Идя при 65 оборотах винта, что соответствовало скорости в 12 уз., "Наварин" фактически едва давал 11,2 узла.
Заменив в Суде нашего стационера — канонерскую лодку "Грозящий", броненосец простоял там до 3 ноября.
Во время этой стоянки однажды выходили на стрельбы. Сначала стреляли малокалиберной артиллерией, а затем из 152-мм орудий. Особенно удачной оказалась вторая стрельба. Сделав всего шесть выстрелов, комендоры, умело управляя огнем, полностью разбили щит. Стрельбу пришлось окончить.
Из Суды корабль ушел в Смирну. Придя туда 6 ноября, "Наварин" застал корабли Североамериканских Соединенных штатов под командой контр-адмирала Сельфриджа, державшего свой флаг на крейсере "San Francisco". В его отряде находились крейсера "Minneapolis" и "Cincinnati". В бухте стоял и нидерландский отряд: фрегат "Frise" и авизо "Seehond".
Простояв в Смирне до 12 декабря, "Наварин" убыл в Пирей, где встретился с канонерской лодкой "Запорожец". Сделав затем в Пирее однодневный выход, провели торпедные стрельбы. Сначала стреляли для согласования прицелов в веху, отстоявшую на 300 м от корабля. Затем, подняв откидными стрелами на борт торпеды, перезарядив аппараты, уже на ходу произвели по вехе новый залп.
Новый 1897 г. "Наварин" встретил у берегов Греции у о. Порос. В начале 1897 г. на Крите произошли межэтнические столкновения. Греческая и турецкая общины, враждебные между собой, вступили в открытый конфликт, повлекший за собой многочисленные человеческие жертвы. В конфликт постепенно начали вмешиваться и правительства Греции и Турции. Назревала война. Греция, не согласная с решением коалиции ведущих стран: Англии, Франции, России, Италии и Германии о блокаде Крита, вступила на путь обострения отношений с ними.
Это поставило Россию в весьма затруднительное положение. С одной стороны, Греческое королевство являлось самым дружественным к России в Средиземном море. С другой — русские корабли не могли игнорировать указания созданного по этому случаю совета адмиралов международной эскадры.
Придя из бухты Погон (о. Порос) в Канею, "Наварин" получил решение совета адмиралов о посылке броненосца на рейд Ретимо для несения там дозорной службы. Район патрулирования для "Наварина" простирался от западной части мыса Майка до мыса Диако в полосе 22 миль от береговой черты. Из-за провокационных вылазок, устраиваемых греческими миноносцами, "Наварин" вместе с английским крейсером "Scouth" перешел в повышенную готовность.
Блокирование заключалось в ночном обходе линии дозора. Днем оба корабля становились на якорь. Ночами приходилось усиленно освещать горизонт прожекторами и постоянно иметь в боевом положении противоторпедные сети. Служба осложнялась ненастной погодой. Господствующий в районе порывистый ветер дул с берега, достигая порой 10 баллов. Но ожидаемые атаки миноносцев вынуждали экипажи постоянно находиться в готовности. У некоторых орудий круглосуточно дежурили комендоры.
Блокада затянулась на несколько месяцев. Находясь в дозоре, однажды попробовали определить дальность освещения стоявших на броненосце 75-см прожекторов Манжена. Для этого ночью, выбрав сравнительно ясную погоду, с прожектора, стоящего на топе грот-мачты, навели луч на вершину горы Vrisina, высотой около 930 м. В бинокли при этом хорошо был виден стоявший на вершине белокаменный монастырь. Замерив на карте расстояние, выяснили, что от "Наварина" до горы оно составило 4,3 мили или 7964 м.
В дозоре пришлось однажды переговариваться световыми сигналами Морзе с "Александром II". Он находился от "Наварина" в 22 милях и стоял на якоре в Судской бухте. Луч прожектора, направленного в небо под углом 20°, достигая облаков, образовывал хорошо заметное светлое пятно.
Сигналами, состоящими из четырех и пятизначных чисел, броненосцы без труда передавали необходимую информацию. Каждой ночью "Наварину" приходилось постоянно освещать поверхность воды, ища на ней контуры греческих миноносцев. Вскоре весь запас электрических углей, столь необходимый для работы прожекторов, иссяк. Пришлось их позаимствовать у прибывшего недавно в Средиземное море броненосца "Сисой Великий".
Блокаду же сняли только 21 мая, и "Наварин", изрядно "обросший" водорослями, направился в итальянский порт для докования.
На переходе в Пола произвели две торпедные стрельбы. Двигаясь 9-уз. ходом, в буй на расстоянии от 400 до 600 м выпустили в общей сложности 15 торпед. Торпеды, идя все прямолинейно на глубине 3 м, ушли в район буя, а одной из них удалось даже задеть его. Это являлось хорошим показателем. Через два дня стрельбы повторили. Некоторые торпедные аппараты перезаряжали трижды. Из 20 выпущенных торпед две задели дрейфующий буй.
В середине июня 1897 г. "Наварин" прибыл в Пола, который в то время был самым оборудованным портом Италии. Офицеры броненосца, неоднократно посещая портовые сооружения, мастерские и доки, нашли их в весьма хорошем состоянии и отвечавшими современным требованиям.
В порту Пола офицерам "Наварина" удалось узнать и о том, как проходит подготовка нижних чинов для австрийского флота. Ей уделялось серьезное внимание, отчего на корабли поступало хорошо подготовленное пополнение. Сначала поступившие на флот новобранцы проходили в экипажах общий курс обучения, обязательный для всех призванных в австрийскую армию или флот. Окончив курс, новобранцы (еще не имевшие специальности) распределялись по кораблям. Из них отбирались самые способные, и их определяли для обучения специальности рулевого- сигнальщика. По отзывам австрийских офицеров, это, как правило, были преимущественно жители побережья Далмации, плававшие до поступления на службу на торговых судах.
Затем всем новобранцам приходилось сдавать экзамены. Им необходимо было уметь писать, читать, знать арифметику в пределах десятичных дробей. После этого выдержавшие экзамены оставались на кораблях и изучали его устройство, рангоут, такелаж, умение водить шлюпку и стрельбу из всех видов огнестрельного оружия, имеемого на корабле, умение стрелять из орудий (если это были не артиллеристы) и даже знание фехтования. Только после этого новобранец становился полноправным членом экипажа своего корабля.
В Пола находилась также и школа юнг. В нее принимали слушателей юношеского возраста с тем, чтобы в течение нескольких лет они, пройдя серьезный курс обучения, приходили на флот как высококлассные специалисты, имея при этом звание унтер- офицера. "Только начав подготовку с детского возраста, можно получить такой состав унтер-офицеров. Как ни странно, но мы подобный уровень подготовки имели только в ср^де фельдшеров, которые по сознательному отношению к дисциплине и по своему поведению служат образцом для остальных наших унтер-офицеров", — писал в своем рапорте командир "Наварина" капитан I ранга Иениш.
Нижние чины на флоте состояли из 60 % славян Далмацинского побережья, 15–20 % итальянцев и 20–25 % других народностей, населявших Австрийскую империю. Славян с востока и венгров на флот не брали. Служба на флоте для нижних чинов определялась 4-мя годами, после чего они состояли 12 лет в запасе. Далее Иениш замечал, что при меньшем числе личного состава флота и большем выборе из новобранцев уровень подготовки нижних чинов в австрийском флоте достаточно высок.
Во время стоянки в доке многим из офицеров удалось совершить экскурсию в г. Фиуме и ознакомиться с находившимся там заводом "самодвижущихся мин", принадлежавшим Уайтхеду. В то время на нем испытывали новый прибор — гиростат, корректировавший горизонтальную траекторию движения торпеды. Это заметно расширяло ее боевые возможности. Посетивших поразило и количество находившихся в сборке изделий. В просторных цехах их лежали не десятки, а сотни. При этом присутствовало и множество офицеров-приемщиков с других флотов мира. Завод тогда выпускал в основном 14-дюймовые (356-мм) четырехметровые торпеды для миноносцев. Спрос на них был огромный. Так Япония в 1897 г. заказала 600 торпед, Австрия 500, Швеция 200, Франция и Румыния по 50. Возможно, что среди них офицеры с "Наварина" видели именно те торпеды, от которых впоследствии и погиб их корабль. Годовая производительность завода тогда составляла около 1000 штук. Предусматривалось даже и расширение производства. Русское правительство также вело переговоры с Уайтхедом о покупке большой партии его смертоносных изделий.
Декабрь 1897 г. оказался поворотным в перераспределении стратегических задач России. В Петербурге на "Особом совещании" наконец четко определили, что "основные силы должны быть на главном театре, каковым для данного времени является Дальний Восток". На совещании решили задачи Балтийского флота ограничить только береговой обороной. Тихоокеанский флот планировалось усилить и иметь в его составе 10 броненосцев, 34 крейсера различных рангов, 2 минных заградителя и 35 миноносцев-истребителей.
