Таким “хорошим, настоящим князем” был он сам. Этот древнерусский идеал он незапятнанным пронес через всю свою короткую жизнь и осуществил его в своей смерти»{150} …
Уже во время войны попав в Гвардейский экипаж, поручик Гагарин очень естественно влился в эту довольно замкнутую касту и, по сохранившимся свидетельствам, стал любимцем кают-компании гвардейского броненосца. Несмотря на свое штатское прошлое, князь был старым дальневосточником, прослужив два года на кораблях Тихоокеанской эскадры в качестве вольного механика. Порт-Артур и Мозампо, Чемульпо и Владивосток были для него не просто именами на географической карте. Броненосец «Пересвет», крейсера «Варяг» и «Адмирал Нахимов» были кораблями его учебно-боевой практики на Дальнем Востоке. На Балтике ему довелось ходить на броненосце «Генерал-Адмирал Апраксин» и крейсере «Светлана». Все эти походы в 1901–1903 годах он совершил в рамках прохождения воинской повинности, окончив в 1901 году курс в Императорском Техническом училище и получив звание инженер-механика.
А ведь мог выбрать себе практику поближе к родному дому.
Поскольку по существовавшим тогда довольно странным правилам князь не мог войти в офицерский состав флота, то по окончании срока обязательной службы он вышел в запас в октябре 1903 года. Но, как полагается настоящему русскому князю, лишь только загремели выстрелы, пролилась кровь наших моряков в Порт-Артуре и началась война с Японией, князь Григорий Григорьевич Гагарин добровольно, еще до призыва запасных, подал прошение о принятии его снова на службу во флот.
Несмотря на усиленные и непрерывные хлопоты, только в апреле 1904 года он был назначен младшим инженер-механиком на броненосец Гвардейского экипажа «Император Александр III». Уже зачисленный в эскадру Рожественского, князь был помолвлен и женился на А.Н. Львовой. Вскоре же после свадьбы ему пришлось уехать с молодой женой в Кронштадт, чтобы нести там службу на броненосце в ожидании похода, пойти в который он рвался всей душою и из которого ему не суждено было вернуться…
Доблестная отвага и героизм, проявленные инженер-механиками флота под Порт-Артуром, изменили к лучшему взгляд на этих «парий флота». Уже в походе все они были «переименованы» из гражданских чинов в военные: широкие погоны и морские палаши были даны им в знак уравнения их в правах со строевыми офицерами. Григорий Григорьевич получил чин поручика.
«Письма Григория Григорьевича, присланные в семью с похода, очень характерны. Он нигде не выделяет себя из состава эскадры: целиком всей душой он слился с тем огромным целым, к которому принадлежал и с которым был связан общей высокой задачей. Свои мысли, чувства и настроения он выражал большею частью во множественном числе, от имени всех»{151}.
Заметим, что эти слова приведены в книге, посвященной именно погибшему техническому составу эскадры и критике режима по этому поводу и никак не грешащей ура-патриотизмом.
«27 декабря 1904 года. Мадагаскар. Носси-Бе. Пришли сюда сегодня утром; соединились с нашими кораблями эскадры Фелькерзама, с теми, которые пришли сюда через Суэц. Мы вышли сюда накануне Рождества. По дороге нас встретила “Светлана” и миноносцы, которые были посланы из отряда Фелькерзама. Они сообщили нам все печальные новости, между прочим, и о взятии Артура, и о потоплении эскадры…
С потерей артурской эскадры наши дела далеко не блестящи, но Рожественский не падает духом и очень торопится на Восток. Может быть, с его энергией и при известном счастье нам удастся прорваться во Владивосток»…
«31 декабря 1904 года. Мадагаскар. Носси-Бе. Будем надеяться, что Новый год принесет нам больше счастья и удачи… Французы нас уверяют, что японская эскадра стоит в архипелаге Chagos в 1500 милях отсюда. Мы непременно пройдем мимо этих островов; и было бы хорошо, если бы встретились с ними; я очень верю в нашу эскадру и особенно в Рожественского. Будет ужасно, если мы его лишимся. Остальные два адмирала совсем на него не похожи и не внушают большого доверия.
Наши офицеры и даже часть команды днем на берегу: все отдыхают и набираются сил перед предстоящим походом, который обещает быть серьезным… “Александр III” продолжает считаться образцовым кораблем всей эскадры».
«18 января 1905. Носси-Бе. Только что вернулись с моря: ходили на эволюции и практическую стрельбу всей эскадрой. Завтра рано утром опять идем в море. Эти ученья немного оживляют нас и вносят интерес в нашу однообразную жизнь на Мадагаскаре. Уже вторую неделю идут дожди, которые продолжаются целыми днями, с небольшими перерывами…
Сидим без всяких известий из России. Адмирал получает много телеграмм, но их содержание не оглашается… Всем бы нам хотелось знать, что с нами решено делать, идем ли мы дальше на войну. Теперь только теряем время, и эта потеря вряд ли будет нам в пользу. Ужасно угнетающим образом действует эта неизвестность».
«2 марта 1905 года. Носси-Бе. Наш уход внезапно решен, и завтра в полдень мы идем, как говорят, на Восток, но куда — не знаю. Это лучше — скорее к развязке. Мы, очевидно, последние силы в этой войне: на суше так все идет плохо, что вряд ли можно теперь рассчитывать на успех.
Нам, конечно, нелегко придется теперь, когда японский флот отдохнул после Артурской блокады, опять привел себя в боевой вид и теперь вполне приготовился к встрече с нами. Нам надо будет много счастья и удачи, чтобы достигнуть хороших результатов. Вся вера в энергию, настойчивость и способность Рожественского…»
«1 апреля 1905 года. Бухта Камранг. Благополучно добрались до Аннама, сделав в один переход и не заходя никуда 4500 миль. Теперь осталось до Владивостока всего 2500 миль. Говорят, что будем ожидать здесь 3-ю эскадру, которая должна прийти через 2–3 недели. Переход был сделан очень удачно; по дороге в открытом море несколько раз грузились углем. Погода все время была прекрасная и потому не мешала нашим работам. Миноносцы шли до самого Малаккского пролива на буксирах транспортов и потому пришли сюда совершенно свежими.
Адмирал проявляет большую деятельность. Организация эскадры им сделана превосходно: только благодаря его энергии мы так удачно сделали этот большой переход, имея в эскадре 46 кораблей…
Вообще за последнее время мы перестали верить в существование Японцев; самый удобный момент для их минной атаки был, когда мы выходили из Малаккского пролива, и ночи были темные. Теперь же светит луна, а к приходу 3-й эскадры будет новая. Адмирал страшно уверен в себе: еще на днях останавливались в открытом море для погрузки…
Я очень доволен нашими делами и в восторге от Адмирала. Если мы доедем до Владивостока, чему я верю, то только благодаря ему. Удивительно, как у него все организовано и предусмотрено. Он сам страшно много работает и, кажется, никогда не спит».
«5 апреля 1905 года. Бухта Камранг. К нам на эскадру приехал из Киао-Чао лейтенант Кедров, флаг-офицер Макарова и Витгефта. Он рассказывает много интересного о бое 28 июля.
Как оказывается, не мы, а Японцы потерпели поражение, которое не было понято Ухтомским; из-за его оплошности мы потеряли всю нашу артурскую эскадру.
На нескольких японских броненосцах башни были уже заклинены и орудия у них не стреляли более. Многие имели сильные повреждения, тогда как в нашей эскадре пострадал только один “Цесаревич”, потерявший [ненадолго] способность управляться из-за снаряда, попавшего в прозор боевой рубки.
Ужасно досадно слушать такие рассказы. Что было бы теперь, если бы Первая эскадра была во Владивостоке! Можно быть уверенным, что с нашим Адмиралом ничего подобного не случится»…
Внимание: важная информация!
Итак, за месяц до боя в Корейском проливе Адмирал получил дополнительную информацию от непосредственного участника боя 28 июля 1904 года — флаг-офицера адмирала Витгефта лейтенанта — в будущем, кстати, выдающегося адмирала — М.А. Кедрова[171]: при тех снарядах, которые были задействованы сторонами в бою, возможен не просто прорыв эскадры, но при удачной стрельбе с нашей стороны есть шансы на победу.
В том, что на 2-й эскадре те же снаряды, что были у Порт-Артурcкой, Адмирал, к несчастью, не сомневался[172]. О шуточках с перемоченным пироксилином сообщить ему, естественно, не сочли нужным. Впрочем, что Адмирал! Вряд ли это довели до сведения Государя Императора. И весь остаток жизни лучший артиллерист русского флота корил себя за малую эффективность стрельбы своей эскадры, объясняя ее малой меткостью. Если бы только Адмирал знал, как блестяще стреляла его замученная угольными погрузками и жутким тропическим климатом эскадра. Ни Царю, ни Кайзеру показать было не стыдно. Но вот чем дали ей стрелять!
