потому пойдет в Англию с заходом на Фолклендские острова, a "Melbourne", пришедший в Гибралтар, имеет приказание спешить на Бермуды, так как получены сведения о появлении "Карлсруэ" на о-вах Bahamas.
Через час по отправлении телеграммы с этими инструкциями Стэрди в Лондоне была получена срочная депеша нашего консула в Punta Arenas, сообщавшая, что "Дрезден" находится в Магеллановом проливе. Немедленно инструкции Стэрди были изменены с разрешением использовать линейные крейсера против "Дрездена" (13 декабря 16 ч. 45 м.). 4 часа спустя, когда выяснилось, что чилийские власти собираются разрешить "Дрездену" грузиться углем, Стэрди получил вторичное подтверждение приказания немедленно гнаться за "Дрезденом". Единственным крейсером, готовым в этот момент к выходу в море, был "Bristol". Через 2 часа он вышел, а в 20 ч. 30 м. за ним последовали "Inflexible" и "Glasgow" под общим командованием командира "Inflexible". Стэрди считал, что лучшим выходом из положения будет, если он на "Invincible" немедленно возвратится в Англию, а "Inflexible" пойдет затем самостоятельно, но не позднее 29 декабря. 16 декабря он снялся с якоря, а 17 декабря пришло окончательное приказание адмиралтейства о немедленном возвращении обоих линейных крейсеров с заходом в St. Vincent для приема боевых припасов. Поиски "Дрездена" возлагались только на адм. Стоддарта. К этому времени выяснилось, что "птичка улетела" из Punta Arenas, и "Inflexible", 19 декабря вышедший в Тихий океан, повернул обратно.
Так закончилась операция, известная под названием Фолклендского боя. Из пяти неприятельских крейсеров и трех угольщиков, составлявших эскадру адмирала Шпее, один крейсер и один угольщик ускользнули. По британским понятиям, победа не могла считаться полной: один легкий крейсер остался, и море не освободилось от опасности, но крупное препятствие все же было устранено. В стратегическом отношении, как признавали и немцы, мы одержали большой успех. В тактическом, вследствие большого нашего преимущества в силах, он был невелик. Во всяком случае немалой заслугой Стэрди было уничтожение сильной эскадры противника без всяких повреждений столь ценных для Гранд-Флита боевых единиц. Риск, связанный с посылкой линейных крейсеров, был велик, но адмиралтейство, взвесив все обстоятельства, пошло на него и пошло вовремя. Могут сказать, что встреча у Фолклендских островов произошла только благодаря счастливому стечению обстоятельств, но, как бы то ни было, эту удачу мы заслужили, соблюдая золотое правило Нельсона – "не терять задувшего ветра",- которым руководствовались те, кто разрабатывал план всей широкой операции, выполненной столь удачно без всякого ослабления боевой мощи флота. В ходе войны результат Фолклендского боя имел то значение, что после него все силы флота могли быть сосредоточены на главном театре, где война на море принимала все более ожесточенный характер.
Опубликованные на стр. 62-87 сведения о боевых повреждениях – репринтное воспроизведение из книги К. П. Пузыревского "Повреждения кораблей от артиллерии и борьба за живучесть". "Судпромгиз". 1940.
Повреждения английских и германских крейсеров в бою у о. Коронель 1 ноября 1914 г.
В процессе подготовки Германии к империалистической войне 1914 г. ее морское командование возлагало большие надежды на боевые действия своих крейсеров, плававших на морских путях сообщения вероятных противников. При помощи этих крейсеров германское командование преследовало цели: подрыв экономической мощи противника, нарушение подвоза сырья, военного снаряжения, продуктов питания и отвлечение части морских сил противника с главного театра для борьбы с этими крейсерами.
Предвидя возможность выступления Англии на стороне коалиции держав против Германии и зная, что Англия примет соответствующие мероприятия для защиты своих коммуникаций в Атлантическом п Тихом океанах и в Средиземном море, германское командование еще задолго до начала войны произвело следующую дислокацию крейсеров: на Дальнем Востоке в Желтом море находились броненосные крейсеры «Шарнгорст» и «Гнейзенау» и легкие крейсеры «Эмден» и «Нюрнберг», у берегов восточной Африки – легкий крейсер «Кенигсберг», в Атлантическом океане – крейсеры «Карльсруо» и «Дрезден» и у западных берегов Америки -крейсер «Лейпцир›. В Средиземном море перед войной находились линейный крейсер «Гебен» и крейсер «Бреслау».
В свое время Англия, учитывая угрозу боевых действий со стороны германских крейсеров, провела ряд мероприятий для защиты своей торговли, сформировав несколько крейсерских эскадр, главной задачей которых было уничтожение крейсеров противника. Англичанами было обращено более серьезное внимание на развитие сети баз, их оборону и снабжение, одна из которых находилась близ юго-восточного побережья Америки – на Фалькландских островах. На нее базировалась английская крейсерская эскадра, состоявшая из броненосных крейсеров «Гуд Хоуп» (2-234,16-152-лсж орудий с весом бортового залпа 707 кг), «Монмаут» (14-150-мм орудий с весом бортового залпа 408 кг), легкого крейсера «Глэзго» (2-152, 10-102-мм орудий с весом бортового залпа 160 кг) и вспомогательного крейсера «Отранто» (6-120-мм).
После объявления войны, 6 августа германская крейсерская эскадра вышла на Марианские острова, где 22 августа произошло рандеву крейсера «Эмден» с адмиралом, который дал последнему указание действовать самостоятельно.
7 сентября германская эскадра стояла на якоре у о. Кристмас, 14 сентября она находилась у о. Самоа и далее пошла к о. Таити.
12 октября германская эскадра встала для погрузки топлива и производства мелкого ремонта механизмов у о. Пасхи, где к ней присоединились крейсеры «Лейпциг» и «Дрезден» вместе с угольными транспортами.
Располагая сведениями о составе противника, начальник германской эскадры принял решение уничтожить англичан, для чего он созвал совещание командиров, на котором был разработан план боя. Эскадра 26 октября была у о. Хуан Фернандец, а 27 октября в районе Вальпарайзо. 1 ноября рано утром на крейсерской эскадре с германского парохода была получена радиограмма с извещением, что на рейде у о. Коронель находится один английский крейсер, что еще больше укрепило германского флагмана в намерении его разбить.
Корабли шли 10-узловым ходом к о. Коронель, где в 16 часов по оживленному радиотелеграфированию англичан немцам стало известно о движении английских крейсеров «Гуд Хоуп», «Монмаут», «Глазго» и «Отранто», искавших по приказанию Адмиралтейства германскую эскадру. Германская эскадра, шедшая к о. Коронель, состояла из 2 броненосных крейсеров: «Шарнхорст» (8-210, 6-152-лл орудий, вес бортового залпа 886 кг) и «Гнейзенау» (8-210, 6-152-мм орудий, вес бортового залпа 886 кг) и 3 легких крейсеров: «Лейпциг», «Дрезден» и «Нюрнберг» (30-105-мм орудий, вес бортового' залпа всех 225 кг).
В 16 часов 30 минут «Глазго» первым обнаружил корабли германской э кадры. В; коре и «Лейпциг» заметил англичан. Обе эскадры шли на сближение. Германские корабли шли 17-узловым ходом. Предвидя необходимость иметь большие хода для боевого маневрирования, германское командование приказало кораблям развести пары во всех котлах с расчетом довести ход до 20 узлов. Германский флагман стянул к себе крейсеры, разбросанные в море, и, перестроив их в кильватерную колонну, начал занимать выгодную для себя позицию с учетом освещения, направления ветра и волны.
Английский флагман также приказал кораблям поднять пары и приблизиться к крейсеру «Глззго», затем перестроил эскадру из строя пеленга в кильватерную колонну в следующей последовательности: «Гуд Хоуп», «Монмаут», «Глэзго» и «Отранто». Ход-16 узлов. Погода была неблагоприятная – свежий ветер от SO, состояние моря – 6 баллов.
В 17 часов 47 минут дистанция между противниками составляла 120 каб., но английская эскадра в 18 часов 04 минуты сделала поворот на 4R влево для сближения, стремясь завязать бой до захода солнца, испольэуя при этом свое выгодное положение относительно солнца (германские корабли находились против солнца и свет им слепил глаза); дистанция – 90 каб. Германским кораблям, наоборот, было выгодно затянуть начало боя до захода солнца. Поэтому они отвернули, стремясь увеличить дистанцию, но поэднее обе стороны шли слегка сходящимися курсами, и, когда в 19 часов расстояние сократилось до 50 каб., германские корабли первыми открыли артиллерийский огонь, распределив цели в следующей последовательности; «Шарнхорст» стрелял по «Гуд Хоуп», «Гнейзенау»-по «Монмауту».
