еврейский квартал города, но были отбиты. Арабы стремились как можно скорее захватить Цфат, «использовав его как трамплин для захвата всей Галилеи». Цфатским арабам оказывали также поддержку десятки близлежащих деревень, обеспечивавших им доступ к городу со стороны ливанской границы.
К началу мая арабские линии снабжения между Сирией и Цфатом были перерезаны «Пальмахом» в результате операции «Матате» (Метла). 1 мая «Пальмах» захватил две арабские деревни к северу от Цфата и перерезал снабжение Цфата со стороны арабской Западной Галилеи, после чего стал возможным доступ от горы Кнаан в еврейскую часть Цфата.
2 мая большая часть 3‐го батальона «Пальмах» была переброшена в еврейский квартал и приступила к миномётному обстрелу арабских кварталов. Началась подготовка к взятию всего города под контроль.
1 мая в двух захваченных деревнях — Бирие и Айн-Зайтуне — силы «Пальмаха» приступили к взрывам домов. В Айн-Затуне еврейскими силами было расстреляно несколько десятков захваченных ими мужчин — жителей деревни.
Взрывы домов в захваченных деревнях были хорошо видны из Цфата и оказали негативное влияние на настроение арабских жителей города. Паппе приводит свидетельства одного из солдат «Пальмаха» о том, что среди погибших в деревнях было много детей и женщин.
После операции «Матате» была «прервана связь между арабской частью Цфата и Сирией, и в значительной степени был подорван боевой дух цфатских арабов».
Параллельно «Пальмах» предпринял «зачистку» арабских деревень и бедуинских становищ к юго-востоку от Цфата между Рош-Пиной и озером Кинерет, а также к северу от Рош-Пины. Официальной целью этой операции было разрушение «баз противника и мест сбора сил вторжения с востока». При этом «арабы деревень Зангария, Араб-аль Шамалина (районы расселения бедуинов) и Табгха должны быть атакованы, их жители изгнаны, а дома взорваны».
Пальмах «вычистил» бедуинское население: «Палатки были сожжены и большинство домов были взорваны». Католический священник Бонифаций Бительмеер так описывает происходившее в ходе операции в арабской деревне Табгха близь Капернаума на берегу озера Кинерета:
«В Табгхе послышался ужасный взрыв; выбежав на улицу, мы увидели столбы дыма, поднимающиеся в небо; дом за домом подрывались и поджигались; “победители” возвращались с полными грузовиками скота. Что они не могли забрать — они расстреливали».
В ночь на 6 мая в Цфате 3‐й батальон «предпринял лобовую атаку на “Цитадель”, возвышавшуюся в центре города. Атака велась под прикрытием огня миномётов “Давидка” [23], однако была подавлена превосходящими силами арабов». Неудача тяжело отразилась на настроении евреев этого города, поэтому командование операцией рассмотрело предложение об эвакуации из Цфата и его предместий детей и небоеспособного населения. Игаль Алон отклонил это предложение.
С другой стороны, арабы Цфата были тоже напуганы миномётными обстрелами и предложили свой вариант перемирия, но Игаль Алон отказался принять предложенные ими условия.
Позже к арабам подошло подкрепление, и они «лихорадочно готовились к наступлению на еврейский квартал».
10 мая после массированного обстрела солдаты Пальмаха пошли в атаку на три главных объекта — на Цитадель, дом «Шалва» и полицейский пост, находившийся на границе еврейского квартала. Историк И. Кохен писал:
«На этот раз Цитадель пала после короткого, но отчаянного боя. Дом “Шалва” был взят в ходе атаки. В нём забаррикадировались 60 иракских добровольцев. В рукопашном бою … погиб командир роты А. Лихт, возглавивший группу, прорвавшуюся в дом. Самым трудным и кровопролитным был бой за здание полиции. […] (его) удерживали около 100 ливанских добровольцев; оно было тщательно укреплено. Все попытки сапёров взорвать здание не удавались, так как взрывчатка намокала под дождём. Все сапёры были ранены. […] пришлось мобилизовать бойцов, не обученных приёмам диверсий. Наши ударные силы насчитывали к тому времени не больше 15 человек».
Согласно Кохену, по плану, разработанному иерусалимским муфтием Амин аль-Хусейни, находившимся тогда в Ливане, был предусмотрен захват Цфата и объявление о создании арабского правительства с временной резиденцией в нём: «Как выяснилось, мы опередили противника всего на один день».
Арабы Цфата были напуганы миномётными обстрелами со стороны еврейских сил — среди них разнёсся слух, что евреи используют «тяжёлые фугасные бомбы». В результате взаимных артобстрелов погибло много мирных жителей города. Арабское население начало массовый исход из Цфата. По одной версии, жители добровольно покидали свои дома, а по другой — производилось изгнание жителей «Пальмахом».
10—11 мая арабские районы города полностью опустели, осталось лишь несколько больных, стариков и арабов-христиан. Согласно дневникам Д. Бен-Гуриона, они были в последующие недели высланы в Ливан или перевезены в Хайфу.
Яффо (Яффа) был крупнейшим по населению арабским городом в Палестине (с населением около 80 тыс. человек) и по плану ООН предполагалось, что город будет входить в арабское палестинское государство, находясь в еврейском государстве в виде анклава. Но уже к середине апреля 1948 г. около трети населения города покинуло его (в их числе многие местные арабские лидеры).
«Хагана» поначалу не собиралась атаковать Яффу, поскольку её руководство полагало, что Яффа, расположенная в центре еврейского населения, падёт сама. Однако «Иргун», впечатлённый успехами «Хаганы» в Хайфе и Тверии, решил атаковать Яффу самостоятельно.
25 апреля «Иргун», сосредоточивший для этой цели силы, эквивалентные шести ротам, и два трёхдюймовых миномёта, без согласования с «Хаганой» атаковал северный район Яффы — Маншия. В районе в течение трёх дней шли бои, которые закончились отступлением арабских сил и бегством жителей в центральную часть города. Боевики «Иргуна», плохо вооружённые и обученные по сравнению с «Хаганой», потеряли в ходе боёв 40 человек. Имеются свидетельства со стороны членов «Хаганы» о том, что боевики «Иргуна» надругались над трупами убитых арабов.
28 апреля в Яффу прибыло подкрепление АОА, но ему не удалось отбить Маншию. Жители города были деморализованы поражением в Маншии, напуганы тем, что им противостоял «Иргун», ответственный за «резню в Дейр-Ясине». Кроме того, три дня боя сопровождались непрекращающимися миномётными обстрелами центра города со стороны «Иргуна», сеющими панику среди населения. Всё это вызвало массовый исход жителей города в южном направлении в сторону Газы.
Многие спасались на лодках морским путём. Согласно А. Каннингему, при обстрелах со стороны «Иргуна» не делалось различия между военными и мирными целями, и они велись, чтобы «сломить дух вражеских войск и вызвать хаос среди гражданских лиц с целью спровоцировать массовое бегство». Впоследствии Менахем Бегин подчёркивал, что миномётчикам был отдан приказ избегать обстрела больниц, культовых сооружений и иностранных консульств, но в связи с плохой подготовкой миномётчиков и большим КВО минометов Давида этот приказ в любом случае был бессмысленным.
Бездействие британской армии во время захвата Хайфы «Хаганой» (21–22 апреля) и действия англичан против арабов в ходе этих событий вызвали напряжение в отношениях между
