Входившие в состав 1-й Тихоокеанской эскадры крейсера «Боярин» (вверху) и «Аскольд» (внизу) являют собой превосходную иллюстрацию того, скольким превратностям подвержена судьба боевого корабля на войне. «Боярин» на третий день после её начала подорвался на русской же мине, был в спешке оставлен командой, но ещё двое суток держался наплаву, пока не затонул окончательно. «Аскольд» с честью выдержал со всем флотом первые полгода осады Порт-Артура и после сражения 28 июля 1904 г. интернировался в Шанхае. После войны он состоял флагманом Сибирской флотилии, участвовал в Первой мировой войне и окончательно пошёл на слом лишь в 1921 г.
Эскадренные броненосцы «Победа» (в центре) и «Пересвет» (слева на дальнем плане) на внешнем рейде Порт-Артура. Присоединившиеся к эскадре соответственно в июне 1903 и апреле 1902 г., оба этих крупных, высокобортных и красивых корабля во многом олицетворяли собой мощь российского Флота Тихого океана, хотя не обладали в полной мере всеми необходимыми качествами для эскадренного боя. Справа на дальнем плане — силуэт броненосца «Севастополь».
Основной ударной силой Порт-Артурской эскадры являлись к началу 1904 г. три эскадренных броненосца типа «Полтава». Построенные по единому проекту, они имели ряд незначительных внешних отличий друг от друга, но были полностью идентичны по своей наступательной мощи и защитным характеристикам. Уже продолжительное время состоявшие в эскадре Тихого океана («Петропавловск» прибыл в Порт-Артур 28 апреля 1900 г., «Полтава» и «Севастополь» — соответственно 30 и 31 марта 1901 г.), эти три корабля имели опытные, хорошо сплаванные экипажи, отличавшиеся высоким уровнем боевой выучки. На фото — «Севастополь» (на переднем плане), «Полтава» и «Петропавловск» (вдали) в Восточном бассейне Порт-Артура. Примечательны длинные наклонные выстрелы на их грот-стеньгах, служащие для растяжки антенн необходимой длины «беспроволочного телеграфа».
Начало боевых действий было для российского Флота Тихого океана неудачным — в ходе ночной атаки на эскадру, беспечно расположившуюся на внешнем рейде Порт-Артура, были торпедированы два новейших броненосца — «Ретвизан» и «Цесаревич». Оба корабля удержались наплаву, но положение их было серьёзно. «Ретви-зан», получивший торпеду в левый борт под носовой башней, сильно сел носом (фото вверху) и был отремонтирован только спустя четыре месяца (вступил в строй 23 мая 1904 г.). «Цесаревич», также поражённый в левый борт, но в корму, ремонтировался с помощью кессона (фото внизу) и вернулся в строй почти сразу же вслед за товарищем по несчастью (26 мая 1904 г.).
Перед самым началом войны корабли Порт-Артурской эскадры были перекрашены из белого в «боевой» тёмно-оливковый цвет («три части охры на одну часть сажи»), что сразу сказалось на эстетике их внешнего облика, сильно поблёкшего по сравнению с довоенным. На фото — «Новик», самый быстроходный крейсер 1-й Тихоокеанской эскадры, на фоне массивного силуэта «Победы» в Восточном бассейне Порт-Артура.
В состав Порт-Артурской эскадры входило 12 эскадренных миноносцев, построенных по типу знаменитого «Сокола». Корабли создавались в Петербурге, на Невском и Ижорском заводах, перевозились в Порт-Артур в разобранном виде и собирались на специальной верфи, оборудованной на полуострове Тигровый Хвост. С самых первых дней войны «соколы» активно использовались для самых разнообразных надобностей — обстрелов побережья, охраны рейда и ближних подступов к крепости, посыльной службы и траления, став мастерами на все руки морской войны. С середины лета 1904 г. эсминцы освоили новую службу — они стали быстроходными минными заградителями, принимая на борт на импровизированных деревянных салазках по 16 якорных мин. Самый крупный успех в новом качестве выпал на долю «Сердитого» (командир лейтенант А.В. Колчак, будущий герой Первой мировой войны и Верховный правитель): 30 ноября на его минах подорвался и затонул крейсер «Такасаго» (4200 т) — один из лучших в японском флоте.
В Порт-Артуре имелось 7 мореходных канонерских лодок, однако принять участие в боевых действиях довелось не всем. «Манджур» был интернирован в Шанхае, «Кореец» разделил участь крейсера «Варяг», а «Сивуч» отрезан от главных сил и взорван командой уже в августе. Воевали с противником «Гиляк» (верхнее фото напротив), «Гремящий» (вверху) и «Отважный» (внизу). Вместе с «Бобром» они оказывали артиллерийскую поддержку с моря обороняющимся на Квантунском полуострове пехотным частям и морским десантам, несли брандвахтенную службу у входа на рейд и выполняли массу прочей рутинной работы в прибрежных водах. «Гремящий» подорвался на мине и затонул у Порт-Артура 5 августа 1904 г., «Гиляк» потоплен огнём японских осадных мортир на внутреннем рейде в конце ноября, а «Бобр» с «Отважным» сражались до последних дней осады и были затоплены своими экипажами соответственно 13 и 20 декабря 1904 г. (последний — вместе с броненосцем «Севастополь» в бухте Белый Волк).
Попытка прорыва из осаждённого Порт-Артура, предпринятая в конце концов эскадрой, не увенчалась успехом. На исходе сражения 28 июля, потеряв убитым флагмана и имея сильно повреждённым флагманский «Цесаревич», эскадра фактически разбрелась кто куда. На фото вверху — «Паллада» после возвращения в Порт-Артур. Внизу — «Цесаревич» после прихода в Циндао. Видны разрушения на обоих кораблях, пробоины в надстройках и надводном борту, в том числе практически разрушенная вторая дымовая труба на «Цесаревиче», в которой, по отзывам очевидцев, «снаряды… разорвались, расщепив трубу сверху донизу».
«Ретвизан» в Порт-Артуре после сражения 28 августа 1904 г. Фотография даёт наглядное представление о внешнем виде броненосца после боя: видна пробоина в носу, полученная около 13 час., у кают-компании кондукторов (она оказалась вблизи ватерлинии и периодически захлёстывалась волнами), огромная пробоина в передней дымовой трубе и две крупные пробоины в небронированном борту под верхней палубой у грот-мачты. Согласно официальному рапорту командира корабля капитана 1-го ранга Э.Н. Щенс-новича, броненосец получил 23 снаряда, были разбиты все шлюпки и прожектора, сбит гафель. Однако, несмотря на испещрённые осколками верхние части корабля, его броня ни разу не была пробита, котлы и механизмы находились в исправности, а новое поступление внутрь корпуса воды отсутствовало, о чём свидетельствует его ровная, без крена и дифферента, посадка.
Окрашенный в начале войны в «боевой тёмно-оливковый цвет», броненосный крейсер Владивостокского отряда «Рюрик» (вверху) приобрёл довольно невыразительный вид, расставшись с довоенным обликом белоснежного красавца-крейсера, самого грациозного корабля эскадры Тихого океана. «Рюрик» героически погиб в бою с превосходящими японскими силами 1 августа 1904 г. В этом же сражении его собрат по отряду броненосный крейсер «Россия», получив большое количество попаданий (фото внизу) и понеся значительные потери в людях (48 убитых и 165 раненых из экипажа в 895 человек), всё же сумел вместе с «Громобоем» уйти от противника и достичь Владивостока.
Броненосный крейсер «Громобой» зимой во льду бухты Золотой Рог. После сражения 1 августа 1904 г. в Корейском проливе он подвергся интенсивному ремонту, в ходе которого его 75мм артиллерия была заменена 6 6" орудиями. Вдали — мачты зимующего подле «Громобоя» крейсера «Россия».
«Богатырь» 2 мая 1904 г. потерпел тяжёлую навигационную аварию у мыса Брюс — выскочил в плотном тумане на камни, получив сильнейшие повреждения днища. Ремонт корабля растянулся на 15 месяцев и только в июле 1905 г. крейсер снова вступил в строй. На нижнем фото — обратная установка носовой башни на «Богатырь», конец июля 1905 г.
Почти всем вернувшимся в Порт-Артур после неудачного сражения в Жёлтом море кораблям была суждена гибель. «Севастополь», единственный из броненосцев 1-й эскадры, вышел из Порт-Артура и стойко оборонялся от массированных торпедных атак японцев в бухте Белый Волк (фото вверху) до 20 декабря 1904 г. вместе с 7 эсминцами и канонерской лодкой «Отважный», после чего был затоплен экипажем.
Эскадренный миноносец «Сторожевой» (внизу), защищая «Севастополь», был торпедирован японским миноносцем «Чидори» 3 декабря и лишился носовой оконечности. На следующий день его отбуксировали на отмель у Тигрового Хвоста, в отлив корпус корабля полностью выступал из воды. В ночь на 20 декабря, накануне сдачи крепости, он был взорван.
Остатки возвратившейся в Порт-Артур после сражения в Жёлтом море русской эскадры были, по сути дела, обречены на бездеятельное ожидание конца. После занятия в конце ноября 1904 г. японцами горы Высокой и установки там корректировочного поста начался методичный расстрел замерших в гавани кораблей из 11" осадных мортир. 23 ноября, получив 20 попаданий, затонул «Ретвизан» (вверху), на следующий день — «Победа» (23 попадания) и «Паллада» (4 попадания) (нижнее фото). Все три корабля были впоследствии подняты японцами, отремонтированы и пополнили флот бывшего противника. Никакой военной необходимости в этом не было — потопленные в Порт-Артуре корабли представляли собой выгоревшие дотла пустые железные коробки, к тому же подорванные. Однако соображения национального престижа оказались сильнее, хотя сам ремонт стоил победителям колоссальных средств.
