В районе крепости Ак-Бурну, отрезанной фашистами от основных сил Крымского фронта, кроме частей КВМБ, оказалась в результате отхода масса остатков частей и подразделений. Эти люди были неуправляемы, они заняли каменоломни в районе Ак-Бурну и ждали своей эвакуации на Большую Землю. Руководство КВМБ вместе с оставшимися здесь командирами Крымского фронта пыталось этих людей как-то использовать в боях при обороне крепости. Монастырский Ф. В., в своих мемуарах "Земля омытая кровью" (М., 1962) и лично мне во время встречи в Керчи рассказывал: "Я лично ходил в каменоломни и уговаривал засевших там военнослужащих. Я хотел их использовать в боевых действиях на передовой, которая находилась рядом. Но все было напрасно, никто не хотел мне подчиняться. Запомнилась девушка в военной форме, она тоже уговаривала военных идти в бой, пыталась повлиять на их мужское самолюбие, стыдила, но и она ничего не добилась. После перенесенных ужасов — бомбежки, артобстрела, панического отхода — страх просто сковал этих людей, и они не могли покинуть безопасное убежище".
Руководитель обороны КВМБ Мартынов В. А., имея указания командования фронта об эвакуации, к исходу 15 мая дал указание оставить крепость ночью 16 мая. В этой обстановке Мартынов считал, что предстоит эвакуация только людей КВМБ (700 человек), из 72-й кавалерийской дивизии (900 чел.) и около 100 военнослужащих из других частей, участвовавших в обороне крепости. Что же касается многих сотен военнослужащих в местных каменоломнях, то Мартынов сделал вид, что о них ничего не знает и эвакуация их его не касается. План отхода с передовой к местам погрузки на суда продуман не был, многие средние командиры просто не знали об эвакуации. Против такой спешной эвакуации возражал Монастырский Ф. А Он предлагал усилить оборону на передовой и держаться. Это бы оттягивало часть сил фашистов и ослабляло бы их атаки на переправах у восточной части Керченского полуострова. По этому поводу он два раза говорил с Мартыновым, но "самолюбивый и упрямый руководитель потерял способность объективно разбираться".
16 мая около 3.00 по приказу Мартынова В. А. были взорваны склады с боеприпасами КВМБ и Крымского фронта.[92] Тысячи снарядов, мин, авиабомб несколькими сильными взрывами взлетели на воздух. Эти взрывы помнят пожилые керчане, запомнили их и наши враги. Упоминаемый уже немецкий корреспондент, находившийся в это время где-то недалеко от Ак-Бурну, свидетельствует: "…Мы спали. Вдруг раздался страшный взрыв. Воздушная волна нас подняла вверх и снова бросила на землю. Весь дом дрожал и рассыпался. Снаряды, патроны и мины взрывались без перерыва. Все гудело, как чудовищный водопад. Наша дивизия была приведена в повышенную готовность. Мы уже не могли спать и смотрели ужасное зрелище страшного пожара. Когда взошло солнце, мы с удивлением увидели, что наши руки, лица, одежда, белые дома, машины и даже деревья и цветы в садах стали черными от сгоревшего пороха и взрывчатки".[93] Боясь быть пораженными разметающими снарядами, фашисты попятились от своего переднего края. Пожар огненной стеной отгородил эвакуирующихся от противника, даже при желании он не мог их преследовать.
Руководство КВМБ не предупредило всех людей о предстоящем взрыве, поэтому многие из них оказались в опасной зоне и погибли. Между тем, Мартынов В. А., не дожидаясь полной погрузки людей на пристани, отправился на одном из судов на Таманский полуостров. Взрыв складов послужил сигналом к эвакуации. К пристаням двинулись массы людей, которые до этого отсиживались в укрытиях и каменоломнях. Освещенные бушующим пожаром, группы и одиночки, постепенно превратившись в массу, стали заполнять пристани. Становилось ясно, что на всех мест на судах не хватит. В этой обстановке начальник штаба обороны крепости капитан Барабанов И. С. вместе с группой командиров и политработников принял единственно правильное решение: остановить эвакуацию и снова занять оборонительные позиции. Утром 16 мая в крепость возвратился батальонный комиссар Калинин Д. С, назначенный военным комиссаром крепости. Вместе с капитаном Барабановым И. С они руководили обороной еще 4 дня[94]. О Калинине уже тогда ходили легенды. Это был храбрый воин-политработник, ему давали крайне опасные и ответственные задания. Позже Калинин Д. С. совершал с разведывательными и диверсионными группами рейды в тыл врага. 1 мая 1943 г. в районе Анапы во время рейда он попал в окружение и подорвал себя противотанковой гранатой вместе с подбежавшими солдатами противника. В 1944 г. ему было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.[95] Среди ветеранов ходила легенда, что командир вражеской части в знак признательности героизма Калинина приказал его похоронить с воинскими почестями. На данном примере он учил своих подчиненных, как надо выполнять свой воинский долг. Задержку с присвоением Калинину Д. С. звания "Героя" ветераны объясняли как раз этим необычным фактом.
В связи с приказом Ставки о создании в Керчи обороны по типу Севастополя у командования Крымского фронта появилось определенное намерение использовать крепость. Для усиления гарнизона в районе Ак-Бурну планировалось перебросить с Таманского полуострова курсы младших лейтенантов[96]. Но в связи с общим ухудшением обстановки это мероприятие было отменено. Вечером 19 мая командование приказало эвакуировать оставшийся в крепости личный состав.
Второй эшелон эвакуации из крепости проходил более организованно. Командование учло недостатки эвакуации в ночь на 16 мая и особенно положительный опыт частей при оставлении Одессы в октябре 1941 г. После получения приказа об эвакуации было проведено совещание руководящего состава крепости. Было решено личному составу ничего не сообщать об эвакуации, а ориентировать на продолжительную оборону. Чтобы иметь достаточное количество людей для посадки на суда, было предложено командирам подразделений выделить 1/3 личного состава, якобы, для создания маневренной группы по отражению атак противника. Таким образом, когда подошли суда, командование крепости смогло сразу же организовать посадку 500 человек. Командир крепости Барабанов и комиссар Калинин, оставаясь на передовой, лично снимали людей с обороны и направляли на погрузку. Командование позаботилось о том, чтобы заранее подготовить причалы, сходни, расставить краснофлотцев для охраны порядка на причалах. Погрузка и отход проходили быстро, к 4.00 на пристани уже никого не оставалось.[97] Характерно, что после эвакуации второго эшелона фашисты еще несколько часов были в неведении. Только днем 19 мая после авиационной и артиллерийской подготовки с одновременной высадкой с моря шлюпочного десанта противник занял опустевшие крепостные сооружения и район причалов.[98]
Около недели оборонялась крепость Ак-Бурну. Своим сопротивлением она отвлекала силы фашистов, не давала возможность бросить войска на оставшийся в наших руках плацдарм северо-восточнее Керчи. Крепость Ак-Бурну, если бы удалось создать вокруг Керчи оборону по типу Севастополя, могла бы стать сильным узлом сопротивления. Эвакуация морем из крепости второго эшелона может служить положительным примером отвода группы войск с морского побережья при непосредственном соприкосновении с противником. За плохую организацию эвакуации первого эшелона КВМБ на полкового комиссара Мартынова В. А. было заведено дело. Руководящие работники базы давали по этому поводу правдивые и подробные показания. Позже, после войны, они мне говорили, что от суровой меры наказания Мартынова спас адмирал Фролов А. С.
Между тем эвакуация войск с Керченского полуострова продолжалась. Как уже говорилось, из личного состава в первую очередь переправлялись раненые. Этим непосредственно занималось санитарное управление фронта, которое возглавлял военврач 1 ранга Устинов Н. П. Этот врач-организатор в период переправы появлялся в самых опасных местах и своим самообладанием вносил спокойствие и организованность. Его отчет в Главное военно-санитарное управление Красной Армии — один из интереснейших документов, который говорит о выдающихся героических подвигах медицинских работников Крымского фронта. "Вообще нужно сказать, — писал Устинов В. П. в отчете, — что, начиная с 12 мая, никто из персонала в работающих госпиталях не укрывался в щелях. Бомбы потеряли свое значение, так как все равно нужно было пройти переправу любой ценой… Хирургическая помощь оказывалась раненым в условиях, вероятно, невиданных ни на каком фронте. Весь оставшийся в наших руках район Керчи был под огнем бомб и снарядов, мин и пожаров. Все открыто, беспрерывное, не умолкающее даже на несколько минут действие вражеской авиации и постоянно новые прибывающие партии раненых. Отмечены прямые попадания бомб в причалы, в войска, в эвакуированных раненых. Санитарная служба, обслуживающие и работающие госпиталя честно, стойко и героически держались до приказа санитарного управления об отходе, только тогда эти госпиталя стали переправляться… 14 мая для спасения медицинских кадров госпиталей я приказал переправлять в первую очередь врачей-хирургов и женщин-врачей под видом сопровождающих раненых на сейнерах и баржах. Благодаря этому удалось значительную часть медперсонала спасти. Часть имущества (незначительную) тоже спасли: надевали на раненых по несколько пар белья, укутывали их простынями, одеялами, хирургический инструментарий по моему приказу брался персоналом в карманы. Высокое сознание долга я должен отметить почти у всех медработников. Несмотря на потери личного состава, которые уточняются, я должен доложить, что значительная часть медработников Крымского фронта сохранена. Эти кадры представляют огромную ценность, так как они прошли школу военно-полевой хирургии в невиданных на других фронтах условиях. В этих тяжелых условиях нам удалось вывести всех раненых — 42 324 человек, из них 4 919 тяжелораненых". Читавший этот документ старший начальник понимал, что в такой сложной обстановке всех раненых эвакуировать было просто невозможно. Поэтому он подчеркнул слово "всех" и на полях документа поставил знак "?".[99] Это было сомнение в правдивости. Действительно, войска, ведущие бои в арьергарде, получали раненых в каждую минуту боя и эвакуировать их с передовой сразу же было в тех условиях невозможно. После занятия берега пролива гитлеровцы обычно не брали раненых в плен, а просто добивали их прикладами или выстрелами. Об этом есть много свидетельств со стороны военных и местных жителей, которые позже занимались подборкой и захоронением трупов[100].
