устранения выявленных дефектов, состоялось испытание танка № 2 на «слаженность работы механизмов двигателя» в течение длительного пробега по шоссе и по разбитой просёлочной дороге (глубина снега – до 50 см). Пробег протяженностью 104 км, занявший чуть больше 6 часов, проходил в условиях сильного ветра. Короткие остановки совершались для осмотра машины и отдыха испытателей. Шпоры не надевались. По шоссе танк прошёл 80 км, показав среднюю скорость 18,9 км/ч, а по проселочной дороге – 24 км со средней скоростью 17,8 км/ч.
Работа элементов трансмиссии и двигателя не вызвала нареканий. Управляемость и манёвренность танка на всех скоростях испытатели признали хорошими. Однако недостаточное сцепление гусениц при движении танка по обледенелым участкам дороги приводило к заносам, поэтому приходилось снижать скорость.
«По мнению советских специалистов, испытания 12-тонных танков «Виккерс Медиум» показали их хорошую манёвренность, управляемость и достаточно высокую проходимость в зимних условиях. Машина могла совершать большие суточные пробеги и обладала достаточно надежной конструкцией, с отработанными механизмами трансмиссии и двигателя. К сожалению, наличие глубокого снежного покрова не позволило полностью выполнить запланированную программу по преодолению препятствий. Для получения полных характеристик танка предлагалось продолжить испытания в летний период, а пока использовать данные фирмы «Виккерс-Армстронг» при приемке танков в Англии».
На этом испытания первых 12-тонных танков в СССР были завершены, а майор Одди вернулся в Англию. В своем финальном отчёте он констатировал:
«Русская комиссия соглашается, что испытания вышеуказанной машины были весьма удовлетворительны и что машина дала чрезвычайно хорошую демонстрацию во все время испытаний в здешних суровых условиях.
…Русская комиссия заявляет, что теперь она очень довольна и целиком удовлетворена всем относящимся к 12-тонному танку».
Общий вывод советских специалистов гласил:
«Все боевые и конструктивные данные танка определяются специфичностью цели, для которой он создан (Колониальный танк). Данный танк имеет хорошо работающий мотор, трансмиссию и движитель. При моторе небольшой мощности (82 HP) на свой вес (13 тонн) танк даёт высокие скорости и обладает хорошей проходимостью (в зимних условиях), надежностью действий и прочностью.
Танк является хорошо выполненной машиной, требует дальнейшего изучения при испытаниях в летних и осенних условиях».
Несмотря на столь обнадеживающие выводы, 12-тонные танки «виккерс» использовались у нас в основном в учебных целях. Остался нерешенным окончательно вопрос об оснащении этих машин отечественным вооружением» [15].
Главным итогом испытаний танка «Виккерс» 12Т стало начало проектирования на его базе трёхбашенного среднего танка Т-28.
В апреле 1930 г. советская внешнеторговая организация «Амторг» подписала с фирмой «Кристи» контракт на постройку двух танков этой модели.
Джордж Уолтер Кристи родился в 1865 г. в городке Ривер-Эдж, штат Нью-Джерси, в семье фермера. Поругавшись с отцом, 16-летний парень едет в Нью-Йорк, где нанимается простым рабочим на завод компании «De-Lamater Iron Works».
Осознав, что новые идеи и мысли трудно довести до окружающих без должного образования, Кристи поступает на бесплатные вечерние курсы организации «Cooper Union». Учась и работая, мистер Уолтер к 1887 г. в возрасте 22-х лет становится ведущим инженером-консультантом крупной судостроительной верфи и уже получает прибыль с нескольких своих патентов. Общую специфику его деятельности в течение последующих десяти лет сейчас называют «инженер-конструктор нестандартного оборудования». Проектировал буквально всё, от заводов и пароходов до внутридомовой сантехники.
Где-то в 1916 г. Кристи начинает заниматься проектированием танков с колёсно-гусеничным шасси. 22 ноября 1919 г. Кристи получает военный заказ на изготовление танка весом до 18 тонн, удельной мощностью 10 л.с./т, скоростью не менее 19 км/час и дальностью хода около 100 км. Защита предусматривалась противопульная, лобовая часть должна была держать пулю 12,7 мм.
Переработав уже существующее шасси, Кристи получил довольно интересную трёхкатковую конструкцию. Особенности смешанного хода не позволяли поднять передний каток от земли, поскольку он же был и рулевым колесом, но низкое шасси существенно снижало проходимость машины, а особенно её способность преодолевать вертикальные препятствия. Конструктор применяет весьма интересную систему – в случае необходимости центральный каток приподнимал танк над землёй, и проходимость увеличивалась. Мощность отбирали от двигателя посредством набора шестерён. Двигатель был также личной разработкой конструктора и выдавал 120 л.с.
О дальнейших конструкциях Кристи можно говорить очень долго, но мы перейдём к его самой знаменитой модели – «Christie» M.1928/M.1931.
Новое изделие Кристи получило обозначение М.1928, оно могло передвигаться как на гусеницах, так и на катках.
Кристи использовал покрытые резиной катки большого диаметра, равные по высоте гусенице, отказавшись от применения возвратных роликов. Поскольку траки гусеницы имели центральный гребень (направляющую), катки были спаренными, и гребень (направляющая) проходил между ними. Возможность передвигаться на катках существует только при относительно малом весе танка (менее 20 тонн) и только по дорогам с твёрдым покрытием. При росте веса (танк заправлен топливом, водой и загружен боеприпасами) давление на грунт оказывается недопустимо высоким. Как писал генерал-лейтенант А. А. Ветров: «…при движении по шоссе колонны танков со снятыми гусеницами их колёса оставляют на асфальте глубокую колею. Особенно же большому разрушению подвергаются асфальтированные дороги в жаркую пору, когда асфальт размягчён…»
Первые же испытания танка М.1928 показали невероятную скорость машины: 120 км/ч на колёсном ходу и 67 км/ч на гусеничном. Американские военные предъявили массу претензий, надо признать, небезосновательных. В основном это было повторение прошлых ошибок: малое заброневое пространство, тонкая броня, слабое вооружение. Впрочем, кавалеристам понравилось и, по результатам испытаний, 22 августа 1929 г. танк рекомендовали принять на вооружение, естественно, после исправления недоработок.
Модернизированный танк, получивший обозначение М.1931, Кристи изготовил к 1931 г. Корпус остался практически без изменений (только толщина лобовой брони увеличилась с 13 до 19 мм), зато появилась одноместная башенка с 37-мм пушкой. Ходовая тоже принципиально не менялась. Кристи, как всегда, поплёвывал на мнение военных, и получилось то же самое, только с башней. В январе новая машина пошла на государственные испытания, которые опять прошла.
Джордж Уолтер Кристи был гениальным инженером, но, увы, не представлял себе реальной картины боя. Его обуяла маниакальная идея создания сверхскоростного танка. Вспомним, что английские и французские танки Первой мировой войны имели скорость 6–8 км/ч, а реально на поле боя их скорость не превышала 3–5 км/ч. И этого было вполне достаточно, так как танки предназначались для прорыва укреплений противника на небольшую глубину. А вот танк «Кристи» М.1931 имел скорость на гусеничном ходу свыше 50 км/ч, а по шоссе на колёсах – 72–74 км/ч, то есть на шоссе он мог догнать легковой автомобиль. При этом переход с гусениц на колёса производился силами экипажа из трёх человек всего за 30 минут.
Увы, танк на колёсах – это реклама, а в боевых условиях танки на колёсном ходу не применялись ни в СССР, ни в других странах мира.
В 1932 г. армия
