В 15 ч. 30 м. на запрос с "Glasgow" они ответили, что определенно нагоняют. Неприятель, очевидно, понял это: "Нюрнберг" склонился влево, а "Дрезден", бывший головным, вправо и скоро скрылся из виду в юго-западном направлении, и командир "Cornwall" кап. Эллертон в 15 ч. 36 м. договорился с командиром "Kent" кап. Алленом относительно противников. "Cornwall" брал на себя "Лейпциг”, "Нюрнберг” предоставлялся "Kent". Что же касается "Дрездена", то его приходилось оставить за явной невозможностью догнать.
Крейсер "Лейпциг".
К 16 час. броненосные крейсера почти подошли на дистанцию их огня. "Glasgow" шел за "Лейпцигом" на его правой раковине, не уменьшая хода, пока расстояние не дошло до 45 каб., с которого он мог начать действовать своими 102-мм орудиями. В 16 ч. 15 м. крейсера открыли огонь, но снаряды не долетали. "Нюрнберг" уходил на Ost, "Kent" следовал за ним. "Лейпциг", склоняясь влево, лег на курс SSO, "Cornwall" его преследовал, не прекращая огня, но противник не отвечал, сосредоточив все внимание на "Glasgow". Минут через 10 "Cornwall" настолько пристрелялся по "Лейпцигу", что кап. 1 ранга Люс начал ворочать вправо с тем, чтобы присоединиться к "Cornwall" и открыть огонь с того же самого борта. Пройдя струю "Лейпцига", "Glasgow" открыл огонь противоположным бортом, затем, приблизившись к "Cornwall", прекратил огонь и, пройдя у него под кормой, снова открыл его.
Боевые повреждения кораблей в бою у Фолклендских островов 8 декабря 1914 г. Корабли Водоизмещение в т Выпущено снарядов Попадания Убитые Раненые Пленные Бортовой залп в кг Британские "Инвинсибл" 17 250 ок. 630 22 0 1 — 30841 "Инфлексибл" 17 250 560 3 1 2 — 30841 "Корнарвон" 10 850 9 0 0 0 — 408 Всего 45 350 — 25 1 3 — 6576 Немецкие "Шарнгорст" 11 420 неизвестно ок. 860 — — 886 "Гнейзенау" 11 420 ок. 1000 30 680 — 187 886 Всего 22 840 — — 1540 — 187 1772 1
Фактически без опасных сотрясений корпуса на борт могло стрелять только шесть 305-мм орудий из восьми. Это уменьшало вес залпа линейных крейсеров до 2313 кгу каждого или до 5035 кгу всего британского отряда."Лейпциг" к этому времени уже вел оживленный бой с "Cornwall". Через полчаса у первого была сбита фор-стеньга и убит старший артиллерийский офицер. Командир "Cornwall" держал несколько расходящийся с противником курс таким образом, чтобы орудия правого борта не выходили из угла обстрела, но когда около 17 час. дистанция стала сильно увеличиваться, он быстро повернул вправо и открыл огонь противоположным бортом. "Лейпциг" от перекрестного огня двух крейсеров сильно страдал. Ход его падал так быстро, что наши суда, ворочая как угодно, легко сохраняли желаемую дистанцию от 35 до 50 каб. Почти час продолжалось такое маневрирование; время от времени "Cornwall” приближался, стреляя из носовых орудий, после чего, как только "Лейпциг" пристреливался, поворачивал и отходил, стреляя из бортовых орудий. Так продолжалось до 18 час., когда начался сильный дождь, грозивший скрыть противника. Поэтому кап. 1 ранга Люс поднял сигнал приблизиться к неприятелю. "Cornwall", подойдя на 40 каб., начал стрелять лиддитными снарядами. Результат сказался немедленно: "Лейпциг" покрылся клубами черного дыма от рвущихся снарядов и через несколько минут загорелся. По словам одного из спасенных немцев, действие этих снарядов было ужасно и вызывало огромные потери в людях. Однако крейсер не прекращал огня, и наши корабли продолжали приближаться. К 18 ч. 35 м., в момент получения радио о потоплении "Шарнгорста" и "Гнейзенау", расстояние уменьшилось до 35 каб., и "Cornwall", снова открыв огонь из бортовых орудий, наносил противнику тяжелые повреждения. Попадания следовали без перерыва, и "Лейпциг" весь был охвачен огненными языками, но все-таки еще, хотя и изредка, стрелял. Только после 19 час., т. е. 4 часа спустя после первого выстрела с "Glasgow”, последнее орудие "Лейпцига" замолкло.
Ходовой мостик и носовое 132-мм орудие крейсера "Glasgow.
Более храброе и упорное сопротивление, чем оказал "Лейпциг", трудно себе представить. Когда наши суда приблизились, то он представлял собой груду развалин. Грот-мачта и две трубы были сбиты, носовая и кормовая части пылали, но на остатках фок-мачты развевался флаг. Трудно было решить, что делать, так как он все еще как будто продвигался вперед и, возможно, был в состоянии выпустить торпеду. Командир "Glasgow", прождав с полчаса, решил прикончить "Лейпциг", ив 19 ч. 50 м. крейсер возобновил огонь. Ответа не последовало. Впоследствии выяснилось, что, выпустив последний снаряд, разбитый "Лейпциг" открыл кингстоны: оставшаяся в живых часть его команды в числе 150 человек собралась посредине между двумя пылающими оконечностями корабля в надежде быть спасенной. При таких условиях, конечно, произошло ужасающее избиение людей. По счастью, им удалось показать два зеленых огня, и наши крейсера прекратили огонь, поняв это как сигнал о сдаче. Затем "Cornwall" и "Glasgow" подошли еще ближе, держась за кормой "Лейпцига" вне досягаемости его торпедного выстрела. В 20 ч. 45 м. последовало приказание спустить шлюпки, и Люс дал сигнал, что посылает спасать людей. Ответа опять нс последовало. К этому времени "Лейпциг", объятый дымом и пламенем, лег на левый борт. Шлюпки начали подбирать людей, успевших прыгнуть за борт. В 21 ч. 23 м. "Лейпциг” перевернулся и медленно пошел ко дну.
Несмотря на быстрый спуск шлюпок и их отважную работу, спасти удалось только 5 офицеров и 13 матросов. Большинство попавших в воду не выдержало низкой температуры и погибло. Командир "Лейпцига", нс раненный за время боя и до последней минуты подбодрявший своих людей, также погиб в ледяной воде, к великому огорчению всех свидетелей четырехчасового боя, который он вел с такой исключительной доблестью.
Потери наших крейсеров были ничтожны. "Cornwall", хотя и получил 18 попаданий и имел небольшой крен на левый борт, не потерял ни одного человека даже раненным, a "Glasgow", имевший два попадания, потерял одного убитым и четырех раненными.
Гибель "Лейпцига" произошла в 70-80 милях к югу от места гибели "Гнейзенау", и адмирал Стэрди, озабоченный тем, чтобы возобновить погоню за "Дрезденом" и "Нюрнбергом", запросил у "Glasgow" его место. Но после бесчисленных поворотов за время боя последний не мог дать своих координат. Кроме того, оба крейсера имели пробоины, сильно израсходовали запас угля и снарядов и все равно нс могли бы начать погони, если бы даже и знали, каким курсом надлежит следовать. О "Kent" и "Нюрнберге", которые были потеряны из виду в начале боя, также ничего сообщить они не могли.
На вызовы "Kent" не отвечал, однако беспокоиться за него не приходилось, хотя в начале погони "Kent" имел мало надежды на успех. Исключительно плохой ходок, он находился в 7 милях позади противника, причем до этого момента, уже в течение 8 час., шел полным ходом, и машинная команда была сильно утомлена. Тем не менее люди показали чудо:усиливая горение в топках сжиганием дерева, содранного с крейсера, они довели ход до 25 узлов, и он почти час шел таким небывалым ходом. В 17 час. небо заволокло тучами, мокрый туман стал скрывать горизонт, расстояние было менее 60 каб., и "Нюрнберг" открыл огонь из кормовых орудий. Залпы легли далеко за кормой. "Kent" отвечал, но наши 152-мм орудия дали недолет. При возобновлении огня 10 мин. спустя снова были получены недолеты, туман сгустился и наблюдение за падением снарядов стало затруднительным. Дальномеры из-за сильной вибрации корпуса не действовали.
"Нюрнберг" стрелял отлично, и, хотя его снаряды ложились очень хорошо, попадание было только одно. "Kent", как выяснилось впоследствии, за этот промежуток времени попал в "Нюрнберг" два раза, причем один из снарядов попал в ватерлинию в кормовой части. Около 17 ч. 30 м. обстоятельства изменились в нашу пользу. "Kent" неожиданно начал заметно нагонять противника. Как оказалось, у "Нюрнберга" из-за форсированного хода вышли из строя два котла, вообще бывшие в плохом состоянии. Ход его сразу упал до 19 узлов. В 17 ч. 45 м. для неприятеля стала очевидной невозможность избежать боя, и он, повернув на 8 R влево, открыл бортовой огонь. Сумерки сгущались. Ответив на поворот "Нюрнберга" поворотом на 6 R, командир "Kent" лег на курс, сходящийся с противником. Когда повороты закончились, оба крейсера оказались на траверзе друг друга на дистанции 30 каб. Завязался горячий бой, и по мере того как расстояние уменьшалось, стрельба "Kent" не оставляла желать лучшего. Имея возможность держаться впереди траверза неприятеля, командир "Kent" не опасался торпедного выстрела и продолжал сближаться. В 18 час., когда расстояние уменьшилось до 15 каб., "Нюрнберг" не выдержал и повернул вправо. "Kent" также повернул, но не так круто, чтобы не вывести из угла обстрела свои орудия, и расстояние стало увеличиваться. Однако попадания продолжались, и через 10 мин. на "Нюрнберге" начался пожар. Фор-стеньга была сбита, в действии оставались только два орудия. Ход его настолько уменьшился, что "Kent" обошел его и начал ворочать на 8 R вправо, чтобы пройти у него под носом. "Нюрнберг" повернул влево, словно желая таранить, как казалось многим, а может быть для того, чтобы открыть огонь другим бортом. Момент этот оказался роковым для противника. "Kent" накрыл его залпом всего борта с 17,5 каб. Среди других попаданий два 152-мм снаряда, разорвавшихся вместе на полубаке, смели носовую артиллерию. "Нюрнберг" все же закончил поворот, и минуту-две бой велся на контркурсах. Но перед тем как пройти траверз "Нюрнберга”, командир "Kent" быстро повернул влево, дабы избежать торпедного выстрела, и открыл огонь левым бортом.
